Trường Bộ Kinh: Giáo pháp như văn học và sự kết tập
::: flushright Bhikkhu Sujato, 2019 :::
Trường Bộ Kinh (Dīgha Nikāya / tập hợp các bài kinh dài) là bộ đầu tiên trong bốn bộ chính của Tạng Kinh (Sutta Piṭaka) trong Tam Tạng Pāli (Pali Canon / bộ kinh điển được kết tập bằng tiếng Pāli). Ở đây, bộ kinh này được dịch là Trường Bộ Kinh. Đúng như tên gọi, các bài kinh trong bộ này dài hơn một chút so với các bộ kinh (nikāyas / tập hợp các bài kinh theo độ dài hoặc chủ đề) khác. Tuy nhiên, toàn bộ tập hợp chỉ có 34 bài kinh, nên dù mỗi bài kinh dài, nhưng tổng thể bộ này lại là bộ ngắn nhất trong các bộ kinh.
Bộ này nổi bật so với các bộ kinh khác nhờ các thể loại văn học phát triển và trau chuốt hơn. Vượt ra khỏi phong cách trực tiếp và giản dị của hầu hết các văn bản sơ kỳ, độ dài tăng thêm ở đây tạo không gian cho các câu chuyện và trình bày giáo lý được thể hiện đầy đủ hơn. Đây là một dấu hiệu ban đầu cho thấy thể loại văn học Phật giáo sẽ phát triển như thế nào trong những năm sau này, hướng tới sự mở rộng và phong phú.
Không phải ngẫu nhiên mà những văn bản trau chuốt này thường được gửi đến các Bà-la-môn (brahmins / tầng lớp tu sĩ và học giả trong xã hội Ấn Độ cổ đại), những người tự xưng là lãnh đạo tinh thần thời bấy giờ. Các Bà-la-môn là những người giữ gìn các văn bản tinh vi nhất ở Ấn Độ cổ đại cho đến thời điểm đó, tức là văn học Vệ-đà. Có vẻ như một mục đích của Trường Bộ Kinh là gây ấn tượng với những người học thức như vậy. Các bài kinh này đưa ra nhiều ví dụ về cách Đức Phật liên hệ với những người theo các con đường tôn giáo khác.
Một chủ đề bao trùm khác của Trường Bộ Kinh là sự nhập Niết-bàn (Extinguishment / sự diệt tận mọi phiền não và khổ đau) của Đức Phật. Trọng tâm của bộ kinh này là DN 16, Đại Bát Niết-bàn Kinh (Mahāparinibbānasutta / bài kinh về sự nhập Niết-bàn vĩ đại của Đức Phật), một bài kinh có tầm quan trọng không gì sánh bằng. Bài kinh này trình bày cuộc hành trình cuối cùng của Đức Phật, du hành từng chặng không vội vã từ thị trấn này sang thị trấn khác, mỗi bước chân đưa Ngài đến gần hơn với sự ra đi của mình. Chính độ dài của văn bản, ghi lại rất nhiều chi tiết về cuộc hành trình, cho phép chúng ta cảm nhận được niềm mong mỏi muốn kéo dài những ngày cuối cùng quý giá đó càng lâu càng tốt.
Trường Bộ Kinh được tổ chức như thế nào
34 bài kinh được nhóm thành ba phẩm (vaggas / chương, phần). Phẩm thứ nhất gồm mười ba bài kinh, mỗi bài đều bao gồm một đoạn dài về thực hành tâm linh của một vị tỳ-kheo, được gọi là Thứ Lớp Tu Học (anupubbasikkhā / sự tu học từng bước).
Trong phẩm thứ hai, chúng ta tìm thấy một số bài kinh mang tính tiểu sử hơn. DN 14 Đại Bổn Kinh (Mahāpadānasutta / bài kinh về những dấu vết vĩ đại) kể về các Đức Phật trong quá khứ, trong khi DN 16 Đại Bát Niết-bàn Kinh kể về những ngày cuối cùng của Đức Phật Cồ-đàm. Ngoài ra, một số bài kinh khác trong phần này có liên quan chặt chẽ đến Đại Bát Niết-bàn Kinh. Tôi sẽ thảo luận thêm về chuỗi này ở phần dưới.
Phẩm cuối cùng đa dạng hơn. Nó bao gồm các đoạn thơ dài, các tập hợp giáo lý—một số trong đó là tiền thân của A-tì-đàm (Abhidhamma / Vi Diệu Pháp, phần luận giải chuyên sâu về giáo lý Phật giáo)—và các câu chuyện thường hài hước và đôi khi gần như khôi hài.
Như thường lệ trong các bộ kinh, không có một trình tự tổng thể nào cho các giáo lý và nhiều chi tiết về cách tổ chức có vẻ khá tùy tiện. Tuy nhiên, chúng ta có thể nhận ra một mục đích trong cách sắp xếp của một vài bài kinh chính. Những chi tiết này là độc đáo đối với truyền thống Theravada (Theravadin tradition / Phật giáo Nguyên Thủy), vì vậy nên được xem là phản ánh mối quan tâm của họ, hơn là các nguyên tắc cơ bản của Trường Bộ Kinh.
Bài kinh đầu tiên, DN 1 Phạm Võng Kinh (Brahmajālasutta / bài kinh về lưới tối thượng, tức lưới các quan điểm), đưa ra một hệ thống các tà kiến (wrong views / những quan điểm sai lầm), và do đó hoạt động như một bộ lọc cho Pháp, loại bỏ những hiểu lầm có thể có. Có vẻ như sự sắp xếp này có liên quan đến các sự kiện của cái gọi là "Đại hội kết tập kinh điển lần thứ ba" dưới thời Vua A-dục, vào thời điểm mà Tăng đoàn (Saṅgha / cộng đồng tu sĩ Phật giáo) bị tràn ngập bởi những kẻ mạo danh không phải là Phật tử chân chính. Bài kinh thứ hai, DN 2 Sa-môn Quả Kinh (Sāmaññaphalasutta / bài kinh về quả vị của đời sống sa-môn), đề cập đến một câu hỏi cơ bản: tại sao mọi người lại theo một cuộc sống xuất gia? Để trả lời câu hỏi này, bài kinh trình bày Thứ Lớp Tu Học, một con đường đặc trưng của Phật giáo dẫn đến sự an lạc.
Phần giữa của bộ kinh bị chi phối bởi các bài kinh, bằng cách này hay cách khác, đề cập đến ý nghĩa vũ trụ của Đức Phật (DN 14, DN 16, DN 17, DN 18, DN 19, DN 20, DN 21; có thể thêm vào DN 26, DN 27, DN 30, và DN 32). Trong khi các văn bản tiểu sử của Kinh Trung Bộ (Majjhima / tập hợp các bài kinh có độ dài trung bình) nhấn mạnh tính thực tiễn và cá nhân, những chi tiết cụ thể về cách Đức Phật của chúng ta đã sống, thì các bài kinh này tồn tại trong một không gian vĩ đại mang tính thần thoại. Thời gian và không gian được mở rộng khi những chi tiết sâu sắc và cá nhân của Đại Bát Niết-bàn Kinh được đặt giữa một loạt các văn bản thần thoại cho thấy sức mạnh của Đức Phật và giáo lý của Ngài trong quá khứ xa xưa, trong tương lai tận thế, và trong hiện tại giữa các cõi chư thiên.
Sự kiện trung tâm trong tất cả những điều này là sự viên tịch của Đức Phật. Về mặt lịch sử, đây là một cuộc khủng hoảng đau thương đối với cộng đồng Phật giáo, và nhiều người lo sợ rằng Pháp (Dhamma / giáo lý, chân lý) sẽ không tồn tại. Bằng cách chuyển sự chú ý khỏi nỗi đau hiện tại và chỉ ra một ý nghĩa sâu xa hơn, những bài kinh này cho thấy rằng Pháp không nhất thiết phải chết cùng với Đức Phật. Các sự kiện của Đại Bát Niết-bàn Kinh đã thúc đẩy Tăng đoàn tổ chức Đại hội kết tập kinh điển lần thứ nhất, nơi các bài kinh được thu thập và sắp xếp để đảm bảo sự bảo tồn của chúng. Và đây, tất nhiên, chính là những kinh điển mà chúng ta đang đọc. Bằng cách này, những câu chuyện này kể lại câu chuyện về nguồn gốc của chính chúng.
Trường Bộ Kinh kết thúc chủ yếu bằng các tập hợp giáo lý (DN 28, DN 29, DN 33, DN 34). Nếu phần đầu của Trường Bộ Kinh cho chúng ta biết tại sao các giáo lý lại quan trọng và phần giữa cho chúng ta biết làm thế nào chúng ra đời, thì phần cuối cho chúng ta biết chúng là gì. Một điều khá kỳ lạ là trong Trường Bộ Kinh, nhiều giáo lý mà chúng ta coi là nền tảng của giáo lý Đức Phật lại hiếm khi xuất hiện. Các bài kinh này khắc phục tình trạng này, đảm bảo rằng những người học Trường Bộ Kinh có thể tiếp cận nhiều loại giáo lý. Hai bài kinh cuối cùng, đặc biệt, được biên soạn như những công cụ ghi nhớ tiện lợi để ghi nhớ các tập hợp giáo lý.
Thứ Lớp Tu Học
Thứ Lớp Tu Học trình bày các bước mà một người xuất gia Phật giáo thực hiện trên con đường của mình. Nó bắt đầu với sự xuất hiện của một Đức Phật trên thế gian. Nghe giáo lý của Đức Phật, một người suy ngẫm về cách tốt nhất để áp dụng nó vào cuộc sống của chính mình. Nhận ra rằng "đời sống gia đình chật hẹp và ô uế, còn đời sống xuất gia thì rộng mở", họ từ bỏ tài sản và chấp trước thế gian, khoác lên mình chiếc y màu đất của một tu sĩ khất sĩ Phật giáo, và dấn thân vào một cuộc sống đạo đức, giản dị và thiền định. Tiến hành từng bước đến những thực hành ngày càng cao cấp hơn, cuối cùng họ đi vào thiền định nhập định (jhāna / trạng thái tâm an định sâu sắc) trước khi giác ngộ Tứ Diệu Đế (four noble truths / bốn chân lý cao thượng) và tìm thấy sự tự do chân thật.
Thứ Lớp Tu Học là sự mở rộng của Tam học (threefold training / tisso sikkhā, ba môn học: giới, định, tuệ): giới (ethics / sīla, các nguyên tắc đạo đức), định (meditative immersion / samādhi, sự tập trung tâm trí), và tuệ (wisdom / paññā, sự hiểu biết sâu sắc). Tại AN 3.89, ba môn học này được định nghĩa:
giới (trong bối cảnh tu sĩ) yêu cầu giữ các giới luật tu sĩ;
định là bốn tầng thiền;
tuệ là sự hiểu biết về Tứ Diệu Đế.
Giáo lý này được phân bố rộng rãi trong các văn bản Phật giáo sơ kỳ. Chẳng hạn, trong Trường Bộ Kinh, nó được tìm thấy trong Đại Bát Niết-bàn Kinh như một giáo lý tiêu chuẩn được Đức Phật lặp lại ở nhiều điểm dừng trên hành trình của Ngài. Một loạt các bài kinh ngắn hơn về chủ đề này có thể được tìm thấy trong Phẩm Sa-môn (Samaṇa Vagga / chương về các tu sĩ) của Tăng Chi Bộ Kinh (Aṅguttara / tập hợp các bài kinh được sắp xếp theo số lượng pháp) (AN 3.81--91).
Tổng quan ngắn gọn về con đường này được giải thích đầy đủ hơn trong Thứ Lớp Tu Học, giải thích chi tiết đáng kể từng môn trong Tam học. Bài trình bày dài hơn này dường như là giáo lý gốc về lối sống tổng thể, các thực hành và mục tiêu của các đệ tử khất sĩ của Đức Phật. Có vẻ như Đức Phật thích khuyến khích các tu sĩ của mình bằng cách khuyên họ đi theo những lý tưởng cao nhất về hành vi và thiền định. Ngài chỉ miễn cưỡng thiết lập hệ thống pháp lý của các văn bản Luật (Vinaya texts / phần giới luật trong Tam Tạng), với các thủ tục và hình phạt của nó.
Thứ Lớp Tu Học được tìm thấy, dưới nhiều hình thức khác nhau, trong Kinh Trung Bộ (MN 27, MN 51, MN 38, MN 39, MN 53, MN 107, MN 125), Tăng Chi Bộ Kinh (AN 4.198, AN 10.99), và thậm chí cả A-tì-đàm (Vb 12, Pp 2.4:114). Điều kỳ lạ là, nó lại không được tìm thấy trong các bài kinh về con đường được tập hợp trong cuốn cuối cùng của Tương Ưng Bộ Kinh (Saṁyutta / tập hợp các bài kinh có liên quan theo chủ đề). Mặc dù hầu như tất cả các thực hành của Thứ Lớp Tu Học đều được tìm thấy trong Tương Ưng Bộ Kinh, nhưng khuôn khổ tổng thể thì không.
Trường Bộ Kinh bù đắp sự thiếu sót này bằng cách đặt một phẩm gồm mười ba bài kinh ngay từ đầu có nội dung về Thứ Lớp Tu Học. Phẩm này được gọi là Phẩm Giới Uẩn (Sīlakkhandhavagga / chương về tập hợp các giới luật), hay "Chương về Giới Uẩn". Tuy nhiên, bất chấp tên gọi, các văn bản này đề cập đến toàn bộ Tam học về giới, định và tuệ.
Mặc dù nội dung tương tự ở mỗi nơi Thứ Lớp Tu Học xuất hiện, các phiên bản trong Trường Bộ Kinh lại có sự nhấn mạnh rõ rệt vào vẻ đẹp và sự an lạc. Các giai đoạn của con đường được minh họa bằng những ví dụ vừa đẹp đẽ vừa phù hợp, trong khi mỗi bước của con đường được cho là đi kèm với cảm giác an lạc và hạnh phúc ngày càng sâu sắc. Thứ Lớp Tu Học không phải là con đường khổ đau, mà là con đường của sự duyên dáng, niềm vui và tự do.
Do sự lặp lại, các văn bản luôn rút gọn tất cả các phần trình bày ngoại trừ hai bài kinh đầu tiên. Tuy nhiên, cần nhớ rằng đây chỉ là hệ quả của cách truyền thống Pāli sắp xếp các văn bản này. Trong các bộ Trường A-hàm tiếng Phạn và tiếng Hán, các văn bản trong phần này được sắp xếp khác nhau, và các bài kinh khác nhau được mở rộng hoặc rút gọn tương ứng.
Mặc dù trọng tâm vững chắc vào đời sống tu sĩ, các nguyên tắc chung vẫn có giá trị cho mọi người, và thực tế tại MN 53 Học Giới Kinh (Sekhasutta / bài kinh về người đang học), Tôn giả A-nan đã giảng dạy con đường tương tự cho thính chúng cư sĩ. Trong Phẩm Giới Uẩn, nhiều bài kinh được gửi đến cư sĩ, hầu hết trong số họ là các Bà-la-môn.
Câu hỏi của Vua A-xà-thế trong DN 2 cung cấp chìa khóa để hiểu tại sao lại như vậy. Ngài chỉ ra rằng trong đời sống thế tục, mỗi nghề nghiệp đều có lợi ích riêng. Nhưng lợi ích của đời sống xuất gia là gì? Trong khi các đạo sĩ khác lúng túng trước câu hỏi này, Đức Phật trình bày Thứ Lớp Tu Học. Ngài cho thấy đời sống xuất gia không phải là một cuộc sống đau khổ và phiền muộn, cũng không phải là một sự thỏa mãn bị trì hoãn, mà là một cuộc sống mang lại lợi ích thực sự trong đời này. Đó là về sức mạnh và tiềm năng chuyển hóa của sự phát triển nội tâm và thiền định. Ngược lại, con đường gia đình chỉ mang lại hạnh phúc hạn chế, với nhiều sự bất định và căng thẳng, trong khi con đường của các đạo sĩ khác thì không rõ ràng, không hiệu quả hoặc đau đớn, và các Bà-la-môn chỉ có thể đưa ra các nghi lễ và lời cầu nguyện có hiệu quả đáng ngờ. Do đó, Thứ Lớp Tu Học giải thích tại sao Tăng đoàn lại cần thiết đến vậy.
Cũng như Thứ Lớp Tu Học được xây dựng từ hạt nhân của Tam học, bộ quy tắc đạo đức tu sĩ được xây dựng từ các nguyên tắc cốt lõi của các giới luật cơ bản. Nó được chia thành ba phần. Phần đầu tiên bắt đầu với giới luật cơ bản nhất cho tất cả mọi người trong Phật giáo: bất bạo động, không sát hại bất kỳ sinh vật nào, dù nhỏ đến đâu. Nó tiếp tục với các mục được tìm thấy trong các giáo lý phổ biến như ngũ giới (five precepts / năm giới cấm cơ bản cho cư sĩ) và mười nghiệp đạo thiện (ten paths of skillful action / mười con đường hành động thiện lành). Nhưng nó bổ sung thêm các mục đặc biệt liên quan đến đời sống tu sĩ, chẳng hạn như tránh xa sự xa hoa và sở hữu tài sản. Phần thứ hai về giới mở rộng các giới luật đặc trưng của tu sĩ và người xuất gia với chi tiết hơn nhiều, trong khi phần cuối cùng đề cập đến chánh mạng (right livelihood / sinh kế chân chính). Một tu sĩ Phật giáo, người dựa vào thực phẩm khất thực được cho bằng niềm tin, không nên kiếm sống bằng các phương tiện khác, đặc biệt là thông qua các thực hành mê tín và ma thuật.
Thứ Lớp Tu Học xây dựng trên những nền tảng đạo đức này khi vị khất sĩ thực hiện một loạt các thực hành được thiết kế để làm lắng dịu sự bận rộn và hoạt động của tâm trí. Họ kiềm chế các giác quan của mình, tránh những thứ quá kích thích. Họ tập trung vào việc duy trì tỉnh thức (mindful / Niệm, sự ghi nhớ và chú tâm) và nhận biết trong suốt mọi hoạt động của mình. Họ hướng đến sự tri túc, hài lòng với vài vật dụng đơn giản.
Chỉ khi tất cả những điều này đã được phát triển, vị khất sĩ mới tìm đến nơi vắng vẻ để thiền định. Vào rừng, họ thực hành thiền tỉnh thức và từ bỏ năm triền cái (five hindrances / năm chướng ngại làm tâm trí bị che mờ) ngăn cản sự an lạc của tâm trí. Những triền cái này là một trong những giáo lý thiền định cốt lõi trong các bài kinh, được coi là chướng ngại chính để nhập định. Chúng là:
Dục tham (Sensual desire / sự thèm muốn các đối tượng giác quan)
: Bao gồm bất kỳ loại ái (craving / sự thèm muốn), tham (greed / sự ham muốn, lòng tham), hoặc ham muốn trải nghiệm giác quan nào. Nó bao gồm các hình thức mạnh mẽ như dục vọng cũng như các loại chấp trước vi tế hơn.
Sân hận (Ill will / sự tức giận, ác ý)
: Bất cứ điều gì từ sự căm ghét hoàn toàn đến các hình thức khó chịu và ác cảm vi tế đều thuộc về triền cái này.
Hôn trầm và thụy miên (Dullness and drowsiness / Tâm trí đờ đẫn và buồn ngủ)
: Khi tâm trí bắt đầu an định trong thiền định, nó thường trở nên buồn ngủ hoặc đờ đẫn.
Trạo cử và hối quá (Restlessness and remorse / Tâm bất an và hối tiếc)
: Trạo cử luôn tìm kiếm một trải nghiệm trong tương lai, trong khi hối quá cứ đào bới quá khứ, đặc biệt là những khoảnh khắc hối tiếc.
Nghi ngờ
: Việc nghi ngờ những điều chúng ta không biết là bình thường và lành mạnh. Nhưng nếu chúng ta không hiểu các yếu tố của điều đúng và điều sai, sự nghi ngờ sẽ ngấm ngầm làm suy yếu thiền định của chúng ta.
Trải nghiệm sự an lạc và hạnh phúc ngày càng sâu sắc, cuối cùng họ đi vào một loạt các trạng thái tĩnh lặng sâu sắc của thiền định nhập định được gọi là bốn tầng thiền (jhānas).
Các tầng thiền là thực hành thiền định cơ bản trong Phật giáo sơ kỳ và rất cần thiết cho tất cả các giai đoạn Giác ngộ. Chúng xuất hiện trong nhiều ngữ cảnh, nhưng chính ở đây, trong Thứ Lớp Tu Học, chúng xuất hiện một cách tự nhiên nhất từ cuộc sống và thực hành của các vị khất sĩ. Ngữ cảnh này rất trung tâm đối với các Phật tử sơ kỳ đến nỗi khi họ biên soạn văn bản A-tì-đàm sơ kỳ, Phân Tích Pháp (Vibhaṅga / bộ kinh phân tích các pháp), chương về Nhập định bắt đầu bằng Thứ Lớp Tu Học. Đúng là, có những cư sĩ trong các văn bản sơ kỳ được cho là đã thực hành nhập định. Nhưng cũng đúng không kém rằng khi Đức Phật dạy cách đạt được sự an lạc sâu sắc như vậy, Ngài đã nhấn mạnh sức mạnh của sự từ bỏ sâu sắc.
Trong một số hình thức Phật giáo hiện đại, việc khẳng định rằng các tầng thiền không phải là một phần thiết yếu của con đường đã trở nên phổ biến. Những người khác nói rằng, mặc dù quan trọng, các tầng thiền là những trạng thái tập trung tương đối nông cạn có thể dễ dàng đạt được trong một khóa tu ngắn. Đủ để nói rằng, không có quan điểm nào trong số này tìm thấy sự ủng hộ trong các văn bản sơ kỳ. Các tầng thiền là thiết yếu, sâu sắc và khó đạt được. Ngay cả với toàn bộ sức mạnh của sự từ bỏ, nhiều vị khất sĩ thời Đức Phật đã phải vật lộn để đạt được chúng. Tuy nhiên, một phẩm chất đặc biệt của Pháp là mỗi bước đi trên con đường đều đi kèm với sự an lạc và niềm vui ngày càng sâu sắc, và việc buông bỏ trở nên dễ dàng hơn khi người ta đi xa hơn. Đây là điều làm cho việc đạt được ngay cả những trạng thái sâu sắc và vi tế như vậy trở nên khả thi.
Thoát ra khỏi các tầng thiền, vị khất sĩ khai thác sức mạnh của một tâm trí đã được thanh lọc sâu sắc để đạt được một loạt các hình thức tri kiến hoặc tuệ giác đặc biệt. Những điều này đạt đến đỉnh cao trong việc giác ngộ Tứ Diệu Đế:
Khổ (Suffering / dukkha, sự không thỏa mãn, đau khổ).
Khổ tập (The origin of suffering / samudaya, nguyên nhân của khổ), tức là ái (craving / sự thèm muốn).
Khổ diệt (The cessation of suffering / nirodha, sự chấm dứt khổ), tức là Niết-bàn.
Khổ đạo (The practice that leads to the end of suffering / magga, con đường dẫn đến sự chấm dứt khổ).
Khổ là động lực thúc đẩy chúng ta thực hành tâm linh. Chỉ khi chúng ta có một số trải nghiệm về khổ thì chúng ta mới tìm kiếm lối thoát. Và khi gặp giáo lý của Đức Phật, một người tìm cầu nhận ra rằng Pháp nói về điều quan trọng trong cuộc sống của chính họ, mang lại một giải pháp mạnh mẽ và thực tế. Nhưng chìm đắm trong khổ không đưa bạn đến đâu. Khi bạn hiểu rằng khổ này là có thật, nhưng có những nhân duyên mà bạn có thể làm gì đó, nó sẽ khơi dậy niềm tin (faith / Tín, sự tin tưởng) và quyết tâm hành động. Con đường tự thân là một sự mở ra hạnh phúc và nỗi đau lùi lại; chân lý về sự chấm dứt khổ được trải nghiệm ở mỗi bước. Điều này đạt đến đỉnh cao trong trải nghiệm sự tĩnh lặng thiền định sâu sắc, được gọi là nhập định (jhāna) hoặc an định (samādhi). Trong những trạng thái như vậy, sau khi đã buông bỏ dục tham, năm giác quan bên ngoài ngừng hoạt động (vivicc'eva kāmehi / ly dục, tách rời khỏi các đối tượng giác quan) và tâm trí cảm thấy một cảm giác an lạc và hạnh phúc không giống bất cứ điều gì nó từng biết trước đây. Được trao quyền bởi sự trong sáng và rực rỡ của nhập định, thực tại của khổ và nguyên nhân của nó trở nên rõ ràng. Điều này signifies that one has realized the first stage of awakening, that of the Tu-đà-hoàn (stream-enterer / sotāpanna, người nhập lưu, đã bước vào dòng Thánh).
Nhập lưu (Stream-entry / việc bước vào dòng Thánh) xảy ra khi tất cả các yếu tố của con đường—từ việc khơi dậy niềm tin đến việc thực hành nhập định và tuệ giác sâu sắc—đã được phát triển đến một mức độ đủ. Tại thời điểm này, một người có tuệ giác sâu sắc về bản chất của thực tại, buông bỏ ba trong mười kiết sử (ten fetters / mười sợi dây trói buộc chúng sinh vào luân hồi) trói buộc một người vào tái sinh. Trong Thứ Lớp Tu Học, sự hiểu biết về Tứ Diệu Đế thường được theo sau bởi sự hiểu biết về sự chấm dứt các lậu hoặc (āsava / các phiền não làm tâm bị ô nhiễm, chảy ra ngoài), điều này biểu thị sự đạt đến sự hoàn thiện toàn diện (A-la-hán / arahattā, bậc đã đạt đến sự hoàn thiện, không còn phiền não). Các kiết sử còn lại được từ bỏ tại thời điểm này, đây là giai đoạn cuối cùng của con đường: giác ngộ hoàn toàn và tự do.
Cách xây dựng một bài kinh dài
Có hơn một nghìn bài kinh được ghi lại trong mỗi bộ Tăng Chi Bộ Kinh và Tương Ưng Bộ Kinh, nhưng chỉ có 34 văn bản dài được ghi lại trong Trường Bộ Kinh. Các văn bản tương đối ngắn của Tăng Chi Bộ Kinh và Tương Ưng Bộ Kinh gợi nhớ đến các bộ Áo Nghĩa Thư (Upaniṣads / các văn bản triết học cổ Ấn Độ) tiền-Phật giáo, đặc biệt là Bṛhadāraṇyaka và Chandogya. Chúng bao gồm một loạt các đoạn văn chủ yếu độc lập, mỗi đoạn không quá vài trang, và được tập hợp thành một văn bản lớn hơn nhiều. Chúng là những hồi ức về các giáo lý ngắn gọn và tập trung tại những thời điểm và địa điểm nhất định bởi những người nhất định. Có vẻ như, từ phần lớn áp đảo các văn bản đương thời của cả Phật giáo và Bà-la-môn giáo, bài kinh ngắn hoặc đối thoại là định dạng tiêu chuẩn.
Vậy thì, những văn bản dài này đã được xây dựng như thế nào? Tại sao? Và cho ai? Chúng ta hãy tiếp cận những câu hỏi này bằng cách xem xét ngắn gọn một vài hình thức khác nhau được sử dụng trong Trường Bộ Kinh.
Các chủ đề vốn dĩ phức tạp
Một số bài kinh dài vì chủ đề vốn dĩ phức tạp và đòi hỏi một lời giải thích dài. Tất nhiên, Đức Phật là một bậc thầy trong việc trình bày các chủ đề dưới cả hình thức ngắn gọn và chi tiết. Tuy nhiên, có một vài bài kinh mà chủ đề của chúng đòi hỏi sự xử lý mở rộng.
Ví dụ nổi bật nhất về điều này là Thứ Lớp Tu Học. Trong một số trường hợp---chẳng hạn như DN 6 Ma-ha-li Kinh và DN 7 Xa-li-gia Kinh---bài kinh chỉ gồm một chút hơn đoạn này, với bối cảnh tường thuật đơn giản và một số giáo lý phụ ngắn. Vì vậy, có vẻ như sự hiện diện của phần Thứ Lớp Tu Học dài đã đủ để một bài kinh được coi là "dài". Vì đoạn này nhằm cung cấp một hướng dẫn chi tiết cho toàn bộ đời sống tâm linh xuất gia, từ việc nghe giáo lý đến giác ngộ hoàn toàn, nên độ dài là vốn có trong chủ đề. Đúng là, nó được giảng dạy ngắn gọn hơn ở những nơi khác, nhưng ngay cả trong những trường hợp đó, nó có xu hướng khá dài, và có một xu hướng làm cho nó bao quát hơn.
Trong các trường hợp khác, Thứ Lớp Tu Học được giảng dạy ở giữa một bài kinh vốn đã khá rộng lớn. Đây là trường hợp của DN 1 Phạm Võng Kinh, mặc dù ở đây, một cách độc đáo, chỉ có phần đầu tiên về giới được giảng dạy. Nhưng phần lớn văn bản trình bày một mạng lưới 62 loại tà kiến. Ở đây, bản chất của chủ đề quá rộng lớn và phức tạp đến nỗi một lời giải thích ngắn gọn sẽ không thể trình bày đầy đủ. Thật vậy, khi giáo lý này được đề cập trong các bài kinh ngắn hơn (SN 41.3), nó không được tóm tắt, mà người đọc thay vào đó được dẫn chiếu đến toàn bộ văn bản.
Các tập hợp
Phổ biến hơn nhiều so với các giáo lý vốn dĩ dài là các tập hợp. Trong những trường hợp như vậy, một văn bản dài cung cấp một dịp hoặc khuôn khổ bối cảnh để thu thập một loạt các đoạn văn ngắn. Những đoạn văn như vậy thường xuất hiện dưới hình thức giống hệt hoặc gần giống hệt trong Tăng Chi Bộ Kinh hoặc Tương Ưng Bộ Kinh, và đôi khi trong Kinh Trung Bộ. Việc biên soạn chúng ở đây cho phép những người tụng đọc Trường Bộ Kinh học được nhiều loại giáo lý, và cung cấp một bản sao lưu thiết yếu, bảo tồn các văn bản trong trường hợp các bài kinh ngắn hơn bị mất.
Trong một vài trường hợp, những đoạn văn ngắn như vậy không được tìm thấy ở nơi nào khác dưới cùng một hình thức. Khó nói được điều đó là do chúng độc đáo đối với Trường Bộ Kinh, hay do các đoạn văn song song đã bị mất.
Làm thế nào mà chúng ta lại có những đoạn văn song song ở nhiều nơi khác nhau như vậy?
Đức Phật đã giảng dạy rất thường xuyên và, giống như tất cả các vị thầy, Ngài đã lặp lại thông điệp của mình nhiều lần. Những giáo lý được lặp lại như vậy hẳn đã được thu thập ở nhiều nơi khác nhau. Đây sẽ là trường hợp của các giáo lý quan trọng và chung chung được tìm thấy trong toàn bộ văn học Phật giáo, như Tứ Diệu Đế hoặc bốn tầng thiền.
Tuy nhiên, trong một số trường hợp, điều này không chắc hoặc không thể. Ví dụ, đôi khi chúng ta thấy cùng một sự kiện vào cùng một dịp---với cùng một giáo lý, cùng một địa điểm và cùng những người---xuất hiện trong nhiều hơn một văn bản. Trong những trường hợp như vậy, rõ ràng là trên thực tế chỉ có một đoạn văn, và nó đã được sao chép vào hai hoặc nhiều nơi.
Nói chung, việc giả định rằng những đoạn văn như vậy tồn tại dưới dạng các bài kinh ngắn trước khi được tập hợp thành các hình thức lớn hơn là điều thận trọng. Điều này là do, như đã lưu ý ở trên, bài kinh ngắn là hình thức chủ đạo, và gần nhất với truyền thống truyền khẩu. Một nguyên tắc được quan sát thấy ở khắp mọi nơi trong các văn bản Phật giáo sơ kỳ là các biên tập viên thích thêm vào hơn là bớt đi. Do đó, các văn bản thường trở nên dài hơn theo thời gian, và hiếm khi ngắn hơn.
Các ví dụ về việc biên soạn rất phổ biến, và hầu hết mọi bài kinh trong Trường Bộ Kinh đều làm điều này ở một mức độ nào đó. Dưới đây chỉ là một vài ví dụ.
DN 16 Đại Bát Niết-bàn Kinh (Mahāparinibbānasutta) bao gồm một loạt các đoạn văn được tập hợp. Trong một số trường hợp, các sự kiện liên quan đến câu chuyện có thể đã xảy ra ở đó ban đầu và được trích xuất sau này, trong khi ở các trường hợp khác, các đoạn văn được đưa vào dường như xa lạ một cách kỳ lạ với ngữ cảnh và chắc chắn đã được thêm vào vào một thời điểm nào đó.
Tôn giả Xá-lợi-phất được cho là tác giả chính của một số tập hợp dài như vậy. Ngài là vị thầy trong DN 33 Kết Tập Kinh (Saṅgītisutta / bài kinh tụng đọc cùng nhau) và DN 34 Thập Thượng Kinh (Dasuttarasutta / bài kinh về mười pháp tăng dần), vốn gần như hoàn toàn bao gồm các đoạn văn ngắn được thu thập từ các bài kinh khác và sắp xếp theo số lượng. Trong DN 28 Tịnh Tín Kinh (Sampasādanīyasutta / bài kinh làm tăng trưởng niềm tin), Ngài bày tỏ niềm tin lớn lao của mình vào Đức Phật và trích dẫn một loạt dài các đoạn văn để thể hiện sự vinh quang của Đức Phật.
Một hình thức biên soạn tinh vi hơn được tìm thấy trong DN 22 Đại Niệm Xứ Kinh (Mahāsatipaṭṭhānasutta / bài kinh dài về các nền tảng của chánh niệm), bài kinh thiền định quan trọng nhất trong Phật giáo Theravada thế kỷ 20. Nó trình bày chi tiết về bốn loại thiền tỉnh thức. Những điều này được giảng dạy ngắn gọn ở nhiều nơi, nhưng các chi tiết chỉ được tìm thấy ở đây và trong bài kinh gần như giống hệt MN 10 Niệm Xứ Kinh (Satipaṭṭhānasutta / bài kinh về các nền tảng của chánh niệm). Trong khi nhiều tập hợp chỉ đơn thuần liệt kê một loạt các giáo lý khác nhau, thì ở đây văn bản rất có hệ thống, tổ chức các đoạn văn được biên soạn dưới bốn tiêu đề. Những đoạn thiền định này hầu hết không được tìm thấy ở nơi nào khác trong Trường Bộ Kinh, và chắc chắn đã được thêm vào để đảm bảo những người tụng đọc Trường Bộ Kinh bảo tồn được toàn bộ phạm vi giáo lý thiền định.
Vào bài kinh vốn đã dài tại MN 10 được thêm vào một trình bày đầy đủ về Tứ Diệu Đế, được lấy từ MN 141 Phân Tích Chân Lý Kinh (Saccavibhaṅgasutta / bài kinh phân tích các chân lý). Trong các bản in tiếng Miến Điện, phần mở rộng này sau đó đã trở lại vào văn bản của MN 10. Vì văn bản của SuttaCentral là một bản tiếng Miến Điện, chúng tôi đưa phần này vào bản Pāli của chúng tôi, nhưng đánh dấu nó là một phần bổ sung.
Các câu chuyện tường thuật: bối cảnh, truyện ngụ ngôn và thần thoại
Điều bất thường đối với các văn bản Phật giáo sơ kỳ là Trường Bộ Kinh bao gồm một số câu chuyện tường thuật dài. Rõ ràng nhất là DN 16 Đại Bát Niết-bàn Kinh. Nhưng nó cũng bao gồm một số câu chuyện tường thuật khác.
Giống như các bài kinh của các bộ sưu tập khác, chúng ta thường tìm thấy một bối cảnh tường thuật đơn giản cung cấp ngữ cảnh cho giáo lý. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, điều này được phát triển chi tiết hơn nhiều khi các câu chuyện tường thuật đóng một vai trò văn học tinh vi hơn là chỉ một bối cảnh đơn thuần.
DN 2 Sa-môn Quả Kinh mở đầu với việc Vua A-xà-thế của Ma-kiệt-đà thốt lên vì vẻ đẹp của đêm trăng và hỏi các bộ trưởng của mình lời khuyên về việc nên thăm vị đạo sĩ nào. Từ Đại Bát Niết-bàn Kinh và các bài kinh khác, chúng ta biết rằng A-xà-thế là một vị vua hiếu chiến, vì vậy bối cảnh này ngay lập tức tạo ra cảm giác kinh ngạc. Câu chuyện diễn ra một cách duyên dáng, tránh sự dư thừa của trang trí vốn rất điển hình trong các câu chuyện kể Ấn Độ sau này, và giữ chìa khóa bí ẩn của nó gần bên mình. Chỉ đến cuối văn bản, chúng ta mới biết được bí mật khủng khiếp ám ảnh trái tim nhà vua. Do đó, các phần tường thuật truyền cho các giáo lý—về giáo lý của các vị thầy khác đối lập với Thứ Lớp Tu Học của Đức Phật—một sự bi thương đầy cảm xúc.
Ngoài các bối cảnh, chúng ta cũng tìm thấy các câu chuyện tường thuật được kể như những câu chuyện trong chính các bài kinh. Chúng bao gồm các truyện ngụ ngôn ngắn như câu chuyện về vị tỳ-kheo lầm lạc tìm kiếm câu trả lời giữa các vị trời (DN 11). Trong DN 23, vị tỳ-kheo Cưu-ma-la Ca-diếp tranh luận với đạo sĩ hoài nghi Pāyāsi, minh họa lập luận của mình bằng một loạt các câu chuyện luân phiên hài hước và rùng rợn. Những truyện ngụ ngôn như vậy không hiếm khi được tìm thấy ở những nơi khác trong các bài kinh, nhưng trong Trường Bộ Kinh, một số câu chuyện mở rộng vượt ra ngoài điều này và đạt đến tầm vóc của thần thoại. Điều này bao gồm một số văn bản trong chuỗi Đại Bát Niết-bàn Kinh, chẳng hạn như DN 17 Đại Thiện Kiến Vương Kinh (Mahāsudassanasutta / bài kinh về vua Đại Thiện Kiến) và DN 14 Đại Bổn Kinh.
Để ngăn chặn một hiểu lầm phổ biến, trong nghiên cứu tôn giáo, "thần thoại" không có nghĩa là "điều gì đó được tin là thật nhưng thực ra là sai", như trong văn hóa đại chúng. Thay vào đó, thần thoại là một câu chuyện thiêng liêng. Một số câu chuyện thiêng liêng là có thật, một số là sự bịa đặt. Nhưng đây là vấn đề của các nhà sử học và không liên quan đến chính thần thoại. Mục đích của thần thoại là kể một câu chuyện tạo ra ý nghĩa cho những người tham gia vào đó, để họ có thể hiểu cuộc sống của chính mình trong bối cảnh câu chuyện được thể hiện.
Trường Bộ Kinh chứa đựng những văn bản thực sự mang tính thần thoại trong DN 26 Chuyển Luân Thánh Vương Sư Tử Hống Kinh (Cakkavattisīhanādasutta / bài kinh về Vua Chuyển Luân Thánh Vương) và DN 27 Khởi Thế Kinh (Aggaññasutta / bài kinh về sự khởi nguyên thế giới). Những bài kinh này trình bày một thần thoại về nguồn gốc, thay thế thần thoại sáng tạo thông thường bằng một tài khoản tiến hóa về cách thế giới trở nên như hiện tại. Trong những câu chuyện này, lựa chọn của con người đóng một vai trò quan trọng trong cách môi trường tiến hóa, và trong cách mọi thứ sẽ tan rã. Khởi Thế Kinh miêu tả biến đổi khí hậu do con người gây ra khá rõ ràng, cho thấy hoạt động của con người ảnh hưởng đến thực vật, thời tiết và hệ sinh thái tự nhiên mà chúng ta là một phần (xem thêm AN 3.56).
Thần thoại về cơ bản là tuần hoàn. Không có khởi đầu tuyệt đối, chỉ là một vòng quay khác của bánh xe. Do đó, ngay cả khi thế giới tan rã và nền văn minh sụp đổ, sẽ có một thời kỳ phục hưng mới, rất xa trong tương lai, và cuối cùng một Đức Phật khác sẽ xuất hiện. Ngài được đặt tên là Di-lặc (Sanskrit: Maitreya), người trong các văn bản sơ kỳ chỉ xuất hiện trong DN 26 Chuyển Luân Thánh Vương Sư Tử Hống Kinh. Ngài tiếp tục trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất trong Phật giáo Đại thừa, và nhiều Phật tử ngay cả ngày nay vẫn chờ đợi sự xuất hiện của Ngài với hy vọng. Tuy nhiên, DN 26 không được giảng dạy để khuyến khích tín đồ cống hiến bản thân cho Di-lặc, mà để minh họa sự vô thường (impermanence / sự thay đổi, không bền vững) và bất định của cuộc sống chúng ta. Đức Phật luôn dạy rằng chúng ta nên thực hành tốt nhất có thể để hiểu Pháp trong đời này.
Chuỗi Đại Bát Niết-bàn Kinh
Trong một số trường hợp, các tình tiết được đề cập ngắn gọn trong Đại Bát Niết-bàn Kinh đã được tách ra và mở rộng để trở thành các bài kinh độc lập theo đúng nghĩa của chúng. Do đó, Đại Bát Niết-bàn Kinh chi phối phần lớn Trường Bộ Kinh, không chỉ thông qua độ dài và trọng lượng chủ đề của nó, mà còn thông qua ảnh hưởng và mối liên hệ của nó với các bài kinh khác.
Theo quan điểm của tôi, chuỗi các bài kinh này có thể được biên soạn bởi Tôn giả A-nan và các đệ tử của Ngài, bắt đầu công trình văn học vĩ đại này với chính Đại Bát Niết-bàn Kinh, và dần dần phân nhánh thành các tác phẩm liên quan. Toàn bộ chuỗi cho thấy không chỉ tình yêu cá nhân và lòng sùng kính đặc trưng của Tôn giả A-nan đối với Đức Phật, mà còn tiết lộ mối quan tâm về những gì sẽ đến, về số phận của Pháp trong những năm sau khi Đức Phật nhập diệt. Một chi tiết thống nhất đặc biệt của các bài kinh này là chúng không kết thúc bằng cụm từ tiêu chuẩn nói rằng thính chúng hoan hỷ với giáo lý, mà thay vào đó kết thúc trực tiếp bằng một giáo lý hoặc một câu kệ về chủ đề vô thường hoặc sự trường tồn của giáo pháp. Tôn giả A-nan đã sống lâu hơn Đức Phật vài thập kỷ, và di sản của Ngài là việc thiết lập các văn bản, từ đó bảo tồn ký ức về Bậc Đạo Sư yêu quý của Ngài cho các thế hệ tương lai.
DN 16 Đại Bát Niết-bàn Kinh (Mahāparinibbānasutta)
: Bắt đầu với việc Vua A-xà-thế của Ma-kiệt-đà tuyên bố ý định xâm lược Bạt-kỳ, và kết thúc bằng việc phân chia xá lợi Đức Phật một cách hòa bình cho các quốc gia và bộ tộc có khả năng gây chiến, câu chuyện về những hành trình cuối cùng của Đức Phật mang tính tiết lộ chính trị cũng như cảm động về mặt tâm linh. Xuyên suốt, chủ đề vô thường thống nhất các sự kiện và giáo lý đa dạng. Tuy nhiên, trọng lượng của việc xây dựng một thiên sử thi như vậy thể hiện ở sự khác biệt đáng kể giữa các phiên bản văn bản hiện có. Nhiều phần lặp lại thừa thãi---chẳng hạn như các tập hợp tám không cần thiết theo sau tám nguyên nhân gây động đất---không được tìm thấy trong tất cả các bản song song. Có vẻ như theo thời gian, ngày càng nhiều tài liệu được thêm vào, và tại một số điểm, các phần của văn bản đã được tách ra để hình thành các bài kinh khác trong chuỗi.
DN 17 Vua Đại Thiện Kiến
: Trong một cảnh nhỏ của Đại Bát Niết-bàn Kinh, Tôn giả A-nan khuyến khích Đức Phật nhập diệt ở một thành phố nổi tiếng, chứ không phải ở ngôi làng hẻo lánh Câu-thi-na. Đức Phật quở trách Ngài, nói rằng trong quá khứ đó từng là một thành phố vĩ đại. Các phiên bản tiếng Phạn (Thuyết Nhất Thiết Hữu Bộ) của Đại Bát Niết-bàn Kinh bao gồm một câu chuyện ngắn hơn về Vua Đại Thiện Kiến trong chính Đại Bát Niết-bàn Kinh của họ, nhưng trong bản Pāli, nó đã được mở rộng rất nhiều và hình thành thành một bài kinh dài riêng. Bài kinh này tự thân nó rất kỳ diệu, đầy những đoạn văn mở rộng về các lan can pha lê và những kỳ quan khác của cung điện Vua Đại Thiện Kiến. Nhưng cốt lõi của nó là một câu chuyện rất con người: tình yêu của hoàng hậu dành cho nhà vua, và nỗi đau của sự buông bỏ. Cuộc đấu tranh mà hoàng hậu trải qua để hoàn toàn hiểu rằng nhà vua của mình phải ra đi phản ánh những cuộc đấu tranh của Tôn giả A-nan trong Đại Bát Niết-bàn Kinh khi Ngài chấp nhận sự ra đi của Bậc Đạo Sư yêu quý của mình.
DN 18 Chư Thiên Tập Hội Kinh (With Janavasabha / bài kinh với chư thiên Janavasabha)
: Giống như DN 17, bài kinh này bắt đầu bằng một đoạn văn ngắn được trích từ Đại Bát Niết-bàn Kinh, sau đó được thêm vào một câu chuyện tường thuật mở rộng. Trong cuộc hành trình trong Đại Bát Niết-bàn Kinh, Tôn giả A-nan hỏi Đức Phật tiết lộ số phận sau khi các tín đồ ở thị trấn Na-tê-ca qua đời. Thị trấn hẻo lánh này là thành phố chính của dòng họ Na-tê-ca, nơi lãnh tụ Kỳ-na giáo Ma-ha-vī-ra thuộc về, và nó dường như trở nên nổi bật để cho thấy rằng ngay cả những người thuộc dòng họ của ông ta cũng trở thành Phật tử. Một cách đặc trưng, bài kinh kết thúc bằng việc Đức Phật chỉ ra cách mọi người có thể tự mình biết được sự tiến bộ tâm linh của chính mình. Đoạn văn ngắn này cũng được bảo tồn như một bài kinh độc lập trong SN 55.10. Tuy nhiên, trong DN 18, bài kinh tiếp tục với một câu chuyện dài về những việc làm của các vị trời, do thần Janavasabha kể lại. Nó kết thúc bằng cách nói rằng bài kinh này được Đức Phật học từ Janavasabha, và từ đó được giảng dạy cho Tôn giả A-nan, và Ngài đã thông báo cho các hội chúng tỳ-kheo, tỳ-kheo-ni, cư sĩ nam, và cư sĩ nữ, dẫn đến việc giáo pháp của Đức Phật nổi tiếng và thành công giữa chư thiên và loài người. Điều này củng cố ý tưởng rằng những bài kinh này, được định hình bởi Tôn giả A-nan, nhằm đảm bảo sự trường tồn của Phật giáo.
DN 28 Tịnh Tín Kinh (Sampasādanīyasuttasutta)
: Đại Bát Niết-bàn Kinh ghi lại một sự việc trong đó Tôn giả Xá-lợi-phất, đệ tử đứng đầu của Đức Phật, đến gặp Ngài và thực hiện một "tiếng rống sư tử" về niềm tin của mình vào Đức Phật, dựa trên sự hiểu biết của Ngài về Pháp. Điều này được ghi lại như một bài kinh độc lập tại SN 47.12. Chúng ta cũng có một bài kinh ngắn tại SN 47.13 kể về cái chết của Tôn giả Xá-lợi-phất. Điều này lặp lại các chủ đề của Đại Bát Niết-bàn Kinh, thậm chí bao gồm câu nói nổi tiếng rằng một người nên là nơi nương tựa cho chính mình. Điều này hẳn đã xảy ra trong cuộc hành trình được ghi lại trong Đại Bát Niết-bàn Kinh. Tuy nhiên, thật kỳ lạ, nó không được bao gồm trong DN 16, và hơn nữa, nó đặt Đức Phật ở Xá-vệ, xa lộ trình hành hương của Ngài. Bất kể thế nào, trong DN 28, đoạn văn về tiếng rống sư tử đã được mở rộng thành một bài kinh dài, với Tôn giả Xá-lợi-phất giảng giải dài dòng về nhiều phẩm chất truyền cảm hứng khác nhau của Đức Phật. Điều này tạo cơ hội để liệt kê nhiều giáo lý tiêu chuẩn. Giống như DN 18, bài kinh kết thúc bằng một lời khuyến khích chia sẻ giáo lý.
Ngoài các văn bản có mối liên hệ văn học và tường thuật trực tiếp với Đại Bát Niết-bàn Kinh, còn có một loạt các bài kinh khác chia sẻ mối liên hệ gián tiếp hoặc theo chủ đề hơn.
DN 14 Đại Bổn Kinh (Mahāpadānasuttasutta)
: Đức Phật đưa ra các chi tiết tiểu sử của sáu Đức Phật trong quá khứ, cũng như một tài khoản dài về cuộc đời của một trong số họ, Đức Phật Tỳ-bà-thi. Bài kinh này thiết lập Đức Phật lịch sử Cồ-đàm là một trong một loạt các bậc thầy thế giới kéo dài trở lại quá khứ xa xưa, và các giáo pháp của họ đều tuân theo các mô hình tương tự.
DN 29 Tịnh Hạnh Kinh (Pāsādikasutta)
: Bài kinh này bắt đầu với câu chuyện về sự ra đi của lãnh tụ Kỳ-na giáo Ma-ha-vī-ra. Các văn bản Pāli gọi ông là Ni-kiền-tử Na-tra-phất (nigaṇṭha nātaputta / đạo sĩ Kỳ-na giáo thuộc dòng họ Nātaputta), thường bị hiểu lầm là một danh từ riêng. Nigaṇṭha, đúng hơn, có nghĩa là "không có nút thắt" và là một thuật ngữ chỉ đạo sĩ Kỳ-na giáo, trong khi nāta là lỗi chính tả của dòng họ ông, dòng họ Na-tê-ca. Do đó, Ni-kiền-tử Na-tra-phất có nghĩa là "đạo sĩ Kỳ-na giáo thuộc dòng họ Na-tê-ca", giống như Sa-môn Cồ-đàm (samaṇa gotama / đạo sĩ thuộc dòng họ Cồ-đàm) có nghĩa là "đạo sĩ thuộc dòng họ Cồ-đàm", hoặc A-chiên-la Ca-diếp (acela kassapa / đạo sĩ lõa thể thuộc dòng họ Ca-diếp) có nghĩa là "đạo sĩ lõa thể thuộc dòng họ Ca-diếp". Trong các văn bản Phật giáo, cái chết của ông được miêu tả như một thảm họa đối với Kỳ-na giáo, vì họ ngay lập tức tan rã trong xung đột. Dù điều này có chính xác về mặt lịch sử hay không, văn bản cho thấy Đức Phật đã nắm bắt cơ hội để giảng dạy những phẩm chất làm cho một phong trào tôn giáo tồn tại lâu dài sau khi người sáng lập qua đời. Các bài kinh phản ứng với điều này được tìm thấy tại DN 16, DN 29, DN 33, và MN 104. Trong bài kinh hiện tại, đối lập giáo pháp của mình với điều mà Ngài cho là sự không đầy đủ của giáo lý Kỳ-na giáo, Đức Phật tuyên bố rằng niềm tin và thực hành của các đệ tử Ngài có nền tảng vững chắc vì chúng dựa trên Giác ngộ chân chính.
DN 30 Đại Nhân Tướng Kinh (Lakkhaṇasutta / bài kinh về các tướng tốt của bậc đại nhân)
: Các văn bản sơ kỳ nhiều lần đề cập đến một tập hợp bí ẩn các đặc điểm cơ thể được gọi là "các tướng tốt của bậc đại nhân". Những tướng này được cho là để hoàn thành một lời tiên tri của Bà-la-môn giáo rằng người sở hữu những tướng như vậy sẽ trở thành một chuyển luân thánh vương hoặc một Đức Phật hoàn toàn giác ngộ. Lời tiên tri này và danh sách ba mươi hai tướng tốt chưa được xác định chính xác trong các văn bản Bà-la-môn giáo hiện có, nhưng nghiên cứu gần đây đã khám phá ra một hệ thống phức tạp các tướng tương tự trong các văn bản Bà-la-môn giáo cổ, nhiều trong số đó mời gọi sự so sánh với danh sách Phật giáo. Câu chuyện về hai con đường là một chủ đề thần thoại kinh điển, được tìm thấy trong thần thoại lâu đời nhất được biết đến, câu chuyện về Gilgamesh. Các tướng tốt của bậc đại nhân tồn tại như một điểm đối lập kỳ lạ với các giáo lý lý trí được tìm thấy trong hầu hết các bài kinh. Trong bài kinh đặc biệt này, Đức Phật được cho là đã giải thích mỗi tướng là kết quả của một loại nghiệp (kammic deed / hành động có chủ ý tạo ra kết quả) cụ thể. Phong cách văn học và thơ cho thấy đây là một tác phẩm được biên soạn muộn, và nó không có bản song song thực sự nào trong các bộ sưu tập khác. Tuy nhiên, nó vẫn là một minh chứng cho sự tiến hóa của ý niệm về Đức Phật, liên hệ các phẩm chất tâm linh của Ngài với sự hiện diện vật lý của Ngài.
DN 33 Kết Tập Kinh (Saṅgītisutta)
: Giống như DN 29, bài kinh này được đặt sau cái chết của Ma-ha-vī-ra. Nói chuyện với người Mã-la ở Ba-va—những người cũng xuất hiện trong Đại Bát Niết-bàn Kinh—Đức Phật yêu cầu Tôn giả Xá-lợi-phất nói thay mặt Ngài. Điều này lặp lại chủ đề của DN 28 và DN 29, rằng các đệ tử sẽ chịu trách nhiệm cho sự tiếp nối của giáo lý. Tôn giả Xá-lợi-phất đưa ra một trình bày giáo lý có hệ thống và mở rộng, sử dụng nguyên tắc của Tăng Chi Bộ Kinh về việc tổ chức giáo lý theo số lượng. Thật vậy, việc nghiên cứu bài kinh này có thể đóng vai trò là một lời giới thiệu về các giáo lý được tìm thấy trong Tăng Chi Bộ Kinh. Các tu sĩ được khuyến khích tụng đọc những giáo lý này cùng nhau để chúng có thể được bảo tồn và giáo pháp được tiếp tục trong một thời gian dài. Bài kinh này dự báo các xu hướng có hệ thống của A-tì-đàm, và thực tế một trong các văn bản A-tì-đàm của Thuyết Nhất Thiết Hữu Bộ (Tập Dị Môn Túc Luận) bao gồm một sự mở rộng và chú giải về bài kinh này.
DN 34 Thập Thượng Kinh (Dasuttarasutta)
: Bài kinh này tương tự như Kết Tập Kinh, nhưng với bối cảnh tường thuật ngắn gọn hơn và phong cách thậm chí còn có hệ thống hơn. Ở đây Đức Phật không còn xuất hiện, và bài kinh chỉ đơn giản được nói bởi Tôn giả Xá-lợi-phất.
Điều này không làm cạn kiệt phạm vi của chuỗi Đại Bát Niết-bàn Kinh, vì nó không giới hạn trong Trường Bộ Kinh. Chúng ta đã đề cập rằng một số bài kinh ngắn hơn chứa các tình tiết hoặc được tìm thấy trong Đại Bát Niết-bàn Kinh hoặc có liên quan đến nó. Và câu chuyện không kết thúc với cái chết của Đức Phật. Đại Bát Niết-bàn Kinh kể về các sắp xếp tang lễ và các sự kiện sau khi Đức Phật nhập diệt. Trong một số phiên bản ngoài bản Pāli, câu chuyện này tiếp tục trực tiếp vào phần tường thuật về Đại hội kết tập kinh điển lần thứ nhất. Câu chuyện tường thuật này là chương thứ 21 của Luật Tạng Phẩm (Vinaya Khandhakas / các chương của Tạng Luật), và thực tế Đại Bát Niết-bàn Kinh được tìm thấy trong Luật của một số trường phái. Trên thực tế, đó là một câu chuyện tường thuật liên tục, và một trong nhiều mục đích của Đại Bát Niết-bàn Kinh là ủy quyền các hành động của Tăng đoàn tại Đại hội kết tập kinh điển lần thứ nhất, thiết lập các kinh điển Phật giáo cơ bản một cách có tổ chức và dứt khoát. Câu chuyện tường thuật về Đại hội kết tập kinh điển lần thứ nhất sau đó được mở rộng đến Đại hội kết tập kinh điển lần thứ hai, vốn lặp lại nhiều chủ đề và ý tưởng tương tự.
Những câu chuyện về cuối đời và giáo lý của Đức Phật cũng được lặp lại trong chương đầu tiên của Luật Tạng Phẩm, kể về sự giác ngộ của Đức Phật, giáo lý đầu tiên, và việc thành lập cộng đồng đệ tử của Ngài. Đây không chỉ là những tình tiết riêng biệt trong cuộc đời Đức Phật. Các văn bản mà chúng ta có thường xuyên lặp lại các ý tưởng, cách diễn đạt, sự kiện và con người, tất cả đều cho thấy chúng đã được biên tập và biên soạn thành một tổng thể mạch lạc. Khi được xem xét cùng nhau, chúng tạo thành một khuôn khổ của một thần thoại vĩ đại: cuộc đời và cái chết của bậc đạo sư tâm linh vĩ đại nhất mà thế giới từng biết.
Lược sử văn bản
Trường Bộ Kinh được biên tập bởi T.W. Rhys Davids và J.E. Carpenter dựa trên các bản thảo bằng chữ Sinhalese, Miến Điện và Thái, và được xuất bản thành ba tập bằng chữ Latin bởi Hội Văn bản Pāli từ năm 1890 đến 1910.
Bản dịch đầu tiên được thực hiện từ năm 1899 đến 1921 bởi T.W. và C.A.F. Rhys Davids, và được xuất bản trong loạt "Sacred Books of the Buddhists" dưới tựa đề Dialogues of the Buddha. Đây là một cột mốc quan trọng trong việc xuất bản các văn bản Phật giáo, và đánh dấu lần đầu tiên một bộ kinh hoàn chỉnh có sẵn bằng tiếng Anh. Bản dịch đã cố gắng giữ lại một phần hương vị văn học của các văn bản và đi kèm với các bài tiểu luận giới thiệu và ghi chú thường hữu ích và đôi khi xuất sắc. Nhưng nó còn xa mới hoàn hảo và chứa nhiều lỗi cả trong việc đọc và giải thích. Ngày nay, những hiểu biết sâu sắc của Rhys Davids vẫn có giá trị đặc biệt trong lĩnh vực lịch sử và xã hội.
Một bản dịch cập nhật của Maurice Walshe được Nhà xuất bản Wisdom xuất bản vào năm 1987 dưới tựa đề Tôi đã nghe như vầy: Các bài kinh dài của Đức Phật, một tựa đề mà trong các ấn bản sau này đã được đổi thành Các bài kinh dài của Đức Phật. Ấn bản của Walshe được hưởng lợi từ nhiều thập kỷ nghiên cứu và thực hành Pháp ở phương Tây. Tránh các phong cách cổ xưa của các bản dịch cũ hơn, nó vẫn là một bản dịch rõ ràng và dễ tiếp cận, với cách xử lý các thuật ngữ và đoạn văn giáo lý chính xác hơn nhiều. Nhưng nó còn xa mới hoàn hảo. Nó dựa dẫm nhiều vào bản dịch của Rhys Davids, và trong khi nó sửa nhiều lỗi, đôi khi nó lặp lại các lỗi được tìm thấy trong bản dịch cũ hơn. Tệ hơn nữa, nó không hiếm khi đưa ra các lỗi mới.
Ngoài ra, đã có nhiều bản dịch các bài kinh và đoạn văn riêng lẻ. Trong số đó, những bản sau đây đặc biệt hữu ích cho công việc của tôi: