16. Đại Kinh Bát Niết Bàn

Mahāparinibbānasutta

Như vầy tôi nghe.241 Một thời Đức Phật trú tại gần thành Vương Xá (Rājagaha / thành phố Vương Xá), trên núi Linh Thứu. Lúc bấy giờ, vua A Xà Thế (Ajātasattu) của xứ Ma Kiệt Đà (Magadha), con của công chúa Videha, muốn xâm chiếm xứ của người Vajjī.242 Vua tuyên bố: "Ta sẽ tiêu diệt những người Vajjī này, dù chúng hùng mạnh và quyền thế đến đâu! Ta sẽ hủy diệt chúng, khiến chúng điêu tàn và hoang phế!"243

Rồi vua A Xà Thế nói với Vassakāra, vị đại thần bà la môn của xứ Ma Kiệt Đà,244 "Này bà la môn, hãy đến gặp Đức Phật, nhân danh ta cúi đầu đảnh lễ dưới chân Ngài. Hãy hỏi thăm Ngài có được khỏe mạnh, an khang, nhanh nhẹn, mạnh mẽ và sống thoải mái không. Rồi thưa rằng: 'Bạch Thế Tôn, vua A Xà Thế của xứ Ma Kiệt Đà, con của công chúa Videha, muốn xâm chiếm xứ của người Vajjī. Vua nói: "Ta sẽ tiêu diệt những người Vajjī này, dù chúng hùng mạnh và quyền thế đến đâu! Ta sẽ hủy diệt chúng, khiến chúng điêu tàn và hoang phế!"'245 Hãy ghi nhớ kỹ câu trả lời của Đức Phật và thuật lại cho ta. Vì các bậc Như Lai (Realized Ones / bậc đã chứng ngộ) không nói điều gì không thật."246

1. Bà la môn Vassakāra

"Thưa vâng," Vassakāra đáp. Ông cho thắng những cỗ xe tốt nhất. Rồi ông lên một cỗ xe tốt, cùng với những cỗ xe tốt khác, khởi hành từ Vương Xá đến núi Linh Thứu.247 Ông đi xe ngựa đến nơi nào địa hình còn cho phép, rồi xuống xe và đi bộ đến gặp Đức Phật, và chào hỏi Ngài.

Sau khi chào hỏi và trò chuyện lịch sự xong, ông ngồi xuống một bên và thưa với Đức Phật, "Thưa ngài Gotama, vua A Xà Thế của xứ Ma Kiệt Đà, con của công chúa Videha, cúi đầu đảnh lễ dưới chân ngài. Vua hỏi thăm ngài có được khỏe mạnh, an khang, nhanh nhẹn, mạnh mẽ và sống thoải mái không. Thưa ngài Gotama, vua A Xà Thế muốn xâm chiếm xứ của người Vajjī. Vua đã tuyên bố: 'Ta sẽ tiêu diệt những người Vajjī này, dù chúng hùng mạnh và quyền thế đến đâu! Ta sẽ hủy diệt chúng, khiến chúng điêu tàn và hoang phế!'"

2. Những Nguyên Tắc Giúp Tránh Suy Vong

Lúc bấy giờ, Đại đức Ānanda đang đứng sau Đức Phật để quạt cho Ngài.248 Rồi Đức Phật nói với ông, "Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī thường xuyên hội họp và hội họp đông đảo không?"249

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn thường xuyên hội họp và hội họp đông đảo, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī hòa hợp khi hội họp, hòa hợp khi giải tán, và hòa hợp khi làm các công việc của họ không?"250

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn hòa hợp khi hội họp, hòa hợp khi giải tán, và hòa hợp khi làm các công việc của họ, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī không ban hành luật mới, không hủy bỏ luật cũ, mà tuân thủ và hành xử theo các truyền thống cổ xưa của người Vajjī đã được quy định không?"251

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn không ban hành luật mới, không hủy bỏ luật cũ, mà tuân thủ và hành xử theo các truyền thống cổ xưa của người Vajjī đã được quy định, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī tôn kính, quý trọng, đảnh lễ và cúng dường các vị trưởng lão Vajjī, và xem trọng lời dạy của họ không?"

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn tôn kính, quý trọng, đảnh lễ và cúng dường các vị trưởng lão Vajjī, và xem trọng lời dạy của họ, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī không bắt cóc phụ nữ hay thiếu nữ trong các gia tộc và ép họ sống chung không?"252

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn không bắt cóc phụ nữ hay thiếu nữ trong các gia tộc và ép họ sống chung, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī tôn kính, quý trọng, đảnh lễ và cúng dường các đền thờ Vajjī, dù ở trong hay ngoài thành, không xao lãng các lễ vật cúng dường đúng pháp đã được dâng cúng và thực hiện trong quá khứ không?"253

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn tôn kính, quý trọng, đảnh lễ và cúng dường các đền thờ Vajjī, dù ở trong hay ngoài thành, không xao lãng các lễ vật cúng dường đúng pháp đã được dâng cúng và thực hiện trong quá khứ, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Này Ānanda, con có nghe rằng người Vajjī tổ chức việc bảo vệ, che chở và an ninh đúng đắn cho các bậc A la hán (perfected ones / bậc đã hoàn thiện, đã giác ngộ), để nhiều bậc A la hán hơn có thể đến xứ sở và những vị đã ở đây có thể sống thoải mái không?"254

"Con có nghe vậy, bạch Thế Tôn."

"Chừng nào người Vajjī còn tổ chức việc bảo vệ, che chở và an ninh đúng đắn cho các bậc A la hán, để nhiều bậc A la hán hơn có thể đến xứ sở và những vị đã ở đây có thể sống thoải mái, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong."

Rồi Đức Phật nói với Vassakāra, "Này bà la môn (brahmin / tu sĩ thuộc giai cấp cao nhất trong xã hội Ấn Độ cổ đại), có một lần Ta đang ở gần Vesālī tại đền thờ trong rừng Sārandada.255 Ở đó Ta đã dạy người Vajjī bảy pháp bất thối này (seven principles that prevent decline / bảy nguyên tắc giúp tránh suy vong).256 Chừng nào bảy pháp bất thối này còn tồn tại giữa những người Vajjī, và chừng nào người Vajjī còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong."

Khi Đức Phật nói xong, Vassakāra thưa với Ngài, "Thưa ngài Gotama, nếu người Vajjī tuân theo dù chỉ một trong những nguyên tắc này, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong. Huống chi là cả bảy! Vua A Xà Thế không thể đánh bại người Vajjī trong chiến tranh, trừ phi bằng cách hối lộ hoặc gieo rắc chia rẽ nội bộ.257 Thôi, bây giờ, thưa ngài Gotama, tôi phải đi. Tôi có nhiều phận sự, và nhiều việc phải làm."

"Xin mời, này bà la môn, ông cứ tự nhiên đi." Rồi Vassakāra vị bà la môn, sau khi tán thành và đồng ý với những gì Đức Phật nói, đứng dậy từ chỗ ngồi và ra về.

3. Những Nguyên Tắc Giúp Tránh Suy Vong Giữa Các Vị Khất Sĩ

Ngay sau khi ông ta rời đi, Đức Phật nói với Ānanda, "Này Ānanda, hãy đi tập hợp tất cả các vị tỳ kheo (mendicants / vị khất sĩ, tu sĩ Phật giáo nam) đang ở vùng lân cận Vương Xá lại trong giảng đường."258

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Ông làm theo lời Đức Phật yêu cầu. Rồi ông quay lại, cúi lạy, đứng sang một bên, và thưa với Ngài, "Bạch Thế Tôn, Tăng đoàn (Saṅgha / cộng đồng tu sĩ Phật giáo) đã tập hợp. Xin bạch Thế Tôn, Ngài cứ tự nhiên đi."

Rồi Đức Phật đến giảng đường, nơi Ngài ngồi vào chỗ đã soạn sẵn và nói với các vị tỳ kheo: "Này các tỳ kheo, Ta sẽ dạy các con bảy pháp bất thối này.259 Hãy lắng nghe và như lý tác ý (apply the mind rationally / suy tư với trí tuệ), Ta sẽ nói."

"Thưa vâng," họ đáp. Đức Phật nói điều này:

"Chừng nào các vị tỳ kheo còn thường xuyên hội họp và hội họp đông đảo, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.260

Chừng nào các vị tỳ kheo còn hòa hợp khi hội họp, hòa hợp khi giải tán, và hòa hợp khi làm các công việc của họ, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.261

Chừng nào các vị tỳ kheo còn không ban hành luật mới, không hủy bỏ luật cũ, mà tuân thủ và hành trì các học giới (training rules / các điều luật cần tuân thủ) đã được quy định, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.262

Chừng nào các vị tỳ kheo còn tôn kính, quý trọng, đảnh lễ và cúng dường các vị tỳ kheo trưởng lão—những vị có tuổi hạ cao, xuất gia lâu năm, là cha và là người lãnh đạo Tăng đoàn—và xem trọng lời dạy của họ, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.263

Chừng nào các vị tỳ kheo còn không bị chi phối bởi Hữu ái đã khởi lên, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.264

Chừng nào các vị tỳ kheo còn chăm lo sống ở những trú xứ nơi rừng vắng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.265

Chừng nào các vị tỳ kheo còn tự mình thiết lập Tỉnh thức (mindfulness / niệm), để nhiều người bạn đồng tu thiện tâm hơn có thể đến, và những người đã đến có thể sống thoải mái, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.266

Chừng nào bảy pháp bất thối này còn tồn tại giữa các vị tỳ kheo, và chừng nào các vị tỳ kheo còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Ta sẽ dạy các con thêm bảy pháp bất thối nữa. ...267

Chừng nào các vị tỳ kheo còn không ưa thích công việc, yêu thích công việc và thích thú vui trong công việc, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.268

Chừng nào họ còn không ưa thích chuyện trò ...

ngủ nghỉ ...

hội chúng ...

họ không có những ác dục (corrupt wishes / những ham muốn xấu xa), không bị chi phối bởi ác dục ...269

họ không có bạn xấu, người đồng hành xấu, người giao du xấu ...

họ không dừng lại giữa chừng sau khi đạt được một vài thành tựu nhỏ nhặt, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.270

Chừng nào bảy pháp bất thối này còn tồn tại giữa các vị tỳ kheo, và chừng nào các vị tỳ kheo còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Ta sẽ dạy các con thêm bảy pháp bất thối nữa. ...271 Chừng nào các vị tỳ kheo còn có Niềm tin (faithful / tín / sự tin tưởng vững chắc) ... Xấu hổ (conscientious / tàm / sự hổ thẹn với tội lỗi) ... Sợ điều ác (prudent / quý / sự ghê sợ tội lỗi) ... đa văn ... Siêng năng (energetic / tấn / sự nỗ lực, tinh tấn) ... Tỉnh thức ... có Trí tuệ (wise / tuệ / sự hiểu biết đúng đắn), họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong. Chừng nào bảy pháp bất thối này còn tồn tại giữa các vị tỳ kheo, và chừng nào các vị tỳ kheo còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Ta sẽ dạy các con thêm bảy pháp bất thối nữa. ...272

Chừng nào các vị tỳ kheo còn phát triển các thất giác chi (awakening factors / bảy yếu tố giác ngộ) là niệm giác chi (mindfulness awakening factor / yếu tố tỉnh thức giác ngộ) ... trạch pháp giác chi (investigation of principles awakening factor / yếu tố điều tra các pháp giác ngộ) ... tinh tấn giác chi (energy awakening factor / yếu tố siêng năng giác ngộ) ... hỷ giác chi (rapture awakening factor / yếu tố niềm vui giác ngộ) ... khinh an giác chi (tranquility awakening factor / yếu tố sự yên ổn giác ngộ) [Khinh an (tranquility / sự yên ổn)] ... định giác chi (immersion awakening factor / yếu tố sự tập trung tâm giác ngộ) ... xả giác chi (equanimity awakening factor / yếu tố sự bình thản giác ngộ), họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Chừng nào bảy pháp bất thối này còn tồn tại giữa các vị tỳ kheo, và chừng nào các vị tỳ kheo còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Ta sẽ dạy các con thêm bảy pháp bất thối nữa. ...273

Chừng nào các vị tỳ kheo còn phát triển các nhận thức (perceptions / tưởng, nhận biết-phân biệt và gắn nhãn) về vô thường (impermanence / sự không bền vững, luôn thay đổi) ... vô ngã (not-self / sự không có một cái tôi cố định, bất biến) ... bất tịnh (ugliness / sự không trong sạch, đáng ghê tởm của thân) ... sự nguy hại (drawbacks / ādīnava / những điều bất lợi, tác hại) ... sự từ bỏ (giving up / pahāna / sự đoạn trừ, buông bỏ) ... ly tham (fading away / virāga / sự phai nhạt ham muốn) ... sự đoạn diệt (cessation / nirodha / sự chấm dứt khổ đau), họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Chừng nào bảy pháp bất thối này còn tồn tại giữa các vị tỳ kheo, và chừng nào các vị tỳ kheo còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Ta sẽ dạy các con sáu pháp bất thối. ...274

Chừng nào các vị tỳ kheo còn luôn đối xử với những người bạn đồng tu bằng lòng từ ái qua thân... qua lời nói... và qua ý nghĩ, cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Chừng nào các vị tỳ kheo còn chia sẻ không dè giữ bất kỳ vật phẩm nào họ có được bằng phương tiện hợp pháp, ngay cả thức ăn trong bình bát, sử dụng chung với những người bạn đồng tu có giới đức (ethical conduct / hành vi đạo đức) của họ, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Chừng nào các vị tỳ kheo còn sống theo các giới luật (precepts / các điều răn dạy) chung với những người bạn đồng tu của họ, cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư—những giới luật đó phải còn nguyên vẹn, không tì vết, không nhơ bẩn, không bị phá hoại, mang lại sự giải thoát, được người trí tán thán, không bị hiểu lầm, và dẫn đến định (immersion / sự tập trung tâm)—họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.

Chừng nào các vị tỳ kheo còn sống theo kiến (view / quan điểm, nhận thức) chung với những người bạn đồng tu của họ, cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư—kiến đó phải cao thượng và giải thoát, đưa người thực hành đến chỗ chấm dứt hoàn toàn khổ đau—họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong.275

Chừng nào sáu pháp bất thối này còn tồn tại giữa các vị tỳ kheo, và chừng nào các vị tỳ kheo còn được thấy tuân theo chúng, họ có thể mong đợi sự phát triển, chứ không phải suy vong."

Và khi ở tại núi Linh Thứu, Đức Phật thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:276

"Như vậy là giới (ethics / đạo đức), như vậy là định, như vậy là tuệ (wisdom / trí tuệ). Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích.277 Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não (defilements / āsava / những cấu uế làm ô nhiễm tâm), đó là: dục lậu (defilement of sensuality / phiền não do ham muốn dục lạc), hữu lậu (defilement of desire to be reborn / phiền não do khao khát tái sinh), và vô minh lậu (defilement of ignorance / phiền não do không hiểu biết)."278

Khi Đức Phật đã ở Vương Xá bao lâu tùy thích, Ngài nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến Ambalaṭṭhikā."279

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến Ambalaṭṭhikā, nơi Ngài ở tại nhà nghỉ của hoàng gia. Và khi ở đó, Ngài cũng thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

Khi Đức Phật đã ở Ambalaṭṭhikā bao lâu tùy thích, Ngài nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến Nāḷandā."

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến Nāḷandā, nơi Ngài ở tại vườn xoài của Pāvārika.

4. Tiếng Rống Sư Tử của Xá Lợi Phất

Rồi Xá Lợi Phất (Sāriputta) đến gặp Đức Phật, cúi lạy, ngồi xuống một bên, và thưa với Ngài,280 "Bạch Thế Tôn, con có niềm tin vào Đức Phật đến mức con tin rằng không có sa môn (ascetic / người tu khổ hạnh) hay bà la môn nào khác—dù trong quá khứ, tương lai, hay hiện tại—mà thắng trí (direct knowledge / sự hiểu biết trực tiếp, siêu việt) lại vượt hơn Đức Phật về mặt giác ngộ (awakening / sự tỉnh thức hoàn toàn)."

"Thật là một lời tuyên bố hùng hồn và mạnh mẽ, này Xá Lợi Phất. Con đã rống lên một tiếng rống sư tử dứt khoát, quả quyết, rằng: 'Con có niềm tin vào Đức Phật đến mức con tin rằng không có sa môn hay bà la môn nào khác—dù trong quá khứ, tương lai, hay hiện tại—mà thắng trí lại vượt hơn Đức Phật về mặt giác ngộ.'

Còn về tất cả các bậc A la hán, các vị Phật toàn giác đã sống trong quá khứ thì sao? Con có thấu hiểu tâm của các Ngài để biết rằng những vị Phật đó có giới hạnh như vậy, hay các phẩm chất như vậy, hay trí tuệ như vậy, hay thiền định như vậy, hay sự giải thoát như vậy không?"

"Không, bạch Thế Tôn."

"Và còn về tất cả các bậc A la hán, các vị Phật toàn giác sẽ sống trong tương lai thì sao? Con có thấu hiểu tâm của các Ngài để biết rằng những vị Phật đó sẽ có giới hạnh như vậy, hay các phẩm chất như vậy, hay trí tuệ như vậy, hay thiền định như vậy, hay sự giải thoát như vậy không?"

"Không, bạch Thế Tôn."

"Và còn về Ta, bậc A la hán, vị Phật toàn giác hiện tại thì sao? Con có thấu hiểu tâm của Ta để biết rằng Ta có giới hạnh như vậy, hay các giáo pháp như vậy, hay trí tuệ như vậy, hay thiền định như vậy, hay sự giải thoát như vậy không?"

"Không, bạch Thế Tôn."

"Vậy thì, Xá Lợi Phất, vì con không thấu hiểu tâm của các vị Phật quá khứ, tương lai, hay hiện tại, con đang làm gì vậy, khi đưa ra một lời tuyên bố hùng hồn và mạnh mẽ như thế, rống lên một tiếng rống sư tử dứt khoát, quả quyết như vậy?"

"Bạch Thế Tôn, mặc dù con không thấu hiểu tâm của các vị Phật quá khứ, tương lai, và hiện tại, nhưng con hiểu điều này bằng cách suy luận từ giáo pháp.281 Giả sử có một thành trì biên ải của vua với các bờ lũy, thành quách, và cổng vòm được gia cố, và chỉ có một cổng duy nhất. Và nó có một người giữ cổng khôn ngoan, có năng lực, và thông minh. Anh ta ngăn chặn người lạ và cho phép người quen vào. Khi đi tuần tra dọc theo lối đi, anh ta không thấy một lỗ hổng hay khe nứt nào trên tường, dù chỉ nhỏ bằng một con mèo chui qua. Anh ta nghĩ: 'Bất kỳ sinh vật lớn nào ra vào thành trì, tất cả đều phải qua cổng này.'

Cũng vậy, con hiểu điều này bằng cách suy luận từ giáo pháp: 'Tất cả các bậc A la hán, các vị Phật toàn giác—dù quá khứ, tương lai, hay hiện tại—đều từ bỏ năm triền cái (five hindrances / năm chướng ngại của tâm), những cấu uế của tâm làm suy yếu trí tuệ. Tâm của các Ngài được thiết lập vững chắc trong tứ niệm xứ (four kinds of mindfulness meditation / bốn lĩnh vực quán niệm). Các Ngài phát triển đúng đắn thất giác chi (seven awakening factors / bảy yếu tố giác ngộ). Và các Ngài giác ngộ vô thượng chánh đẳng chánh giác (supreme perfect awakening / sự giác ngộ hoàn hảo, tối cao).'"

Và khi ở tại Nāḷandā, Đức Phật cũng thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

5. Những Bất Lợi của Hành Vi Phi Đạo Đức

Khi Đức Phật đã ở Nāḷandā bao lâu tùy thích, Ngài nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến làng Pāṭali."282

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến làng Pāṭali.

Các cư sĩ tại gia (lay followers / những người Phật tử không xuất gia) của làng Pāṭali nghe tin Ngài đã đến. Vì vậy, họ đến gặp Ngài, cúi lạy, ngồi xuống một bên, và thưa với Ngài, "Bạch Thế Tôn, xin Ngài nhận lời đến nhà khách của chúng con." Đức Phật im lặng nhận lời.

Rồi, biết rằng Đức Phật đã nhận lời, các cư sĩ tại gia của làng Pāṭali đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật, giữ Ngài ở bên phải họ. Rồi họ đến nhà khách, nơi họ trải thảm khắp nơi, chuẩn bị chỗ ngồi, đặt một bình nước, và thắp một ngọn đèn dầu. Rồi họ quay lại gặp Đức Phật, cúi lạy, đứng sang một bên, và báo cho Ngài biết về sự chuẩn bị của họ, nói rằng: "Bạch Thế Tôn, xin Ngài cứ tự nhiên đến."

Vào buổi sáng, Đức Phật đắp y, mang bát và y, đến nhà khách cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo. Sau khi rửa chân, Ngài vào nhà khách và ngồi dựa vào cột trụ giữa, mặt hướng về phía đông. Tăng đoàn các vị tỳ kheo cũng rửa chân, vào nhà khách, và ngồi dựa vào bức tường phía tây, mặt hướng về phía đông, với Đức Phật ngay trước mặt họ. Các cư sĩ tại gia của làng Pāṭali cũng rửa chân, vào nhà khách, và ngồi dựa vào bức tường phía đông, mặt hướng về phía tây, với Đức Phật ngay trước mặt họ.

Rồi Đức Phật nói với họ:

"Này các gia chủ, có năm điều bất lợi này đối với người không có giới đức do sự thất bại trong giới đức của họ.283 Năm điều nào?

Thứ nhất, người không có giới đức mất đi nhiều của cải do sự sao nhãng (negligence / pamāda / sự lơ là, thiếu chú tâm).284 Đây là điều bất lợi thứ nhất đối với người không có giới đức do sự thất bại trong giới đức của họ.

Hơn nữa, người không có giới đức bị tiếng xấu. Đây là điều bất lợi thứ hai.

Hơn nữa, người không có giới đức khi vào bất kỳ hội chúng nào cũng rụt rè và xấu hổ, dù đó là hội chúng của các vị sát đế lỵ (aristocrats / giai cấp quý tộc, vua chúa), bà la môn, gia chủ, hay sa môn. Đây là điều bất lợi thứ ba.

Hơn nữa, người không có giới đức cảm thấy hoang mang khi lâm chung.285 Đây là điều bất lợi thứ tư.

Hơn nữa, người không có giới đức, khi thân hoại mạng chung, sau khi chết, sẽ tái sinh vào đọa xứ (place of loss / cõi khổ), ác thú (bad place / đường ác), thế giới ngầm, địa ngục (hell / nơi khổ đau cùng cực). Đây là điều bất lợi thứ năm.

Đây là năm điều bất lợi đối với người không có giới đức do sự thất bại trong giới đức của họ.

6. Những Lợi Ích của Hành Vi Đạo Đức

Có năm điều lợi ích này đối với người có giới đức do sự thành tựu trong giới đức của họ. Năm điều nào?

Thứ nhất, người có giới đức thu được nhiều của cải do sự không sao nhãng (diligence / appamāda / sự không lơ là, tinh cần). Đây là lợi ích thứ nhất.

Hơn nữa, người có giới đức được tiếng tốt. Đây là lợi ích thứ hai.

Hơn nữa, người có giới đức khi vào bất kỳ hội chúng nào cũng mạnh dạn và tự tin, dù đó là hội chúng của các vị sát đế lỵ, bà la môn, gia chủ, hay sa môn. Đây là lợi ích thứ ba.

Hơn nữa, người có giới đức không cảm thấy hoang mang khi lâm chung. Đây là lợi ích thứ tư.

Hơn nữa, khi thân người có giới đức hoại mạng chung, sau khi chết, họ sẽ tái sinh vào thiện thú (good place / đường lành), thiên giới (heavenly realm / cõi trời). Đây là lợi ích thứ năm.

Đây là năm điều lợi ích đối với người có giới đức do sự thành tựu trong giới đức của họ."

Đức Phật đã dành phần lớn thời gian trong đêm để giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho các cư sĩ tại gia của làng Pāṭali bằng một bài Pháp thoại. Rồi Ngài cho họ lui, "Đêm đã khuya rồi, này các gia chủ. Xin quý vị cứ tự nhiên đi."

"Thưa vâng," các cư sĩ tại gia của làng Pāṭali đáp. Họ đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật, giữ Ngài ở bên phải họ, trước khi rời đi. Ngay sau khi họ rời đi, Đức Phật vào một phòng riêng.286

7. Xây Dựng Thành Trì

Lúc bấy giờ, các đại thần Ma Kiệt Đà là Sunidha và Vassakāra đang xây dựng một thành trì tại làng Pāṭali để ngăn chặn người Vajjī.287 Lúc đó, hàng ngàn chư thiên (deities / các vị trời) đang chiếm giữ các địa điểm xây dựng ở làng Pāṭali.288 Các vị vua chúa hay đại thần lỗi lạc có khuynh hướng xây dựng nhà cửa tại các địa điểm do các vị chư thiên lỗi lạc chiếm giữ. Các vị vua chúa hay đại thần bậc trung có khuynh hướng xây dựng nhà cửa tại các địa điểm do các vị chư thiên bậc trung chiếm giữ. Các vị vua chúa hay đại thần bậc thấp có khuynh hướng xây dựng nhà cửa tại các địa điểm do các vị chư thiên bậc thấp chiếm giữ.

Với thiên nhãn thanh tịnh (clairvoyance that is purified and superhuman / khả năng nhìn thấy vượt ngoài tầm mắt thường, đã được thanh lọc), Đức Phật thấy các vị chư thiên đó đang chiếm giữ các địa điểm xây dựng ở làng Pāṭali. Đức Phật thức dậy vào lúc rạng đông và nói với Ānanda, "Này Ānanda, ai đang xây dựng thành trì ở làng Pāṭali vậy?"

"Bạch Thế Tôn, các đại thần Ma Kiệt Đà là Sunidha và Vassakāra đang xây dựng một thành trì để ngăn chặn người Vajjī."

"Cứ như thể họ đang xây dựng thành trì với sự tham vấn của chư thiên ở cõi trời Ba Mươi Ba (Tāvatiṃsa). Với thiên nhãn thanh tịnh, Ta thấy các vị chư thiên đó đang chiếm giữ các địa điểm xây dựng. Các vị vua chúa hay đại thần lỗi lạc có khuynh hướng xây dựng nhà cửa tại các địa điểm do các vị chư thiên lỗi lạc chiếm giữ. Các vị vua chúa hay đại thần bậc trung có khuynh hướng xây dựng nhà cửa tại các địa điểm do các vị chư thiên bậc trung chiếm giữ. Các vị vua chúa hay đại thần bậc thấp có khuynh hướng xây dựng nhà cửa tại các địa điểm do các vị chư thiên bậc thấp chiếm giữ. Chừng nào vùng đất văn minh còn mở rộng, chừng nào khu vực giao thương còn mở rộng, đây sẽ là thành phố chính: trung tâm thương mại Pāṭaliputta.289 Nhưng Pāṭaliputta sẽ phải đối mặt với ba mối nguy: hỏa hoạn, lụt lội, và chia rẽ."290

Rồi các đại thần Ma Kiệt Đà là Sunidha và Vassakāra đến gặp Đức Phật, và chào hỏi Ngài. Sau khi chào hỏi và trò chuyện lịch sự xong, họ đứng sang một bên và nói, "Xin ngài Gotama cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo nhận lời dùng bữa hôm nay của tôi." Đức Phật im lặng nhận lời.

Rồi, biết rằng Đức Phật đã nhận lời, họ đến nhà khách của mình, nơi họ đã chuẩn bị các món ăn tươi ngon đã được nấu chín. Rồi họ báo cho Đức Phật biết giờ, nói rằng, "Đã đến giờ, thưa ngài Gotama, bữa ăn đã sẵn sàng."

Rồi Đức Phật đắp y vào buổi sáng, mang bát và y, đến nhà khách của họ cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo, nơi Ngài ngồi vào chỗ đã soạn sẵn. Rồi Sunidha và Vassakāra tự tay dâng cúng và làm hài lòng Tăng đoàn các vị tỳ kheo do Đức Phật dẫn đầu bằng những món ăn tươi ngon đã được nấu chín. Khi Đức Phật đã dùng bữa xong và rửa tay và bát, Sunidha và Vassakāra lấy một chiếc ghế thấp và ngồi sang một bên.

Đức Phật bày tỏ sự tùy hỷ bằng những bài kệ này:291

"Tại nơi người ấy trú ngụ,
đã cúng dường cho bậc trí tuệ
và bậc đức hạnh ở đây,
những người tu hành có sự tự chủ, sống đời phạm hạnh,

người ấy nên hồi hướng phước báu292
cho các vị chư thiên ở đó.
Được tôn kính, họ tôn kính lại;
được vinh danh, họ vinh danh lại.

Sau đó, họ có lòng từ mẫn với người ấy,
như mẹ với đứa con còn bú.
Người được chư thiên yêu mến
luôn thấy những điều tốt đẹp."293

Khi Đức Phật đã bày tỏ sự tùy hỷ với Sunidha và Vassakāra bằng những bài kệ này, Ngài đứng dậy từ chỗ ngồi và rời đi.

Sunidha và Vassakāra đi theo sau Đức Phật, nghĩ rằng, "Cánh cổng mà sa môn Gotama đi ra hôm nay sẽ được đặt tên là cổng Gotama. Bến đò mà Ngài qua sông Hằng sẽ được đặt tên là bến đò Gotama."294

Rồi cánh cổng mà Đức Phật đi ra được đặt tên là cổng Gotama.

Rồi Đức Phật đến sông Hằng.

Lúc bấy giờ, sông Hằng nước dâng đầy đến nỗi một con quạ có thể uống nước từ đó. Muốn qua từ bờ bên này sang bờ bên kia, một số người đang tìm thuyền, một số tìm xuồng, trong khi một số đang kết bè.295 Nhưng, dễ dàng như một người mạnh mẽ duỗi ra hay co lại cánh tay, Đức Phật, cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo, biến mất từ bờ bên này và hiện ra ở bờ bên kia.296

Ngài thấy tất cả những người muốn qua sông. Hiểu được ý nghĩa của việc này, nhân dịp đó Đức Phật đã nói lên lời cảm hứng tự phát này:

"Những ai vượt qua dòng lũ hay dòng sông297
đã xây cầu và bỏ lại phía sau những vùng lầy lội.
Trong khi một số người vẫn còn đang kết bè,
người trí tuệ đã qua bờ bên kia."

Phần tụng đọc thứ nhất.

8. Thuyết Giảng về Tứ Diệu Đế

Rồi Đức Phật nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến làng Koṭi."298

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến làng Koṭi, và ở lại đó.

Ở đó Ngài nói với các vị tỳ kheo:299

"Này các tỳ kheo, do không hiểu và không thâm nhập bốn sự thật cao quý, cả các con và Ta đã lang thang và luân hồi trong một thời gian rất dài. Bốn sự thật nào? Tứ diệu đế (four noble truths / bốn sự thật cao quý): khổ (suffering / sự đau khổ, khôngสมปรารถนา), khổ tập (origin of suffering / nguyên nhân của khổ), khổ diệt (cessation of suffering / sự chấm dứt khổ), và khổ diệt đạo (practice that leads to the cessation of suffering / con đường dẫn đến sự chấm dứt khổ). Những sự thật cao quý này về khổ, nguyên nhân của khổ, sự chấm dứt khổ, và con đường đã được hiểu và thâm nhập. Hữu ái đã bị cắt đứt; dẫn hữu (conduit to rebirth / yếu tố dẫn đến tái sinh) đã chấm dứt; nay không còn tái sinh nữa."

Đó là những gì Đức Phật đã nói. Rồi Đấng Thiện Thệ (Holy One / bậc đã đi qua một cách tốt đẹp), Bậc Đạo Sư, nói tiếp:

"Vì không thật sự thấy rõ
bốn sự thật cao quý,
chúng ta đã luân hồi trong một thời gian dài
từ kiếp này sang kiếp khác.

Nhưng nay những sự thật này đã được thấy,
dẫn hữu đã bị tiêu diệt.
Cội rễ của khổ đau đã bị cắt đứt,
nay không còn tái sinh nữa."

Và khi ở tại làng Koṭi, Đức Phật cũng thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

9. Những Cái Chết ở Ñātika

Khi Đức Phật đã ở làng Koṭi bao lâu tùy thích, Ngài nói với Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến xứ Ñātika."300

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến xứ Ñātika, nơi Ngài ở tại nhà gạch ở Ñātika.301

Rồi Đại đức Ānanda đến gặp Đức Phật, cúi lạy, ngồi xuống một bên, và thưa với Ngài, "Bạch Thế Tôn, vị tỳ kheo tên Sāḷha đã qua đời ở Ñātika. Ngài đã tái sinh ở đâu trong kiếp sau?302 Vị tỳ kheo ni tên Nandā, nam cư sĩ tên Sudatta, và nữ cư sĩ tên Sujātā đã qua đời ở Ñātika. Họ đã tái sinh ở đâu trong kiếp sau?303 Các nam cư sĩ tên Kakkaṭa,304 Kaḷibha, Nikata, Kaṭissaha, Tuṭṭha, Santuṭṭha, Bhadda, và Subhadda đã qua đời ở Ñātika. Họ đã tái sinh ở đâu trong kiếp sau?"

"Này Ānanda, tỳ kheo Sāḷha đã chứng ngộ vô lậu tâm giải thoát (undefiled freedom of heart / sự giải thoát của tâm khỏi các phiền não) và tuệ giải thoát (freedom by wisdom / sự giải thoát bằng trí tuệ) ngay trong đời này, sau khi tự mình chứng ngộ nhờ sự đoạn tận các lậu hoặc (defilements / những thứ làm ô nhiễm, rỉ chảy).

Tỳ kheo ni Nandā đã đoạn trừ năm hạ phần kiết sử (five lower fetters / năm trói buộc ở cõi thấp). Bà ấy đã hóa sinh (reborn spontaneously / sinh ra một cách tự nhiên, không qua thai bào), và sẽ nhập Niết bàn ở đó, không còn trở lại thế giới này nữa.

Nam cư sĩ Sudatta đã đoạn trừ ba kiết sử (three fetters / ba trói buộc đầu tiên), và làm suy yếu tham, sân, và si. Ông ấy là bậc nhất lai (once-returner / bậc chỉ còn tái sinh một lần nữa); ông ấy sẽ trở lại thế giới này một lần duy nhất, rồi chấm dứt khổ đau.

Nữ cư sĩ Sujātā đã đoạn trừ ba kiết sử. Bà ấy là bậc nhập lưu (stream-enterer / bậc đã vào dòng Thánh), không còn bị tái sinh vào đọa xứ, chắc chắn sẽ giác ngộ.

Các nam cư sĩ Kakkaṭa, Kaḷibha, Nikata, Kaṭissaha, Tuṭṭha, Santuṭṭha, Bhadda, và Subhadda đã đoạn trừ năm hạ phần kiết sử. Họ đã hóa sinh, và sẽ nhập Niết bàn ở đó, không còn trở lại thế giới này nữa.305

Hơn năm mươi nam cư sĩ ở Ñātika đã qua đời sau khi đoạn trừ năm hạ phần kiết sử. Họ đã hóa sinh, và sẽ nhập Niết bàn ở đó, không còn trở lại thế giới này nữa.

Hơn chín mươi nam cư sĩ ở Ñātika đã qua đời sau khi đoạn trừ ba kiết sử, và làm suy yếu tham, sân, và si. Họ là bậc nhất lai, sẽ trở lại thế giới này một lần duy nhất, rồi làm chấm dứt khổ đau.

Hơn năm trăm nam cư sĩ ở Ñātika đã qua đời sau khi đoạn trừ ba kiết sử. Họ là bậc nhập lưu, không còn bị tái sinh vào đọa xứ, chắc chắn sẽ giác ngộ.306

10. Tấm Gương Soi Giáo Pháp

Không có gì lạ khi một con người phải qua đời. Nhưng nếu con cứ đến hỏi Ta về điều đó mỗi khi có ai qua đời, thì đó sẽ là một sự phiền hà cho Ta.

Vậy nên Ānanda, Ta sẽ dạy con lời giải thích về Giáo Pháp gọi là 'pháp kính' (mirror of the teaching / tấm gương soi giáo pháp). Một thánh đệ tử (noble disciple / người học trò đã chứng Thánh quả) có được điều này có thể tự tuyên bố về mình:307 'Ta đã chấm dứt việc tái sinh vào địa ngục, cõi súc sinh, và cõi ngạ quỷ. Ta đã chấm dứt tất cả các nơi mất mát, nơi xấu xa, thế giới ngầm. Ta là một bậc nhập lưu! Ta không còn bị tái sinh vào đọa xứ, và chắc chắn sẽ giác ngộ.'

Và pháp kính đó là gì?308

Đó là khi một thánh đệ tử có niềm tin bất động (experiential confidence / aveccappasāda / sự tin tưởng vững chắc dựa trên kinh nghiệm) vào Đức Phật:309 'Đức Thế Tôn đó là bậc Ứng Cúng (perfected / xứng đáng được cúng dường), Chánh Biến Tri (fully awakened Buddha / bậc giác ngộ hoàn toàn), Minh Hạnh Túc (accomplished in knowledge and conduct / đầy đủ trí tuệ và đức hạnh), Thiện Thệ (holy / bậc đã đi qua một cách tốt đẹp), Thế Gian Giải (knower of the world / bậc hiểu biết thế gian), Vô Thượng Sĩ Điều Ngự Trượng Phu (supreme guide for those who wish to train / bậc tối cao dẫn dắt những người cần được huấn luyện), Thiên Nhân Sư (teacher of gods and humans / thầy của trời và người), Phật (awakened / bậc tỉnh thức), Thế Tôn (blessed / đấng được tôn kính).310

Họ có niềm tin bất động vào giáo pháp: 'Giáo pháp đã được Đức Thế Tôn khéo giảng dạy—thiết thực hiện tại, có hiệu quả tức thời, mời gọi đến để thấy, có khả năng hướng thượng, được người trí tự mình chứng ngộ.'311

Họ có niềm tin bất động vào Tăng đoàn: 'Tăng đoàn đệ tử của Đức Phật đang thực hành con đường tốt đẹp, chân chính, có hệ thống và đúng đắn. Bao gồm bốn đôi, tám bậc cá nhân. Đây là Tăng đoàn đệ tử của Đức Phật xứng đáng được cúng dường, xứng đáng được tiếp đón, xứng đáng được bố thí, xứng đáng được chắp tay kính lễ, và là ruộng phước vô thượng cho đời.'312

Và giới đức của một thánh đệ tử được các bậc Thánh yêu mến, không bị vi phạm, không tì vết, không nhơ bẩn, không bị phá hoại, mang lại sự giải thoát, được người trí tán thán, không bị hiểu lầm, và dẫn đến định.313

Đây chính là pháp kính đó."

Và khi ở tại Ñātika, Đức Phật thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

Khi Đức Phật đã ở Ñātika bao lâu tùy thích, Ngài nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến Vesālī."

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến Vesālī, nơi Ngài ở tại vườn xoài của Ambapālī.314

Ở đó Đức Phật nói với các vị tỳ kheo:

"Này các tỳ kheo, một vị tỳ kheo nên sống tỉnh thức và nhận biết rõ ràng (mindful and aware / sato sampajāno / có sự chú tâm và hiểu biết rõ ràng).315 Đây là lời chỉ dạy của Ta cho các con.

Và làm thế nào một vị tỳ kheo có tỉnh thức?316 Đó là khi một vị tỳ kheo thiền quán một khía cạnh của thân—nhiệt tâm, nhận biết rõ ràng, và tỉnh thức, loại bỏ tham ái và ưu phiền đối với thế gian.317 Họ thiền quán một khía cạnh của thọ... tâm... pháp—nhiệt tâm, nhận biết rõ ràng, và tỉnh thức, loại bỏ tham ái và ưu phiền đối với thế gian.318 Đó là cách một vị tỳ kheo có tỉnh thức.

Và làm thế nào một vị tỳ kheo có nhận biết rõ ràng? Đó là khi một vị tỳ kheo hành động với nhận biết rõ ràng trong mọi tình huống (situational awareness / sampajañña / sự hiểu biết rõ ràng về những gì đang diễn ra) khi đi ra và trở về; khi nhìn về phía trước và sang hai bên; khi co và duỗi các chi; khi mang y ngoài, bát và các y khác; khi ăn, uống, nhai, và nếm; khi đi tiểu và đại tiện; khi đi, đứng, ngồi, ngủ, thức, nói, và giữ im lặng. Đó là cách một vị tỳ kheo có nhận biết rõ ràng. Một vị tỳ kheo nên sống tỉnh thức và nhận biết rõ ràng. Đây là lời chỉ dạy của Ta cho các con."

11. Kỹ Nữ Ambapālī

Kỹ nữ Ambapālī nghe tin Đức Phật đã đến và đang ở tại vườn xoài của bà.319 Bà cho thắng những cỗ xe tốt nhất. Rồi bà lên một cỗ xe tốt, cùng với những cỗ xe tốt khác, khởi hành từ Vesālī đến công viên của mình. Bà đi xe ngựa đến nơi nào địa hình còn cho phép, rồi xuống xe và đi bộ đến gặp Đức Phật. Bà cúi lạy và ngồi xuống một bên. Đức Phật giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho bà bằng một bài Pháp thoại.

Rồi bà thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, xin Đức Phật cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo nhận lời dùng bữa ngày mai của con." Đức Phật im lặng nhận lời. Rồi, biết rằng Đức Phật đã nhận lời, Ambapālī đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật, giữ Ngài ở bên phải bà, trước khi rời đi.

Những người Licchavi ở Vesālī cũng nghe tin Đức Phật đã đến và đang ở tại vườn xoài của Ambapālī. Họ cho thắng những cỗ xe tốt nhất. Rồi họ lên một cỗ xe tốt, cùng với những cỗ xe tốt khác, khởi hành từ Vesālī. Một số người Licchavi mặc đồ màu xanh, có màu xanh, trang phục màu xanh, trang điểm màu xanh. Và một số người cũng có màu tương tự là vàng, đỏ, hoặc trắng.320

Rồi kỹ nữ Ambapālī va chạm với những thanh niên Licchavi đó, trục xe chạm trục xe, bánh xe chạm bánh xe, ách xe chạm ách xe.321 Những người Licchavi nói với bà, "Này, con mụ Ambapālī kia, ngươi làm gì mà va chạm với chúng ta, trục xe chạm trục xe, bánh xe chạm bánh xe, ách xe chạm ách xe?"322

"Thưa các ngài, đó là vì con đã mời Đức Phật dùng bữa ngày mai cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo."

"Con mụ kia, hãy nhường bữa ăn đó cho chúng ta với giá một trăm ngàn!"

"Thưa các ngài, ngay cả khi các ngài cho con cả thành Vesālī cùng với các tỉnh của nó, con cũng sẽ không nhường bữa ăn đó cho các ngài."323

Rồi những người Licchavi búng ngón tay, nói rằng, "Chúng ta đã bị bà cô này qua mặt! Chúng ta đã bị bà cô này qua mặt!"324 Rồi họ tiếp tục đi đến vườn xoài của Ambapālī.

Đức Phật thấy họ từ xa đi tới, và nói với các vị tỳ kheo: "Bất kỳ vị tỳ kheo nào chưa từng thấy chư thiên ở cõi trời Ba Mươi Ba, hãy nhìn xem hội chúng Licchavi. Hãy xem hội chúng Licchavi, hãy quan sát họ: họ giống hệt như chư thiên Ba Mươi Ba!"

Những người Licchavi đi xe ngựa đến nơi nào địa hình còn cho phép, rồi xuống xe và đi bộ đến gặp Đức Phật. Họ cúi lạy Đức Phật, ngồi xuống một bên, và Đức Phật giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho họ bằng một bài Pháp thoại.

Rồi họ thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, xin Đức Phật cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo nhận lời dùng bữa ngày mai của chúng con."

Rồi Đức Phật nói với những người Licchavi, "Ta đã nhận lời dùng bữa ngày mai của kỹ nữ Ambapālī rồi."

Rồi những người Licchavi búng ngón tay, nói rằng, "Chúng ta đã bị bà cô này qua mặt! Chúng ta đã bị bà cô này qua mặt!"

Và rồi những người Licchavi đó tán thành và đồng ý với những gì Đức Phật nói. Họ đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật, giữ Ngài ở bên phải họ, trước khi rời đi.

Và khi đêm đã qua, Ambapālī đã chuẩn bị các món ăn tươi ngon đã được nấu chín trong công viên của mình. Rồi bà báo cho Đức Phật biết giờ, nói rằng, "Bạch Thế Tôn, đã đến giờ. Bữa ăn đã sẵn sàng."

Rồi Đức Phật đắp y vào buổi sáng, mang bát và y, đến nhà của Ambapālī cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo, nơi Ngài ngồi vào chỗ đã soạn sẵn. Rồi Ambapālī tự tay dâng cúng và làm hài lòng Tăng đoàn các vị tỳ kheo do Đức Phật dẫn đầu bằng những món ăn tươi ngon đã được nấu chín.

Khi Đức Phật đã dùng bữa xong và rửa tay và bát, Ambapālī lấy một chiếc ghế thấp, ngồi sang một bên, và thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, con xin cúng dường công viên này cho Tăng đoàn các vị tỳ kheo do Đức Phật dẫn đầu."325

Đức Phật nhận công viên.326

Rồi Đức Phật giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho bà bằng một bài Pháp thoại, sau đó Ngài đứng dậy từ chỗ ngồi và rời đi.

Và khi ở tại Vesālī, Đức Phật cũng thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

12. Bắt Đầu Mùa An Cư tại Beluva

Khi Đức Phật đã ở vườn xoài của Ambapālī bao lâu tùy thích, Ngài nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến làng nhỏ Beluva."327

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến làng nhỏ Beluva, và ở lại đó.

Ở đó Đức Phật nói với các vị tỳ kheo: "Này các tỳ kheo, xin hãy vào an cư mùa mưa (rainy season residence / vassāvāsa / thời gian ba tháng các tỳ kheo ở yên một chỗ trong mùa mưa) với bất kỳ bạn bè hay người quen nào các con có ở quanh Vesālī.328 Ta sẽ bắt đầu mùa an cư ngay tại đây, ở làng nhỏ Beluva."

"Thưa vâng," các vị tỳ kheo đó đáp. Họ làm theo lời Đức Phật nói, trong khi Đức Phật bắt đầu mùa an cư ngay tại đó, ở làng nhỏ Beluva.

Sau khi Đức Phật bắt đầu mùa an cư, Ngài bị bệnh nặng, phải chịu những cơn đau khủng khiếp, gần kề cái chết. Nhưng Ngài chịu đựng không hề bận tâm, với tỉnh thức và nhận biết rõ ràng. Rồi Đức Phật nghĩ, "Sẽ không thích hợp nếu Ta nhập Niết bàn (fully extinguished / parinibbāna / sự tịch diệt hoàn toàn, không còn tái sinh) trước khi thông báo cho các thí chủ và từ biệt Tăng đoàn các vị tỳ kheo.329 Tại sao Ta không dùng sức mạnh để trấn áp cơn bệnh này, ổn định mạng căn (life force / jīvitasankhāra / yếu tố duy trì sự sống), và tiếp tục sống?"330

Vì vậy, Ngài đã làm như vậy. Rồi cơn bệnh của Đức Phật thuyên giảm.

Ngay sau khi Đức Phật bình phục sau cơn bệnh đó, Ngài ra khỏi nơi ở và ngồi dưới bóng hiên trên chỗ đã soạn sẵn. Rồi Đại đức Ānanda đến gặp Đức Phật, cúi lạy, ngồi xuống một bên, và thưa với Ngài, "Bạch Thế Tôn, thật tuyệt vời khi Đức Phật thoải mái và khỏe mạnh. Bởi vì khi Đức Phật bị bệnh, thân con cảm thấy như bị trúng thuốc. Con mất phương hướng, và các giáo pháp không còn rõ ràng đối với con.331 Tuy nhiên, ít nhất con cũng được an ủi bởi ý nghĩ rằng Đức Phật sẽ không nhập Niết bàn mà không nói điều gì đó liên quan đến Tăng đoàn các vị tỳ kheo."332

"Nhưng Tăng đoàn các vị tỳ kheo có thể mong đợi gì ở Ta, này Ānanda?333 Ta đã giảng dạy Giáo Pháp mà không có sự phân biệt nào giữa giáo lý bí mật và công khai.334 Như Lai không có nắm tay đóng kín của một vị thầy khi nói đến các giáo pháp.335 Nếu có ai nghĩ rằng: 'Ta sẽ lãnh đạo Tăng đoàn các vị tỳ kheo,' hoặc 'Tăng đoàn các vị tỳ kheo là dành cho Ta,' thì hãy để người đó nói điều gì đó liên quan đến Tăng đoàn. Nhưng Như Lai không nghĩ như vậy, vậy tại sao Ngài lại phải nói điều gì đó liên quan đến Tăng đoàn?336

Ta bây giờ đã già, cao tuổi và là bậc trưởng thượng. Ta đã cao niên và đã đến giai đoạn cuối của cuộc đời. Ta hiện đã tám mươi tuổi. Giống như một cỗ xe cũ kỹ được giữ cho chạy bằng một sợi dây,337 cũng vậy, thân của Như Lai được giữ cho hoạt động như thể bằng một sợi dây.338 Đôi khi Như Lai, không chú tâm vào bất kỳ dấu hiệu nào, và với sự chấm dứt của một số cảm thọ nhất định, nhập vào và an trú trong vô tướng tâm định (signless immersion of the heart / sự tập trung tâm không dựa vào bất kỳ dấu hiệu nào). Chỉ khi đó thân của Như Lai mới trở nên thoải mái hơn.339

Vậy nên Ānanda, hãy sống như hòn đảo của chính mình, nơi nương tựa của chính mình, không có nơi nương tựa nào khác. Hãy để giáo pháp là hòn đảo và nơi nương tựa của con, không có nơi nương tựa nào khác.340 Và làm thế nào một vị tỳ kheo làm được điều này? Đó là khi một vị tỳ kheo thiền quán một khía cạnh của thân—nhiệt tâm, nhận biết rõ ràng, và tỉnh thức, loại bỏ tham ái và ưu phiền đối với thế gian. Họ thiền quán một khía cạnh của thọ... tâm... pháp—nhiệt tâm, nhận biết rõ ràng, và tỉnh thức, loại bỏ tham ái và ưu phiền đối với thế gian. Đó là cách một vị tỳ kheo là hòn đảo của chính mình, nơi nương tựa của chính mình, không có nơi nương tựa nào khác. Đó là cách giáo pháp là hòn đảo và nơi nương tựa của họ, không có nơi nương tựa nào khác.

Dù là bây giờ hay sau khi Ta qua đời, bất kỳ ai sống như hòn đảo của chính mình, nơi nương tựa của chính mình, không có nơi nương tựa nào khác; với giáo pháp là hòn đảo và nơi nương tựa của họ, không có nơi nương tựa nào khác—những vị tỳ kheo đó của Ta những người muốn tu tập sẽ là những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất."341

Phần tụng đọc thứ hai.

13. Một Gợi Ý Rõ Ràng

Rồi Đức Phật đắp y vào buổi sáng, mang bát và y, vào Vesālī để khất thực. Rồi, sau bữa ăn, trên đường trở về từ khất thực, Ngài nói với Đại đức Ānanda: "Này Ānanda, hãy lấy tọa cụ (sitting cloth / tấm vải để ngồi) của con.342 Chúng ta hãy đến đền Cāpāla để thiền định trong ngày."

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Lấy tọa cụ, ông đi theo sau Đức Phật.

Rồi Đức Phật đến đền Cāpāla, nơi Ngài ngồi vào chỗ đã soạn sẵn. Ānanda cúi lạy Đức Phật và ngồi xuống một bên.

Đức Phật nói với ông: "Này Ānanda, Vesālī thật đáng yêu. Và các đền Udena, Gotamaka, Bảy Thiếu Nữ, Nhiều Con Trai, Sārandada, và Cāpāla cũng đều đáng yêu.

Bất cứ ai đã phát triển và tu tập tứ thần túc (four bases of psychic power / bốn nền tảng của năng lực siêu nhiên)—biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng—nếu muốn, có thể sống trọn một kiếp (aeon / một khoảng thời gian rất dài, ở đây chỉ tuổi thọ tối đa của một người) hoặc phần còn lại của kiếp.343 Như Lai đã phát triển và tu tập tứ thần túc, biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng. Nếu Ngài muốn, Như Lai có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp."

Nhưng Ānanda không hiểu, mặc dù Đức Phật đã đưa ra một gợi ý rõ ràng như vậy, một dấu hiệu rõ ràng như vậy. Ông không cầu xin Đức Phật: "Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn hãy ở lại trọn một kiếp! Xin Đấng Thiện Thệ hãy ở lại trọn một kiếp! Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người." Vì tâm ông như thể bị Ma Vương (Māra / ác ma, biểu tượng của sự cám dỗ và trở ngại) ám ảnh.344

Lần thứ hai ... Và lần thứ ba, Đức Phật nói với Ānanda: "Này Ānanda, Vesālī thật đáng yêu. Và các đền Udena, Gotamaka, Bảy Thiếu Nữ, Nhiều Con Trai, Sārandada, và Cāpāla cũng đều đáng yêu. Bất cứ ai đã phát triển và tu tập tứ thần túc—biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng—nếu muốn, có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp. Như Lai đã phát triển và tu tập tứ thần túc, biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng. Nếu Ngài muốn, Như Lai có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp."

Nhưng Ānanda không hiểu, mặc dù Đức Phật đã đưa ra một gợi ý rõ ràng như vậy, một dấu hiệu rõ ràng như vậy. Ông không cầu xin Đức Phật: "Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn hãy ở lại trọn một kiếp! Xin Đấng Thiện Thệ hãy ở lại trọn một kiếp! Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người." Vì tâm ông như thể bị Ma Vương ám ảnh.

Rồi Đức Phật đứng dậy và nói với Đại đức Ānanda, "Bây giờ con hãy đi, Ānanda, tùy ý con."

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Ông đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật, giữ Ngài ở bên phải ông, trước khi ngồi xuống gốc cây gần đó.

14. Lời Thỉnh Cầu của Ma Vương

Và rồi, không lâu sau khi Ānanda rời đi, Ác ma Māra đến gặp Đức Phật, đứng sang một bên, và thưa với Ngài:345

"Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn.346 Bạch Thế Tôn, Ngài đã từng tuyên bố điều này: 'Này Ác ma, Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi Ta có các đệ tử tỳ kheo có năng lực, có học thức, tự tin, đa văn, ghi nhớ giáo pháp, và thực hành đúng theo giáo pháp. Cho đến khi họ thực hành đúng đắn, sống đúng theo giáo pháp. Cho đến khi họ học được truyền thống của mình, và giải thích, giảng dạy, khẳng định, thiết lập, tiết lộ, phân tích, và làm rõ nó. Cho đến khi họ có thể bác bỏ một cách hợp pháp và hoàn toàn các học thuyết của người khác khi chúng xuất hiện, và giảng dạy với một cơ sở có thể chứng minh được.'347

Hôm nay Ngài đã có những đệ tử tỳ kheo như vậy. Xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn.

Bạch Thế Tôn, Ngài đã từng tuyên bố điều này: 'Này Ác ma, Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi Ta có các đệ tử tỳ kheo ni có năng lực, có học thức, tự tin, đa văn ...'348

Hôm nay Ngài đã có những đệ tử tỳ kheo ni như vậy. Xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn.

Bạch Thế Tôn, Ngài đã từng tuyên bố điều này: 'Này Ác ma, Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi Ta có các đệ tử nam cư sĩ có năng lực, có học thức, tự tin, đa văn ...'

Hôm nay Ngài đã có những đệ tử nam cư sĩ như vậy. Xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn.

Bạch Thế Tôn, Ngài đã từng tuyên bố điều này: 'Này Ác ma, Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi Ta có các đệ tử nữ cư sĩ có năng lực, có học thức, tự tin, đa văn ...'

Hôm nay Ngài đã có những đệ tử nữ cư sĩ như vậy. Xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn.

Bạch Thế Tôn, Ngài đã từng tuyên bố điều này: 'Này Ác ma, Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi con đường tâm linh của Ta thành công và thịnh vượng, rộng lớn, phổ biến, lan rộng, và được tuyên bố rõ ràng ở bất cứ nơi nào có trời và người.'

Hôm nay con đường tâm linh của Ngài đã thành công và thịnh vượng, rộng lớn, phổ biến, lan rộng, và được tuyên bố rõ ràng ở bất cứ nơi nào có trời và người. Xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn."

Khi điều này được nói, Đức Phật nói với Māra, "Hãy yên tâm, Ác ma. Sự nhập Niết bàn của Như Lai sẽ sớm diễn ra.349 Ba tháng nữa Như Lai sẽ nhập Niết bàn."350

15. Từ Bỏ Mạng Căn

Vậy là tại đền Cāpāla, Đức Phật, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, đã từ bỏ mạng căn.351 Khi Ngài làm vậy, đã có một trận động đất lớn, kinh hoàng và rợn tóc gáy, và sấm sét vang trời.352 Rồi, hiểu rõ vấn đề này, nhân dịp đó Đức Phật đã nói lên lời cảm hứng tự phát này:

"So sánh điều không thể so sánh
với sự tạo tác kéo dài mạng sống,353
bậc hiền triết đã từ bỏ mạng căn.354
An lạc nội tâm, thanh thản,
Ngài đã phá tan sự tạo tác bản ngã như một bộ áo giáp."355

16. Nguyên Nhân của Động Đất

Rồi Đại đức Ānanda nghĩ, "Thật không thể tin được, thật kỳ diệu! Đó là một trận động đất thật sự lớn! Đó thật sự là một trận động đất rất lớn; kinh hoàng và rợn tóc gáy, và sấm sét vang trời! Nguyên nhân là gì, lý do gì cho một trận động đất lớn?"

Rồi Đại đức Ānanda đến gặp Đức Phật, cúi lạy, ngồi xuống một bên, và thưa với Ngài, "Thật không thể tin được, bạch Thế Tôn, thật kỳ diệu! Đó là một trận động đất thật sự lớn! Đó thật sự là một trận động đất rất lớn; kinh hoàng và rợn tóc gáy, và sấm sét vang trời! Nguyên nhân là gì, lý do gì cho một trận động đất lớn?"

"Này Ānanda, có tám nguyên nhân và lý do này cho một trận động đất lớn. Tám điều nào?

Đại địa này đặt trên nước, nước đặt trên gió, và gió đứng trong hư không. Vào lúc một cơn gió lớn thổi, nó làm xáo động nước, và nước làm xáo động đất.356 Đây là nguyên nhân và lý do thứ nhất cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, có một sa môn hay bà la môn có thần lực (psychic power / năng lực siêu nhiên) đã đạt được sự làm chủ tâm trí, hoặc một vị trời hùng mạnh và quyền thế. Họ đã phát triển một nhận thức hạn chế về đất và một nhận thức vô hạn về nước. Họ làm cho đất rung chuyển, chao đảo và rung động.357 Đây là nguyên nhân và lý do thứ hai cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, khi Bồ tát (being intent on awakening / chúng sinh đang trên đường giác ngộ) từ giã cõi trời Đâu Suất (Tusita), Ngài nhập vào bụng mẹ, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng. Khi đó đất rung chuyển, chao đảo và rung động.358 Đây là nguyên nhân và lý do thứ ba cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, khi Bồ tát ra khỏi bụng mẹ tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, đất rung chuyển, chao đảo và rung động. Đây là nguyên nhân và lý do thứ tư cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, khi Như Lai chứng ngộ vô thượng chánh đẳng chánh giác, đất rung chuyển, chao đảo và rung động.359 Đây là nguyên nhân và lý do thứ năm cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, khi Như Lai chuyển bánh xe Pháp vô thượng, đất rung chuyển, chao đảo và rung động.360 Đây là nguyên nhân và lý do thứ sáu cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, khi Như Lai, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, từ bỏ mạng căn, đất rung chuyển, chao đảo và rung động. Đây là nguyên nhân và lý do thứ bảy cho một trận động đất lớn.

Hơn nữa, khi Như Lai nhập vô dư y Niết bàn giới (element of extinguishment with no residue / trạng thái Niết bàn không còn lại bất kỳ yếu tố nào của sự tồn tại), đất rung chuyển, chao đảo và rung động.361 Đây là nguyên nhân và lý do thứ tám cho một trận động đất lớn.

Đây là tám nguyên nhân và lý do cho một trận động đất lớn.

17. Tám Hội Chúng

Có, này Ānanda, tám hội chúng này.362 Tám hội chúng nào? Hội chúng của các vị sát đế lỵ, bà la môn, gia chủ, và sa môn. Một hội chúng của chư thiên Tứ Đại Thiên Vương. Một hội chúng của chư thiên Ba Mươi Ba. Một hội chúng của Ma Vương. Một hội chúng của Phạm thiên (Brahmā / vị trời ở cõi sắc giới).363

Ta nhớ đã từng đến một hội chúng gồm hàng trăm vị sát đế lỵ. Ở đó Ta thường ngồi với họ, trò chuyện, và tham gia thảo luận. Và dung mạo và giọng nói của Ta trở nên giống hệt họ. Ta giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho họ bằng một bài Pháp thoại. Nhưng khi Ta nói, họ không biết: 'Ai đang nói đây? Là một vị trời hay một con người?' Và khi bài Pháp thoại của Ta kết thúc, Ta biến mất. Nhưng khi Ta biến mất, họ không biết: 'Ai đã biến mất đó? Là một vị trời hay một con người?'364

Ta nhớ đã từng đến một hội chúng gồm hàng trăm vị bà la môn ... gia chủ ... sa môn ... chư thiên Tứ Đại Thiên Vương ... chư thiên Ba Mươi Ba ... Ma Vương ... Phạm thiên. Ở đó Ta cũng thường ngồi với họ, trò chuyện, và tham gia thảo luận. Và dung mạo và giọng nói của Ta trở nên giống hệt họ. Ta giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho họ bằng một bài Pháp thoại. Nhưng khi Ta nói, họ không biết: 'Ai đang nói đây? Là một vị trời hay một con người?' Và khi bài Pháp thoại của Ta kết thúc, Ta biến mất. Nhưng khi Ta biến mất, họ không biết: 'Ai đã biến mất đó? Là một vị trời hay một con người?'

Đây là tám hội chúng.

18. Tám Thắng Xứ

Này Ānanda, có tám thắng xứ này (eight dimensions of mastery / tám cảnh giới làm chủ).365 Tám thắng xứ nào?

Nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài, có giới hạn, cả đẹp lẫn xấu.366 Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ nhất.

Nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài, vô hạn, cả đẹp lẫn xấu. Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ hai.

Không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài, có giới hạn, cả đẹp lẫn xấu.367 Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ ba.

Không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài, vô hạn, cả đẹp lẫn xấu. Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ tư.

Không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu xanh, với màu xanh và vẻ ngoài màu xanh.368 Chúng giống như một bông hoa lanh màu xanh, với màu xanh và vẻ ngoài màu xanh. Hoặc một tấm vải từ Ba La Nại được làm mịn cả hai mặt, màu xanh, với màu xanh và vẻ ngoài màu xanh. Cũng vậy, không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài, màu xanh, với màu xanh và vẻ ngoài màu xanh. Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ năm.

Không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu vàng, với màu vàng và vẻ ngoài màu vàng. Chúng giống như một bông hoa sứ màu vàng, với màu vàng và vẻ ngoài màu vàng. Hoặc một tấm vải từ Ba La Nại được làm mịn cả hai mặt, màu vàng, với màu vàng và vẻ ngoài màu vàng. Cũng vậy, không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu vàng, với màu vàng và vẻ ngoài màu vàng. Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ sáu.

Không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu đỏ, với màu đỏ và vẻ ngoài màu đỏ. Chúng giống như một bông hoa dâm bụt đỏ màu đỏ, với màu đỏ và vẻ ngoài màu đỏ. Hoặc một tấm vải từ Ba La Nại được làm mịn cả hai mặt, màu đỏ, với màu đỏ và vẻ ngoài màu đỏ. Cũng vậy, không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu đỏ, với màu đỏ và vẻ ngoài màu đỏ. Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ bảy.

Không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu trắng, với màu trắng và vẻ ngoài màu trắng. Chúng giống như sao mai màu trắng, với màu trắng và vẻ ngoài màu trắng. Hoặc một tấm vải từ Ba La Nại được làm mịn cả hai mặt, màu trắng, với màu trắng và vẻ ngoài màu trắng. Cũng vậy, không nhận thức sắc bên trong, một người thấy các sắc bên ngoài màu trắng, với màu trắng và vẻ ngoài màu trắng. Làm chủ chúng, họ nhận thức: 'Ta biết và thấy.' Đây là thắng xứ thứ tám.

Đây là tám thắng xứ.

19. Tám Giải Thoát

Này Ānanda, có tám giải thoát này (eight liberations / tám trạng thái giải thoát tâm).369 Tám giải thoát nào?

Có hình tướng, họ thấy các hình tướng. Đây là giải thoát thứ nhất.

Không nhận thức hình tướng bên trong, họ thấy các hình tướng bên ngoài. Đây là giải thoát thứ hai.

Họ chỉ tập trung vào sự đẹp đẽ (tịnh giải thoát). Đây là giải thoát thứ ba.

Hoàn toàn vượt qua nhận thức về hình tướng (perceptions of form / rūpasaññā), với sự chấm dứt nhận thức về sự đối ngại (perceptions of impingement / paṭighasaññā), không chú tâm vào nhận thức về sự đa dạng (perceptions of diversity / nānattasaññā), nhận biết rằng 'không gian là vô hạn', họ nhập vào và an trú trong không vô biên xứ (dimension of infinite space / cõi trời nơi không gian là vô hạn). Đây là giải thoát thứ tư.

Hoàn toàn vượt qua không vô biên xứ, nhận biết rằng 'ý thức là vô hạn', họ nhập vào và an trú trong thức vô biên xứ (dimension of infinite consciousness / cõi trời nơi ý thức là vô hạn). Đây là giải thoát thứ năm.

Hoàn toàn vượt qua thức vô biên xứ, nhận biết rằng 'không có gì cả', họ nhập vào và an trú trong vô sở hữu xứ (dimension of nothingness / cõi trời nơi không có gì cả). Đây là giải thoát thứ sáu.

Hoàn toàn vượt qua vô sở hữu xứ, họ nhập vào và an trú trong phi tưởng phi phi tưởng xứ (dimension of neither perception nor non-perception / cõi trời nơi nhận thức không phải có cũng không phải không). Đây là giải thoát thứ bảy.

Hoàn toàn vượt qua phi tưởng phi phi tưởng xứ, họ nhập vào và an trú trong diệt tận định (cessation of perception and feeling / sự chấm dứt nhận thức và cảm thọ). Đây là giải thoát thứ tám.

Đây là tám giải thoát.

Này Ānanda, có một lần, khi Ta mới giác ngộ, Ta đang ở Uruvelā tại cây đa của người chăn dê bên bờ sông Nerañjarā. Khi đó Ác ma Māra đến gặp Ta, đứng sang một bên, và nói: 'Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn bây giờ hãy nhập Niết bàn! Xin Đấng Thiện Thệ bây giờ hãy nhập Niết bàn! Bây giờ là lúc để Đức Phật nhập Niết bàn.' Khi hắn nói xong, Ta nói với Māra:

'Này Ác ma, Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi Ta có các đệ tử tỳ kheo ... tỳ kheo ni ... nam cư sĩ ... nữ cư sĩ có năng lực, có học thức, tự tin, đa văn.

Ta sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi con đường tâm linh của Ta thành công và thịnh vượng, rộng lớn, phổ biến, lan rộng, và được tuyên bố rõ ràng ở bất cứ nơi nào có trời và người.'

Hôm nay, ngay tại đền Cāpāla, Ác ma Māra lại đến gặp Ta một lần nữa với cùng một yêu cầu, nhắc nhở Ta về lời tuyên bố trước đây của Ta, và nói rằng những điều kiện đó đã được hoàn thành.

Khi hắn nói xong, Ta nói với Māra: 'Hãy yên tâm, Ác ma. Sự nhập Niết bàn của Như Lai sẽ sớm diễn ra. Ba tháng nữa Như Lai sẽ nhập Niết bàn.' Vì vậy, hôm nay, ngay tại đền Cāpāla, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, Ta đã từ bỏ mạng căn."

20. Lời Thỉnh Cầu của Ānanda

Khi Ngài nói điều này, Đại đức Ānanda thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn hãy ở lại trọn một kiếp! Xin Đấng Thiện Thệ hãy ở lại trọn một kiếp! Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người."

"Thôi đủ rồi, Ānanda. Đừng cầu xin Như Lai. Bây giờ không phải là lúc để cầu xin Như Lai."

Lần thứ hai ... Lần thứ ba, Ānanda thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn hãy ở lại trọn một kiếp! Xin Đấng Thiện Thệ hãy ở lại trọn một kiếp! Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người."

"Này Ānanda, con có niềm tin vào sự giác ngộ của Như Lai không?"

"Thưa vâng, bạch Thế Tôn."

"Vậy tại sao con cứ nài ép Ta đến lần thứ ba?"

"Bạch Thế Tôn, con đã nghe và học điều này trước sự hiện diện của Đức Phật:370 'Bất cứ ai đã phát triển và tu tập tứ thần túc—biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng—nếu muốn, có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp. Như Lai đã phát triển và tu tập tứ thần túc, biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng. Nếu Ngài muốn, Như Lai có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp.'"

"Con có niềm tin không, Ānanda?"

"Thưa vâng, bạch Thế Tôn."

"Vì vậy, Ānanda, đó là lỗi của ông, đó là sơ suất của ông. Vì ngay cả khi Như Lai đã đưa ra một gợi ý rõ ràng như vậy, một dấu hiệu rõ ràng như vậy, con đã không cầu xin Ta ở lại trọn một kiếp, hoặc phần còn lại của kiếp.371 Nếu con đã cầu xin Ta, Ta sẽ từ chối con hai lần, nhưng sẽ đồng ý vào lần thứ ba. Vì vậy, Ānanda, đó là lỗi của ông, đó là sơ suất của ông.

Này Ānanda, có một lần Ta đang ở gần Vương Xá, trên núi Linh Thứu.372 Ở đó Ta đã nói với con: 'Này Ānanda, Vương Xá thật đáng yêu, và núi Linh Thứu cũng vậy. Bất cứ ai đã phát triển và tu tập tứ thần túc—biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng—nếu muốn, có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp. Như Lai đã phát triển và tu tập tứ thần túc, biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng. Nếu Ngài muốn, Như Lai có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp.' Nhưng con đã không hiểu, ngay cả khi Ta đã đưa ra một gợi ý rõ ràng như vậy, một dấu hiệu rõ ràng như vậy. Con đã không cầu xin Ta ở lại trọn một kiếp, hoặc phần còn lại của kiếp. Nếu con đã cầu xin Ta, Ta sẽ từ chối con hai lần, nhưng sẽ đồng ý vào lần thứ ba. Vì vậy, Ānanda, đó là lỗi của ông, đó là sơ suất của ông.

Này Ānanda, có một lần Ta đang ở ngay gần Vương Xá, tại cây đa Gotama ...373 tại Vách đá Kẻ Cướp ...374 trong hang Sattapaṇṇi trên sườn núi Vebhara ...375 tại Đá Đen trên sườn núi Isigili ...376 trong Rừng Lạnh, dưới hang Mũ Rắn ...377 trong Tu viện Suối Nước Nóng ...378 trong Trúc Lâm, nơi sóc được cho ăn ...379 trong vườn xoài của Jīvaka ... trong vườn nai Maddakucchi ...380

Và ở mỗi nơi Ta đều nói với con: 'Này Ānanda, Vương Xá thật đáng yêu, và tất cả những nơi này cũng vậy. ... Nếu Ngài muốn, Như Lai có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp.' Nhưng con đã không hiểu, ngay cả khi Ta đã đưa ra một gợi ý rõ ràng như vậy, một dấu hiệu rõ ràng như vậy. Con đã không cầu xin Ta ở lại trọn một kiếp, hoặc phần còn lại của kiếp.

Này Ānanda, có một lần Ta đang ở ngay gần Vesālī, tại đền Udena ...381 tại đền Gotamaka ...382 tại đền Bảy Thiếu Nữ ...383 tại đền Nhiều Con Trai ...384 tại đền Sārandada ...385 và vừa rồi, hôm nay tại đền Cāpāla. Ở đó Ta đã nói với con: 'Này Ānanda, Vesālī thật đáng yêu. Và các đền Udena, Gotamaka, Bảy Thiếu Nữ, Nhiều Con Trai, Sārandada, và Cāpāla cũng đều đáng yêu. Bất cứ ai đã phát triển và tu tập tứ thần túc—biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng—nếu muốn, có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp. Như Lai đã phát triển và tu tập tứ thần túc, biến chúng thành một phương tiện và một nền tảng, duy trì chúng, củng cố chúng, và thực hiện đúng đắn chúng. Nếu Ngài muốn, Như Lai có thể sống trọn một kiếp hoặc phần còn lại của kiếp.' Nhưng con đã không hiểu, ngay cả khi Ta đã đưa ra một gợi ý rõ ràng như vậy, một dấu hiệu rõ ràng như vậy. Con đã không cầu xin Ta ở lại trọn một kiếp, hoặc phần còn lại của kiếp, nói rằng: 'Bạch Thế Tôn, xin Đức Thế Tôn hãy ở lại trọn một kiếp! Xin Đấng Thiện Thệ hãy ở lại trọn một kiếp! Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người.'

Nếu con đã cầu xin Ta, Ta sẽ từ chối con hai lần, nhưng sẽ đồng ý vào lần thứ ba. Vì vậy, Ānanda, đó là lỗi của ông, đó là sơ suất của ông.

Chẳng phải Ta đã chuẩn bị cho điều này khi Ta giải thích rằng chúng ta phải chia lìa và tách biệt khỏi tất cả những gì chúng ta yêu quý và trân trọng sao? Làm sao có thể như vậy được khi những gì được sinh ra, được tạo ra, có điều kiện, và có khả năng hao mòn lại không hao mòn? Như Lai đã loại bỏ, tiêu trừ, giải phóng, từ bỏ, từ khước, và từ bỏ mạng căn. Ngài đã tuyên bố dứt khoát: 'Sự nhập Niết bàn của Như Lai sẽ sớm diễn ra. Ba tháng nữa Như Lai sẽ nhập Niết bàn.' Không thể nào Như Lai, vì sự sống, lại lấy lại mạng căn một khi nó đã được từ bỏ như vậy.386

Này Ānanda, chúng ta hãy đến Đại Lâm, giảng đường có mái nhọn."387

"Thưa vâng," Ānanda đáp.

Vì vậy, Đức Phật cùng Ānanda đến giảng đường có mái nhọn, và nói với ông, "Này Ānanda, hãy đi tập hợp tất cả các vị tỳ kheo đang ở vùng lân cận Vesālī lại trong giảng đường."388

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Ông làm theo lời Đức Phật yêu cầu, đến gặp Ngài, cúi lạy, đứng sang một bên, và thưa với Ngài, "Bạch Thế Tôn, Tăng đoàn các vị tỳ kheo đã tập hợp. Xin bạch Thế Tôn, Ngài cứ tự nhiên đi."

Rồi Đức Phật đến giảng đường, nơi Ngài ngồi vào chỗ đã soạn sẵn và nói với các vị tỳ kheo:

"Vậy nên, này các tỳ kheo, sau khi đã ghi nhớ cẩn thận những điều Ta đã dạy các con từ sự hiểu biết trực tiếp của Ta, các con nên tu tập, phát triển, và thực hành nhiều lần để con đường tâm linh này có thể tồn tại lâu dài. Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người.389 Và những điều Ta đã dạy từ sự hiểu biết trực tiếp của Ta là gì? Đó là: tứ niệm xứ, tứ chánh cần (four right efforts / bốn nỗ lực chân chính), tứ thần túc, ngũ căn (five faculties / năm năng lực tinh thần nền tảng), ngũ lực (five powers / năm sức mạnh tinh thần), thất giác chi, và bát chánh đạo (noble eightfold path / con đường tám nhánh cao quý).390

Đây là những điều Ta đã dạy từ sự hiểu biết trực tiếp của Ta. Sau khi ghi nhớ cẩn thận chúng, các con nên tu tập, phát triển, và thực hành nhiều lần để con đường tâm linh này có thể tồn tại lâu dài. Điều đó sẽ vì lợi ích và hạnh phúc của mọi người, vì lòng từ bi đối với thế gian, vì lợi ích, phúc lợi, và hạnh phúc của trời và người."

Rồi Đức Phật nói với các vị tỳ kheo:

"Này các tỳ kheo, Ta nói với tất cả các con: 'Các pháp hữu vi (conditioned things / các sự vật, hiện tượng do duyên sinh) đều vô thường. Hãy tinh tấn lên.'391 Sự nhập Niết bàn của Như Lai sẽ sớm diễn ra. Ba tháng nữa Như Lai sẽ nhập Niết bàn."

Đó là những gì Đức Phật đã nói. Rồi Đấng Thiện Thệ, Bậc Đạo Sư, nói tiếp:

"Ta đã đến tuổi già chín muồi,392
và cuộc đời Ta còn lại không nhiều.
Đã từ bỏ nó, Ta sẽ ra đi;
Ta đã tạo nơi nương tựa cho chính mình.

Hãy siêng năng và tỉnh thức,
hãy có giới đức tốt đẹp, này các tỳ kheo!
Với ý nghĩ được an định,393
hãy chăm sóc tâm của các con thật tốt.

Bất cứ ai thiền định siêng năng
trong giáo pháp và sự tu tập này,
từ bỏ sự luân hồi qua các kiếp tái sinh,
sẽ chấm dứt khổ đau."

Phần tụng đọc thứ ba.

21. Cái Nhìn của Voi

Rồi Đức Phật đắp y vào buổi sáng, mang bát và y, vào Vesālī để khất thực. Rồi, sau bữa ăn, trên đường trở về từ khất thực, Ngài quay lại nhìn Vesālī, theo cách mà loài voi thường làm. Ngài nói với Đại đức Ānanda:394 "Này Ānanda, đây sẽ là lần cuối cùng Như Lai nhìn thấy Vesālī. Này Ānanda, chúng ta hãy đến làng Hàng Hóa."395

"Thưa vâng," Ānanda đáp.

Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến làng Hàng Hóa, và ở lại đó. Ở đó Đức Phật nói với các vị tỳ kheo:

"Này các tỳ kheo, do không hiểu và không thâm nhập bốn điều, cả các con và Ta đã lang thang và luân hồi trong một thời gian rất dài. Bốn điều nào? Thánh giới (noble ethics / giới đức cao quý), định, tuệ, và giải thoát (freedom / sự thoát khỏi khổ đau). Những thánh giới, định, tuệ, và giải thoát này đã được hiểu và thâm nhập. Hữu ái đã bị cắt đứt; dẫn hữu đã chấm dứt; nay không còn tái sinh nữa."

Đó là những gì Đức Phật đã nói. Rồi Đấng Thiện Thệ, Bậc Đạo Sư, nói tiếp:

"Giới, định, và tuệ,
và giải thoát tối thượng:
những điều này đã được hiểu
bởi Gotama bậc danh tiếng.

Và vì vậy Đức Phật, có tuệ giác,397
đã giải thích giáo pháp này cho các vị tỳ kheo.
Bậc Đạo Sư đã chấm dứt khổ đau,
thấy rõ, Ngài đã tịch diệt hoàn toàn."398

Và khi ở đó, Ngài cũng thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

22. Bốn Nguồn Tham Chiếu Lớn

Khi Đức Phật đã ở làng Hàng Hóa bao lâu tùy thích, Ngài nói với Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến làng Hatthigāma (Làng Voi)."...399

"Chúng ta hãy đến làng Ambagāma (Làng Xoài)."...400

"Chúng ta hãy đến làng Jambugāma (Làng Trâm)."...401

"Chúng ta hãy đến thành phố Bhoga."402

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến thành phố Bhoga, nơi Ngài ở tại đền Ānanda.

Ở đó Đức Phật nói với các vị tỳ kheo: "Này các tỳ kheo, Ta sẽ dạy các con tứ đại giáo pháp (four great references / bốn nguồn tham chiếu lớn để xác định tính xác thực của giáo pháp).403 Hãy lắng nghe và như lý tác ý, Ta sẽ nói."

"Thưa vâng," họ đáp. Đức Phật nói điều này:

"Giả sử một vị tỳ kheo nói: 'Thưa các đạo hữu, tôi đã nghe và học điều này trước sự hiện diện của Đức Phật:404 đây là Pháp, đây là Luật, đây là lời dạy của Bậc Đạo Sư.'405 Các con không nên tán thành cũng không nên bác bỏ lời nói của vị tỳ kheo đó.406 Thay vào đó, sau khi ghi nhớ cẩn thận những lời nói và cụm từ đó, các con nên đảm bảo chúng phù hợp với kinh (discourse / sutta / các bài giảng của Phật) và được thể hiện trong luật (training / vinaya / giới luật).407 Nếu chúng không phù hợp với kinh và không được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận:408 'Rõ ràng đây không phải là lời của Đức Phật. Vị tỳ kheo đó đã ghi nhớ sai.' Và vì vậy các con nên bác bỏ nó. Nếu chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây là lời của Đức Phật. Vị tỳ kheo đó đã ghi nhớ đúng.' Các con nên ghi nhớ nó. Đây là nguồn tham chiếu lớn thứ nhất.409

Giả sử một vị tỳ kheo khác nói: 'Trong tu viện kia có một Tăng đoàn với các vị trưởng lão và người lãnh đạo.410 Tôi đã nghe và học điều này trước sự hiện diện của Tăng đoàn đó: đây là Pháp, đây là Luật, đây là lời dạy của Bậc Đạo Sư.' Các con không nên tán thành cũng không nên bác bỏ lời nói của vị tỳ kheo đó. Thay vào đó, sau khi ghi nhớ cẩn thận những lời nói và cụm từ đó, các con nên đảm bảo chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật. Nếu chúng không phù hợp với kinh và không được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây không phải là lời của Đức Phật. Tăng đoàn đó đã ghi nhớ sai.' Và vì vậy các con nên bác bỏ nó. Nếu chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây là lời của Đức Phật. Tăng đoàn đó đã ghi nhớ đúng.' Các con nên ghi nhớ nó. Đây là nguồn tham chiếu lớn thứ hai.

Giả sử một vị tỳ kheo khác nói: 'Trong tu viện kia có nhiều vị tỳ kheo trưởng lão rất uyên bác, là những người kế thừa di sản, đã ghi nhớ giáo pháp, luật tạng, và các cương yếu (mātikā).411 Tôi đã nghe và học điều này trước sự hiện diện của những vị tỳ kheo trưởng lão đó: đây là Pháp, đây là Luật, đây là lời dạy của Bậc Đạo Sư.' Các con không nên tán thành cũng không nên bác bỏ lời nói của vị tỳ kheo đó. Thay vào đó, sau khi ghi nhớ cẩn thận những lời nói và cụm từ đó, các con nên đảm bảo chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật. Nếu chúng không phù hợp với kinh và không được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây không phải là lời của Đức Phật. Những vị tỳ kheo trưởng lão đó đã không ghi nhớ đúng.' Và vì vậy các con nên bác bỏ nó. Nếu chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây là lời của Đức Phật. Những vị tỳ kheo trưởng lão đó đã ghi nhớ đúng.' Các con nên ghi nhớ nó. Đây là nguồn tham chiếu lớn thứ ba.

Giả sử một vị tỳ kheo khác nói: 'Trong tu viện kia có một vị tỳ kheo trưởng lão duy nhất rất uyên bác, là người kế thừa di sản, đã ghi nhớ giáo pháp, luật tạng, và các cương yếu.412 Tôi đã nghe và học điều này trước sự hiện diện của vị tỳ kheo trưởng lão đó: đây là Pháp, đây là Luật, đây là lời dạy của Bậc Đạo Sư.' Các con không nên tán thành cũng không nên bác bỏ lời nói của vị tỳ kheo đó. Thay vào đó, sau khi ghi nhớ cẩn thận những lời nói và cụm từ đó, các con nên đảm bảo chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật. Nếu chúng không phù hợp với kinh và không được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây không phải là lời của Đức Phật. Vị tỳ kheo trưởng lão đó đã ghi nhớ sai.' Và vì vậy các con nên bác bỏ nó. Nếu chúng phù hợp với kinh và được thể hiện trong luật, các con nên đi đến kết luận: 'Rõ ràng đây là lời của Đức Phật. Vị tỳ kheo trưởng lão đó đã ghi nhớ đúng.' Các con nên ghi nhớ nó. Đây là nguồn tham chiếu lớn thứ tư.

Đây là bốn nguồn tham chiếu lớn."413

Và khi ở tại đền Ānanda, Đức Phật cũng thường giảng bài Pháp này cho các vị tỳ kheo:

"Như vậy là giới, như vậy là định, như vậy là tuệ. Khi định được thấm nhuần giới thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tuệ được thấm nhuần định thì rất có kết quả và lợi ích. Khi tâm được thấm nhuần tuệ thì được giải thoát hoàn toàn khỏi các phiền não, đó là: dục lậu, hữu lậu, và vô minh lậu."

23. Về Cunda Người Thợ Rèn

Khi Đức Phật đã ở thành phố Bhoga bao lâu tùy thích, Ngài nói với Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến Pāvā."414

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến Pāvā,415 nơi Ngài ở tại vườn xoài của Cunda người thợ rèn.416

Cunda nghe tin Đức Phật đã đến và đang ở tại vườn xoài của ông. Rồi ông đến gặp Đức Phật, cúi lạy, và ngồi xuống một bên. Đức Phật giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho ông bằng một bài Pháp thoại.417 Rồi Cunda thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, xin Đức Phật cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo nhận lời dùng bữa ngày mai của con." Đức Phật im lặng nhận lời.

Rồi, biết rằng Đức Phật đã nhận lời, Cunda đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật, giữ Ngài ở bên phải ông, trước khi rời đi.

Và khi đêm đã qua, Cunda đã chuẩn bị các món ăn tươi ngon đã được nấu chín trong nhà mình, và rất nhiều sūkaramaddava (pork on the turn / một loại thực phẩm, có thể là thịt heo mềm hoặc một loại nấm). Rồi ông báo cho Đức Phật biết giờ, nói rằng,418 "Bạch Thế Tôn, đã đến giờ. Bữa ăn đã sẵn sàng."

Rồi Đức Phật đắp y vào buổi sáng, mang bát và y, đến nhà của Cunda cùng với Tăng đoàn các vị tỳ kheo, nơi Ngài ngồi vào chỗ đã soạn sẵn và nói với Cunda, "Này Cunda, hãy dâng cho Ta món sūkaramaddava mà con đã chuẩn bị.419 Và hãy dâng cho Tăng đoàn các vị tỳ kheo những món ăn khác."

"Thưa vâng," Cunda đáp, và làm theo lời Ngài yêu cầu.

Rồi Đức Phật nói với Cunda, "Này Cunda, bất kỳ món sūkaramaddava nào còn lại, con nên chôn nó xuống một cái hố. Ta không thấy ai trong thế giới này—với các vị trời, Ma Vương, và Phạm thiên, dân chúng này với các sa môn và bà la môn, các vị trời và con người—có thể tiêu hóa đúng cách món đó ngoại trừ Như Lai."

"Thưa vâng," Cunda đáp. Ông làm theo lời Ngài yêu cầu, rồi quay lại gặp Đức Phật, cúi lạy, và ngồi xuống một bên. Rồi Đức Phật giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho ông bằng một bài Pháp thoại, sau đó Ngài đứng dậy từ chỗ ngồi và rời đi.

Sau khi Đức Phật dùng bữa của Cunda, Ngài bị bệnh nặng vì bệnh kiết lỵ ra máu, phải chịu những cơn đau khủng khiếp, gần kề cái chết.420 Nhưng Ngài chịu đựng không hề bận tâm, với tỉnh thức và nhận biết rõ ràng. Rồi Ngài nói với Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến Kusinārā."

"Thưa vâng," Ānanda đáp.

Tôi đã nghe rằng sau khi dùng bữa421
của Cunda người thợ rèn,
bậc tỉnh giác đã bị bệnh nặng,
với những cơn đau, gần kề cái chết.

Một cơn bệnh nặng đã tấn công Bậc Đạo Sư
người đã dùng món sūkaramaddava.
Trong khi vẫn còn đi tả, Đức Phật nói:
"Ta sẽ đến thành Kusinārā."

24. Mang Nước Uống

Rồi Đức Phật rời khỏi đường và đi đến gốc một cây nào đó, nơi Ngài nói với Ānanda, "Này Ānanda, xin con hãy gấp chiếc tăng già lê (outer robe / một trong ba y của tỳ kheo) của Ta làm tư và trải ra cho Ta. Ta mệt và sẽ ngồi xuống."422

"Thưa vâng," Ānanda đáp, và làm theo lời Ngài yêu cầu. Đức Phật ngồi vào chỗ đã soạn sẵn.

Khi đã ngồi, Ngài nói với Đại đức Ānanda, "Này Ānanda, xin con hãy lấy cho Ta ít nước. Ta khát và sẽ uống."423

Khi Ngài nói điều này, Đại đức Ānanda thưa với Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, vừa rồi khoảng năm trăm cỗ xe đã đi qua. Nước cạn đã bị bánh xe của chúng làm vẩn đục, và nó chảy đục ngầu và lầy lội. Sông Kakutthā không xa, nước trong, ngọt, mát, sạch sẽ, bờ thoai thoải. Ở đó Đức Phật có thể uống và làm mát chân tay."424

Lần thứ hai, Đức Phật xin Ānanda nước uống, và lần thứ hai Ānanda đề nghị đến sông Kakutthā.

Và lần thứ ba, Đức Phật nói với Ānanda, "Này Ānanda, xin con hãy lấy cho Ta ít nước. Ta khát và sẽ uống."

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Lấy bát, ông đi đến con sông nhỏ.425 Lúc bấy giờ, mặc dù nước cạn trong con lạch đó đã bị bánh xe làm vẩn đục, và chảy đục ngầu và lầy lội, nhưng khi Ānanda đến gần, nó chảy trong veo, sạch sẽ, và không vẩn đục.

Rồi Ānanda nghĩ, "Ôi, thật không thể tin được, thật kỳ diệu! Như Lai có thần lực và uy lực như vậy! Vì mặc dù nước cạn trong con lạch đó đã bị bánh xe làm vẩn đục, và chảy đục ngầu và lầy lội, nhưng khi tôi đến gần, nó chảy trong veo, sạch sẽ, và không vẩn đục." Lấy một bát nước uống, ông quay lại gặp Đức Phật, và thưa với Ngài, "Thật không thể tin được, bạch Thế Tôn, thật kỳ diệu! Như Lai có thần lực và uy lực như vậy! Vừa rồi, mặc dù nước cạn trong con lạch đó đã bị bánh xe làm vẩn đục, và chảy đục ngầu và lầy lội, nhưng khi con đến gần, nó chảy trong veo, sạch sẽ, và không vẩn đục. Xin Đức Thế Tôn uống nước! Xin Đấng Thiện Thệ uống nước!" Vì vậy, Đức Phật đã uống nước.

25. Về Pukkusa Người Malla

Lúc bấy giờ Pukkusa người Malla, một đệ tử của Āḷāra Kālāma, đang đi trên đường từ Kusinārā đến Pāvā.426 Ông thấy Đức Phật đang ngồi dưới gốc một cây nào đó. Ông đến gặp Ngài, cúi lạy, ngồi xuống một bên, và nói,

"Thật không thể tin được, bạch Thế Tôn, thật kỳ diệu! Những người đã xuất gia an trú trong những trạng thái thiền định bình yên như vậy. Có lần, Āḷāra Kālāma, trong khi đi trên đường, đã rời khỏi đường và ngồi dưới gốc một cây gần đó để thiền định trong ngày. Rồi khoảng năm trăm cỗ xe đi qua ngay bên cạnh Āḷāra Kālāma.427 Rồi một người nào đó đi sau những cỗ xe đó đến gặp Āḷāra Kālāma và nói với ông: 'Thưa ngài, ngài không thấy năm trăm cỗ xe đi qua sao?'428

'Không, bạn ơi, tôi không thấy chúng.'

'Nhưng thưa ngài, ngài không nghe thấy tiếng động nào sao?'

'Không, bạn ơi, tôi không nghe thấy tiếng động nào.'

'Nhưng thưa ngài, ngài có ngủ không?'

'Không, bạn ơi, tôi không ngủ.'

'Nhưng thưa ngài, ngài có tỉnh táo không?'

'Có, bạn ơi.' 'Vậy, thưa ngài, trong khi tỉnh táo và thức, ngài không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi năm trăm cỗ xe đi qua ngay bên cạnh ngài sao? Tại sao, thưa ngài, ngay cả y ngoài của ngài cũng bị bụi bám đầy!'429

'Có, bạn ơi.'

Rồi người đó nghĩ: 'Ôi, thật không thể tin được, thật kỳ diệu! Những người đã xuất gia an trú trong những trạng thái thiền định bình yên như vậy, đến nỗi, trong khi tỉnh táo và thức, ông ấy không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi năm trăm cỗ xe đi qua ngay bên cạnh ông ấy.' Và sau khi tuyên bố niềm tin cao thượng của mình vào Āḷāra Kālāma, ông ta rời đi."

"Con nghĩ sao, Pukkusa? Điều nào khó hơn và thử thách hơn khi làm trong khi tỉnh táo và thức: không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi năm trăm cỗ xe đi qua ngay bên cạnh con? Hay không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi trời đang mưa như trút nước, sấm sét lóe lên, và sấm nổ vang trời?"

"Năm trăm cỗ xe thì có nghĩa lý gì, hay sáu trăm, hay bảy trăm, hay tám trăm, hay chín trăm, hay một ngàn, hay thậm chí một trăm ngàn cỗ xe? Khó hơn và thử thách hơn nhiều là không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi trời đang mưa như trút nước, sấm sét lóe lên, và sấm nổ vang trời!"

"Có một lần, Pukkusa, Ta đang ở gần Ātumā trong một nhà đập lúa.430 Lúc đó trời đang mưa như trút nước, sấm sét lóe lên, và sấm nổ vang trời. Và không xa nhà đập lúa, hai nông dân là anh em đã bị giết, cũng như bốn con bò. Rồi một đám đông lớn từ Ātumā đến nơi xảy ra sự việc đó.

Lúc bấy giờ Ta ra khỏi nhà đập lúa và đang đi kinh hành trong chánh niệm ở ngoài trời gần cửa nhà. Rồi từ đám đông đó, một người nào đó đến gần Ta, cúi lạy, và đứng sang một bên. Ta nói với họ, 'Tại sao, bạn ơi, đám đông này lại tụ tập ở đây?'

'Vừa rồi, bạch Thế Tôn, trời đang mưa như trút nước, sấm sét lóe lên, và sấm nổ vang trời. Và hai nông dân là anh em đã bị giết, cũng như bốn con bò. Rồi đám đông này tụ tập ở đây. Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài ở đâu?'

'Ta ở ngay đây, bạn ơi.'

'Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài có thấy không?'

'Không, bạn ơi, Ta không thấy gì cả.'

'Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài không nghe thấy tiếng động nào sao?'

'Không, bạn ơi, Ta không nghe thấy tiếng động nào.'

'Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài có ngủ không?'

'Không, bạn ơi, Ta không ngủ.'

'Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài có tỉnh táo không?'

'Có, bạn ơi.'

'Vậy, bạch Thế Tôn, trong khi tỉnh táo và thức, Ngài không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi trời đang mưa như trút nước, sấm sét lóe lên, và sấm nổ vang trời sao?'

'Có, bạn ơi.'

Rồi người đó nghĩ: 'Ôi, thật không thể tin được, thật kỳ diệu! Những người đã xuất gia an trú trong những trạng thái thiền định bình yên như vậy, đến nỗi, trong khi tỉnh táo và thức, ông ấy không thấy cũng không nghe thấy tiếng động nào khi trời đang mưa như trút nước, sấm sét lóe lên, và sấm nổ vang trời.' Và sau khi tuyên bố niềm tin cao thượng của họ vào Ta, họ cúi lạy và kính cẩn đi vòng quanh Ta, giữ Ta ở bên phải họ, trước khi rời đi."

Khi Ngài nói điều này, Pukkusa thưa với Ngài, "Bất kỳ niềm tin nào con có vào Āḷāra Kālāma, con xin quét sạch nó như trong một cơn gió mạnh, hoặc thả trôi nó như xuống một dòng sông chảy xiết. Tuyệt vời, bạch Thế Tôn! Tuyệt vời! Như thể Ngài đang dựng lại cái bị lật đổ, hay tiết lộ cái bị che giấu, hay chỉ ra con đường cho người lạc lối, hay thắp một ngọn đèn trong bóng tối để những người có mắt sáng có thể thấy những gì ở đó, Đức Phật đã làm rõ giáo pháp theo nhiều cách. Con xin quy y Phật, quy y Pháp, và quy y Tăng đoàn các vị tỳ kheo. Từ hôm nay trở đi, xin Đức Phật ghi nhớ con là một cư sĩ tại gia đã quy y trọn đời."

Rồi Pukkusa nói với một người đàn ông nào đó, "Này anh, xin hãy lấy một cặp y phục màu vàng kim óng ánh, sẵn sàng để mặc."431

"Thưa vâng," người đàn ông đó đáp, và làm theo lời ông yêu cầu. Rồi Pukkusa mang y phục đến cho Đức Phật, "Bạch Thế Tôn, xin Ngài nhận cặp y phục màu vàng kim óng ánh, sẵn sàng để mặc này từ con vì lòng từ bi."

"Vậy thì, Pukkusa, hãy mặc cho Ta một chiếc, và Ānanda một chiếc."

"Thưa vâng," Pukkusa đáp, và làm như vậy.

Rồi Đức Phật giáo hóa, khuyến khích, khích lệ, và truyền cảm hứng cho Pukkusa người Malla bằng một bài Pháp thoại, sau đó ông đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi lạy, và kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật trước khi rời đi.

Rồi, không lâu sau khi Pukkusa rời đi, Ānanda đặt cặp y phục màu vàng kim óng ánh lên thân Đức Phật. Nhưng khi đặt lên thân Đức Phật, chúng dường như mất đi vẻ sáng bóng. Rồi Ānanda thưa với Đức Phật, "Thật không thể tin được, bạch Thế Tôn, thật kỳ diệu, màu da của Như Lai thật trong sáng và rực rỡ biết bao. Khi cặp y phục màu vàng kim óng ánh, sẵn sàng để mặc này được đặt lên thân Đức Phật, chúng dường như mất đi vẻ rực rỡ."

"Đúng vậy, Ānanda, đúng vậy! Có hai thời điểm khi màu da của Như Lai trở nên đặc biệt trong sáng và rực rỡ. Hai thời điểm nào? Đêm mà một Như Lai hiểu rõ vô thượng chánh đẳng chánh giác; và đêm Ngài nhập Niết bàn hoàn toàn trong vô dư y Niết bàn giới.432 Đây là hai thời điểm khi màu da của Như Lai trở nên đặc biệt trong sáng và rực rỡ.

Hôm nay, Ānanda, vào canh cuối của đêm, giữa hai cây sala trong rừng sala của dòng họ Malla tại Upavattana gần Kusinārā, sẽ là sự nhập Niết bàn hoàn toàn của Như Lai. Này Ānanda, chúng ta hãy đến sông Kakutthā."

"Thưa vâng," Ānanda đáp.

Một cặp y phục màu vàng kim óng ánh433
được Pukkusa dâng cúng;
khi Bậc Đạo Sư mặc chúng vào,
làn da vàng tuyết của Ngài tỏa sáng rực rỡ.

Rồi Đức Phật cùng với một Tăng đoàn đông đảo các vị tỳ kheo đến sông Kakutthā. Ngài xuống sông và tắm và uống nước. Và khi đã lên bờ, Ngài đến vườn xoài, nơi Ngài nói với Đại đức Cundaka,434 "Này Cundaka, xin con hãy gấp chiếc tăng già lê của Ta làm tư và trải ra cho Ta. Ta mệt và sẽ nằm xuống."

"Thưa vâng," Cundaka đáp, và làm theo lời Ngài yêu cầu. Và rồi Đức Phật nằm xuống theo tư thế nằm của sư tử—nghiêng về bên phải, đặt một chân lên chân kia—tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, và tập trung vào thời điểm thức dậy. Nhưng Cundaka ngồi xuống ngay trước mặt Đức Phật.

Đã đến lạch Kakutthā,435
nước trong, ngọt, và sạch,
Bậc Đạo Sư, vì mệt mỏi, đã xuống tắm,
Như Lai, không ai sánh bằng trên đời.

Và sau khi tắm và uống nước, Bậc Đạo Sư lên bờ.
Trước nhóm các vị tỳ kheo, ở giữa,
Đức Phật,
Bậc Đạo Sư
người đã chuyển bánh xe giáo pháp hiện tại,436
bậc đại trí tuệ đã đến vườn xoài.

Ngài nói với vị tỳ kheo tên Cundaka:
"Hãy trải tấm y gấp của Ta để Ta nằm xuống."
Bậc đã tiến hóa thúc giục Cunda,
người nhanh chóng trải tấm y gấp.
Bậc Đạo Sư nằm xuống vì mệt mỏi,
trong khi Cunda ngồi đó trước mặt Ngài.

Rồi Đức Phật nói với Đại đức Ānanda:

"Bây giờ có thể xảy ra, Ānanda, rằng ai đó có thể làm cho Cunda người thợ rèn hối hận: 'Đó là sự mất mát của ông, thưa Cunda đáng kính, đó là sự bất hạnh của ông, vì Như Lai đã nhập Niết bàn sau khi dùng bữa khất thực cuối cùng từ ông.'437 Con nên xua tan sự hối hận trong Cunda người thợ rèn như thế này: 'Ông thật may mắn, thưa Cunda đáng kính, ông thật vô cùng may mắn, vì Như Lai đã nhập Niết bàn sau khi dùng bữa khất thực cuối cùng từ ông. Tôi đã nghe và học điều này trước sự hiện diện của Đức Phật.

Có hai bữa ăn cúng dường có quả và kết quả giống hệt nhau, và có nhiều quả và lợi ích hơn các bữa ăn cúng dường khác.438 Hai bữa nào? Bữa ăn mà sau khi dùng, một Như Lai hiểu rõ vô thượng chánh đẳng chánh giác; và bữa ăn mà sau khi dùng, Ngài nhập Niết bàn hoàn toàn trong vô dư y Niết bàn giới. Hai bữa ăn cúng dường này có quả và kết quả giống hệt nhau, và có nhiều quả và lợi ích hơn các bữa ăn cúng dường khác.

Ông đã tích lũy một nghiệp dẫn đến tuổi thọ, sắc đẹp, hạnh phúc, danh tiếng, cõi trời, và quyền lực.'439 Đó là cách con nên xua tan sự hối hận trong Cunda người thợ rèn."

Rồi, hiểu rõ vấn đề này, nhân dịp đó Đức Phật đã nói lên lời cảm hứng tự phát này:

"Phước của người cho tăng trưởng;440
oán thù không nảy sinh khi con có sự tự chủ.
Người khéo léo từ bỏ những điều xấu xa---
với sự chấm dứt tham, sân, và si,
họ được tịch diệt."

Phần tụng đọc thứ tư.

26. Hai Cây Sala Song Đôi

Rồi Đức Phật nói với Ānanda, "Này Ānanda, chúng ta hãy đến bờ bên kia sông Hiraññavatī (Sông Vàng), và đến rừng sala của dòng họ Malla tại Upavattana gần Kusinārā."441

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Và đó là nơi họ đến. Rồi Đức Phật nói với Ānanda, "Này Ānanda, xin con hãy chuẩn bị một chiếc giường cho Ta giữa hai cây sala song đôi, đầu Ta hướng về phía bắc. Ta mệt và sẽ nằm xuống."

"Thưa vâng," Ānanda đáp, và làm theo lời Ngài yêu cầu. Và rồi Đức Phật nằm xuống theo tư thế nằm của sư tử—nghiêng về bên phải, đặt một chân lên chân kia—tỉnh thức và nhận biết rõ ràng.442

Lúc bấy giờ, hai cây sala song đôi đang nở hoa rộ trái mùa.443 Chúng rắc và phủ lên thân Như Lai để tôn kính Như Lai. Và hoa Mạn Đà La (Erythrina fulgens / một loại hoa trời) từ trên trời rơi xuống, và chúng cũng rắc và phủ lên thân Như Lai để tôn kính Như Lai. Và bột chiên đàn từ trên trời rơi xuống, và nó cũng rắc và phủ lên thân Như Lai để tôn kính Như Lai. Và nhạc trời vang lên giữa không trung để tôn kính Như Lai. Và các ca đoàn trên trời hát giữa không trung để tôn kính Như Lai.

Rồi Đức Phật chỉ cho Ānanda thấy những gì đang xảy ra, và nói thêm: "Đó chưa phải là toàn bộ cách Như Lai được tôn kính, quý trọng, kính ngưỡng, tôn thờ, và kính trọng. Bất kỳ vị tỳ kheo hay tỳ kheo ni, nam cư sĩ hay nữ cư sĩ nào thực hành đúng theo giáo pháp, thực hành chân chính, sống đúng theo giáo pháp—họ tôn kính, quý trọng, kính ngưỡng, tôn thờ, và kính trọng Như Lai bằng sự tôn kính cao nhất.444 Vậy nên Ānanda, con nên tu tập như thế này: 'Chúng ta sẽ thực hành đúng theo giáo pháp, thực hành chân chính, sống đúng theo giáo pháp.'"445

27. Tỳ Kheo Upavāna

Lúc bấy giờ Đại đức Upavāna đang đứng trước Đức Phật để quạt cho Ngài.446 Rồi Đức Phật bảo ông tránh ra, "Hãy tránh ra, này tỳ kheo, đừng đứng trước mặt Ta."

Ānanda nghĩ, "Đại đức Upavāna này đã là thị giả của Đức Phật từ lâu, gần gũi Ngài, sống bên cạnh Ngài.447 Vậy mà trong giờ phút cuối cùng, Đức Phật lại bảo ông tránh ra, nói rằng: 'Hãy tránh ra, này tỳ kheo, đừng đứng trước mặt Ta.' Nguyên nhân là gì, lý do gì cho việc này?"

Rồi Ānanda thưa với Đức Phật, "Đại đức Upavāna này đã là thị giả của Đức Phật từ lâu, gần gũi Ngài, sống bên cạnh Ngài. Vậy mà trong giờ phút cuối cùng, Đức Phật lại bảo ông tránh ra, nói rằng: 'Hãy tránh ra, này tỳ kheo, đừng đứng trước mặt Ta.' Nguyên nhân là gì, bạch Thế Tôn, lý do gì cho việc này?"

"Hầu hết các vị chư thiên từ mười hệ thống thế giới đã tập trung để thấy Như Lai. Trong phạm vi mười hai do tuần xung quanh rừng sala này, không có một chỗ nào, dù chỉ bằng một phần nhỏ của đầu sợi tóc, mà không đông nghịt các vị chư thiên lỗi lạc.448 Các vị chư thiên đang phàn nàn: 'Chúng tôi đã đến từ rất xa để thấy Như Lai! Rất hiếm khi các Như Lai xuất hiện trên thế gian, các bậc A la hán, các vị Phật toàn giác. Chính ngày hôm nay, vào canh cuối của đêm, Như Lai sẽ nhập Niết bàn. Và vị tỳ kheo lỗi lạc này đang đứng trước mặt Đức Phật che khuất tầm nhìn. Chúng tôi sẽ không được thấy Như Lai trong giờ phút cuối cùng của Ngài!'"

"Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài đang nghĩ đến loại chư thiên nào?"

"Có, này Ānanda, các vị chư thiên—cả trên không trung lẫn trên mặt đất—những người nhận biết về đất. Với tóc tai bù xù và tay giơ lên, họ ngã xuống như thể chân bị chặt đứt, lăn qua lăn lại, than khóc:449 'Quá sớm Đức Thế Tôn sẽ nhập Niết bàn! Quá sớm Đấng Thiện Thệ sẽ nhập Niết bàn! Quá sớm Con Mắt của Thế Gian (Eye of the World / bậc soi sáng cho thế gian) sẽ biến mất!'450

Nhưng các vị chư thiên đã thoát khỏi ham muốn thì chịu đựng, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, nghĩ rằng: 'Các pháp hữu vi là vô thường. Làm sao có thể khác được?'"451

28. Bốn Thánh Tích Tạo Cảm Hứng

"Trước đây, bạch Thế Tôn, khi các vị tỳ kheo đã hoàn thành mùa an cư ở các vùng khác nhau, họ đến để gặp Như Lai.452 Chúng con được gặp các vị tỳ kheo đáng kính, và được đảnh lễ các Ngài.453 Nhưng khi Đức Phật đã qua đời, chúng con sẽ không được gặp các vị tỳ kheo đáng kính hay được đảnh lễ các Ngài nữa."

"Này Ānanda, một thiện nam tử tín tâm nên đến viếng bốn thánh tích này (four inspiring places / bốn nơi tạo cảm hứng tâm linh).454 Bốn nơi nào? Nghĩ rằng: 'Nơi đây Như Lai đản sinh!'—đó là một thánh tích tạo cảm hứng.455 Nghĩ rằng: 'Nơi đây Như Lai thành đạo Vô Thượng Chánh Đẳng Chánh Giác!'—đó là một thánh tích tạo cảm hứng.456 Nghĩ rằng: 'Nơi đây bánh xe Pháp vô thượng được Như Lai chuyển!'—đó là một thánh tích tạo cảm hứng.457 Nghĩ rằng: 'Nơi đây Như Lai nhập Vô Dư Y Niết Bàn!'—đó là một thánh tích tạo cảm hứng.458 Đây là bốn thánh tích tạo cảm hứng mà một thiện nam tử tín tâm nên đến viếng.

Các vị tỳ kheo, tỳ kheo ni, nam cư sĩ, và nữ cư sĩ tín tâm sẽ đến, và nghĩ: 'Nơi đây Như Lai đản sinh!' và 'Nơi đây Như Lai thành đạo Vô Thượng Chánh Đẳng Chánh Giác!' và 'Nơi đây bánh xe Pháp vô thượng được Như Lai chuyển!' và 'Nơi đây Như Lai nhập Vô Dư Y Niết Bàn!' Bất cứ ai qua đời trong khi chiêm bái các thánh tích này sẽ, khi thân hoại mạng chung, sau khi chết, được tái sinh vào một nơi tốt đẹp, một cõi trời."

29. Những Câu Hỏi của Ānanda

"Bạch Thế Tôn, chúng con phải xử sự như thế nào đối với phụ nữ?"459

"Không nhìn, Ānanda."460

"Nhưng khi nhìn, phải xử sự như thế nào?"461

"Không trò chuyện, Ānanda."462

"Nhưng khi trò chuyện, phải xử sự như thế nào?"463

"Hãy tỉnh thức, Ānanda."464

"Bạch Thế Tôn, chúng con phải xử sự như thế nào đối với nhục thân của Như Lai?"465

"Đừng tham gia vào các nghi lễ tôn kính nhục thân của Như Lai, Ānanda.466 Xin con, Ānanda, tất cả các con phải nỗ lực và thực hành vì mục tiêu của chính mình! Hãy thiền định siêng năng, nhiệt tâm, và kiên quyết vì mục tiêu của chính mình! 467 Có những vị sát đế lỵ, bà la môn, và gia chủ thông thái, những người tận tâm với Như Lai. Họ sẽ thực hiện các nghi lễ tôn kính nhục thân của Như Lai."

"Nhưng bạch Thế Tôn, phải xử sự như thế nào đối với nhục thân của Như Lai?"

"Hãy xử sự theo cách tương tự như họ làm đối với nhục thân của một chuyển luân thánh vương (wheel-turning monarch / vị vua cai trị bằng chánh pháp, bánh xe pháp của vị ấy lăn đến đâu thì nơi đó được bình định)."

"Nhưng họ xử sự như thế nào với nhục thân của một chuyển luân thánh vương?"

"Họ quấn nhục thân của một chuyển luân thánh vương bằng vải mới chưa dùng, rồi bằng bông chưa cán, rồi lại bằng vải mới chưa dùng. Bằng cách này, họ quấn nhục thân bằng năm trăm lớp kép. Rồi họ đặt nó vào một quan tài bằng sắt chứa đầy dầu và đậy lại bằng một chiếc quan tài khác. Rồi, sau khi xây một giàn hỏa thiêu bằng các loại gỗ thơm, họ hỏa táng nhục thân.468 Họ xây một tháp (stupa / bảo tháp thờ xá lợi) cho chuyển luân thánh vương tại ngã tư đường.469 Đó là cách họ xử sự với nhục thân của một chuyển luân thánh vương. Hãy xử sự theo cách tương tự với nhục thân của Như Lai.470 Một tháp cho Như Lai sẽ được xây dựng tại ngã tư đường. Khi ai đó ở đó dâng lên vòng hoa, hương liệu hay bột thơm, hoặc cúi lạy, hoặc khơi dậy niềm tin trong tâm họ, điều đó sẽ mang lại lợi ích và hạnh phúc lâu dài cho họ.

30. Những Người Xứng Đáng Được Dựng Tháp

Này Ānanda, bốn hạng người này xứng đáng được dựng tháp. Bốn hạng người nào? Một Như Lai, một bậc A la hán, một vị Phật toàn giác; một Độc Giác Phật (independent Buddha / Phật tự mình giác ngộ nhưng không thuyết pháp độ sinh rộng rãi); một đệ tử của một Như Lai; và một chuyển luân thánh vương.

Và vì lý do gì một Như Lai xứng đáng được dựng tháp? Để nhiều người sẽ khơi dậy niềm tin trong tâm họ, nghĩ rằng: 'Đây là tháp của Đức Thế Tôn đó, bậc A la hán và toàn giác!' Và sau khi làm vậy, khi thân hoại mạng chung, sau khi chết, họ được tái sinh vào một nơi tốt đẹp, một cõi trời. Chính vì lý do này mà một Như Lai xứng đáng được dựng tháp.

Và vì lý do gì một Độc Giác Phật xứng đáng được dựng tháp?471 Để nhiều người sẽ khơi dậy niềm tin trong tâm họ, nghĩ rằng: 'Đây là tháp của vị Độc Giác Phật đó!' Và sau khi làm vậy, khi thân hoại mạng chung, sau khi chết, họ được tái sinh vào một nơi tốt đẹp, một cõi trời. Chính vì lý do này mà một Độc Giác Phật xứng đáng được dựng tháp.

Và vì lý do gì một đệ tử của Như Lai xứng đáng được dựng tháp?472 Để nhiều người sẽ khơi dậy niềm tin trong tâm họ, nghĩ rằng: 'Đây là tháp của vị đệ tử của Đức Thế Tôn đó!' Và sau khi làm vậy, khi thân hoại mạng chung, sau khi chết, họ được tái sinh vào một nơi tốt đẹp, một cõi trời. Chính vì lý do này mà một đệ tử của Như Lai xứng đáng được dựng tháp.

Và vì lý do gì một chuyển luân thánh vương xứng đáng được dựng tháp? Để nhiều người sẽ khơi dậy niềm tin trong tâm họ, nghĩ rằng: 'Đây là tháp của vị vua công bằng và cai trị đúng theo chánh pháp đó!'473 Và sau khi làm vậy, khi thân hoại mạng chung, sau khi chết, họ được tái sinh vào một nơi tốt đẹp, một cõi trời. Chính vì lý do này mà một chuyển luân thánh vương xứng đáng được dựng tháp.

Bốn hạng người này xứng đáng được dựng tháp."

31. Những Phẩm Chất Phi Thường của Ānanda

Rồi Đại đức Ānanda vào một tòa nhà, và đứng đó dựa vào khung cửa và khóc,474 "Ôi! Ta vẫn chỉ là một hữu học (trainee with work left to do / bậc còn phải tu học) còn việc phải làm; và Thầy của ta sắp nhập Niết bàn, Ngài thật nhân từ với ta!"475

Rồi Đức Phật nói với các vị tỳ kheo, "Này các tỳ kheo, Ānanda ở đâu?"

"Bạch Thế Tôn, Ānanda đã vào một nơi ở, và đứng đó dựa vào khung cửa và khóc: 'Ôi! Ta vẫn chỉ là một hữu học còn việc phải làm; và Thầy của ta sắp nhập Niết bàn, Ngài thật nhân từ với ta!'"

Vì vậy, Đức Phật nói với một trong các vị tỳ kheo, "Này tỳ kheo, nhân danh Ta hãy nói với Ānanda rằng Bậc Đạo Sư gọi ông ấy."

"Thưa vâng," vị tỳ kheo đó đáp. Ông đến gặp Ānanda và nói với ông, "Thưa Đại đức Ānanda, Bậc Đạo Sư gọi ngài."

"Thưa vâng, thưa Đại đức," Ānanda đáp. Ông đến gặp Đức Phật, cúi lạy, và ngồi xuống một bên. Đức Phật nói với ông:

"Thôi đủ rồi, Ānanda! Đừng đau buồn, đừng than khóc. Chẳng phải Ta đã chuẩn bị cho điều này khi Ta giải thích rằng476 chúng ta phải chia lìa và tách biệt khỏi tất cả những gì chúng ta yêu quý và trân trọng sao? Làm sao có thể như vậy được khi những gì được sinh ra, được tạo ra, có điều kiện, và có khả năng hao mòn lại không hao mòn, ngay cả thân của Như Lai? Trong một thời gian dài, Ānanda, con đã đối xử với Như Lai bằng những hành động thân, khẩu, ý đầy yêu thương, lợi ích, dễ chịu, không hai lòng, và vô lượng.477 Con đã làm những việc tốt, Ānanda. Hãy chuyên tâm thiền định, và con sẽ sớm thoát khỏi các lậu hoặc."478

Rồi Đức Phật nói với các vị tỳ kheo:

"Các vị Phật trong quá khứ hay tương lai có những thị giả không tốt hơn Ānanda đối với Ta.479 Ānanda khôn ngoan, ông ấy thông minh. Ông ấy biết thời điểm để các vị tỳ kheo, tỳ kheo ni, nam cư sĩ, nữ cư sĩ, các quan đại thần của vua, các tu sĩ ngoại đạo và đệ tử của họ đến thăm Như Lai.480

Có bốn điều phi thường và kỳ diệu này về Ānanda.481 Bốn điều nào? Nếu một hội chúng các vị tỳ kheo đến gặp Ānanda, họ được nâng đỡ tinh thần khi thấy ông và được nâng đỡ tinh thần khi nghe ông nói. Và khi ông im lặng, họ chưa bao giờ cảm thấy đủ. Nếu một hội chúng các vị tỳ kheo ni ... nam cư sĩ ... hoặc nữ cư sĩ đến gặp Ānanda, họ được nâng đỡ tinh thần khi thấy ông và được nâng đỡ tinh thần khi nghe ông nói. Và khi ông im lặng, họ chưa bao giờ cảm thấy đủ. Đây là bốn điều phi thường và kỳ diệu về Ānanda.

Có bốn điều phi thường và kỳ diệu này về một chuyển luân thánh vương.482 Bốn điều nào? Nếu một hội chúng các vị sát đế lỵ đến gặp một chuyển luân thánh vương, họ được nâng đỡ tinh thần khi thấy ông và được nâng đỡ tinh thần khi nghe ông nói. Và khi ông im lặng, họ chưa bao giờ cảm thấy đủ. Nếu một hội chúng các vị bà la môn ... gia chủ ... hoặc sa môn đến gặp một chuyển luân thánh vương, họ được nâng đỡ tinh thần khi thấy ông và được nâng đỡ tinh thần khi nghe ông nói. Và khi ông im lặng, họ chưa bao giờ cảm thấy đủ.

Cũng vậy, có bốn điều phi thường và kỳ diệu đó về Ānanda."

32. Giảng Kinh Mahāsudassana

Khi Ngài nói điều này, Đại đức Ānanda thưa với Đức Phật:

"Bạch Thế Tôn, xin Ngài đừng nhập Niết bàn ở thôn xóm nhỏ bé này, thôn xóm hẻo lánh này, chi nhánh của một thôn xóm này. Có những thành phố lớn khác như Campā, Vương Xá, Sāvatthī, Sāketa, Kosambī, và Ba La Nại.483 Xin Đức Phật hãy nhập Niết bàn ở đó. Có nhiều vị sát đế lỵ, bà la môn, và gia chủ giàu có ở đó, những người tận tâm với Đức Phật. Họ sẽ thực hiện các nghi lễ tôn kính nhục thân của Như Lai."

"Đừng nói vậy Ānanda! Đừng nói rằng đây là một thôn xóm nhỏ bé, một thôn xóm hẻo lánh, một chi nhánh của một thôn xóm.

Ngày xửa ngày xưa, có một vị vua tên là Mahāsudassana, một chuyển luân thánh vương, một vị vua công bằng và cai trị đúng theo chánh pháp. Quyền lực của ông trải rộng khắp bốn phương, ông đạt được sự ổn định trong nước, và ông sở hữu thất bảo (seven treasures / bảy báu vật của chuyển luân vương).484 Kinh đô của ông là Kusinārā này, lúc đó có tên là Kusāvatī.485 Nó trải dài mười hai do tuần từ đông sang tây, và bảy do tuần từ bắc xuống nam.486 Kinh đô Kusāvatī thành công, thịnh vượng, đông đúc, đầy người, thực phẩm dồi dào. Nó giống hệt như Āḷakamandā, kinh đô của chư thiên, nơi thành công, thịnh vượng, đông đúc, đầy các vị trời, thực phẩm dồi dào.487 Kusāvatī không bao giờ ngớt mười loại âm thanh cả ngày lẫn đêm, đó là: tiếng voi, tiếng ngựa, tiếng xe, tiếng trống lớn, tiếng trống đất, tiếng đàn hạc cong, tiếng hát, tiếng tù và, tiếng chiêng, và tiếng chuông tay; và tiếng hô: 'Ăn, uống, vui vẻ lên!' là âm thanh thứ mười.

Hãy đi, Ānanda, vào Kusinārā và thông báo cho những người Malla: 'Hôm nay, này các Vāseṭṭha (tên gọi dòng dõi của người Malla), vào canh cuối của đêm, Như Lai sẽ nhập Niết bàn.488 Hãy đến, Vāseṭṭha! Hãy đến, Vāseṭṭha! Đừng hối hận sau này, nghĩ rằng: 'Như Lai đã nhập Niết bàn ngay tại làng của chúng ta, nhưng chúng ta đã không có cơ hội gặp Ngài trong giờ phút cuối cùng.'"

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi ông đắp y, mang bát và y, vào Kusinārā cùng với một người bạn đồng hành.489

33. Người Malla Đảnh Lễ

Lúc bấy giờ, những người Malla ở Kusinārā đang ngồi cùng nhau tại công trường (nơi hội họp) để bàn việc.490 Ānanda đến gặp họ, và thông báo: "Hôm nay, này các Vāseṭṭha, vào canh cuối của đêm, Như Lai sẽ nhập Niết bàn. Hãy đến, Vāseṭṭha! Hãy đến, Vāseṭṭha! Đừng hối hận sau này, nghĩ rằng: 'Như Lai đã nhập Niết bàn ngay tại làng của chúng ta, nhưng chúng ta đã không có cơ hội gặp Ngài trong giờ phút cuối cùng.'"

Khi nghe những gì Ānanda nói, những người Malla, con trai, con dâu, và vợ của họ trở nên đau khổ, buồn bã, và đau đớn. Và một số người, với tóc tai bù xù và tay giơ lên, ngã xuống như thể chân bị chặt đứt, lăn qua lăn lại, than khóc, "Quá sớm Đức Thế Tôn sẽ nhập Niết bàn! Quá sớm Đấng Thiện Thệ sẽ nhập Niết bàn! Quá sớm Con Mắt của Thế Gian sẽ biến mất!"

Rồi những người Malla, con trai, con dâu, và vợ của họ, đau khổ, buồn bã, và đau đớn đến rừng sala của dòng họ Malla tại Upavattana và đến gặp Ānanda.

Rồi Ānanda nghĩ, "Nếu Ta để những người Malla đảnh lễ Đức Phật từng người một, họ sẽ không xong trước khi trời sáng. Tốt hơn là Ta nên chia họ thành từng gia đình rồi để họ đảnh lễ, nói rằng: 'Bạch Thế Tôn, người Malla tên là X với con cái, vợ, đoàn tùy tùng, và các quan đại thần cúi đầu đảnh lễ dưới chân Ngài.'" Và ông đã làm như vậy. Vì vậy, bằng cách này Ānanda đã giúp những người Malla hoàn thành việc đảnh lễ Đức Phật trong canh đầu của đêm.

34. Về Du Sĩ Subhadda

Lúc bấy giờ có một du sĩ ngoại đạo tên là Subhadda đang ở gần Kusinārā.491 Ông nghe rằng chính ngày hôm đó, vào canh cuối của đêm, sẽ là sự nhập Niết bàn hoàn toàn của sa môn Gotama. Ông nghĩ: "Ta đã nghe các vị bà la môn trong quá khứ, những người già cả và là bậc trưởng thượng, thầy của các bậc thầy, nói rằng: 'Rất hiếm khi các Như Lai xuất hiện trên thế gian, các bậc A la hán, các vị Phật toàn giác.' Và chính ngày hôm nay, vào canh cuối của đêm, sẽ là sự nhập Niết bàn hoàn toàn của sa môn Gotama. Trạng thái hoài nghi này đã nảy sinh trong ta. Ta hoàn toàn tin tưởng rằng Đức Phật có khả năng giảng dạy cho ta để ta có thể từ bỏ trạng thái hoài nghi này."

Rồi Subhadda đến rừng sala của dòng họ Malla tại Upavattana, đến gặp Ānanda, và nói với ông, "Thưa ngài Ānanda, tôi đã nghe các vị bà la môn trong quá khứ, những người già cả và là bậc trưởng thượng, thầy của các bậc thầy, nói rằng: 'Rất hiếm khi các Như Lai xuất hiện trên thế gian, các bậc A la hán, các vị Phật toàn giác.' Và chính ngày hôm nay, vào canh cuối của đêm, sẽ là sự nhập Niết bàn hoàn toàn của sa môn Gotama. Trạng thái hoài nghi này đã nảy sinh trong tôi. Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng Đức Phật có khả năng giảng dạy cho tôi để tôi có thể từ bỏ trạng thái hoài nghi này. Thưa ngài Ānanda, xin hãy cho tôi gặp sa môn Gotama."

Khi ông nói xong, Ānanda nói, "Thôi đủ rồi, thưa Đại đức Subhadda, đừng làm phiền Như Lai. Ngài đang mệt."

Lần thứ hai, và lần thứ ba, Subhadda hỏi Ānanda, và lần thứ ba Ānanda từ chối.

Đức Phật nghe cuộc thảo luận đó giữa Ānanda và Subhadda. Ngài nói với Ānanda, "Thôi đủ rồi, Ānanda, đừng cản trở Subhadda; hãy để ông ấy gặp Như Lai. Vì bất cứ điều gì ông ấy hỏi Ta, ông ấy sẽ chỉ tìm cách hiểu, chứ không phải làm phiền Ta. Và ông ấy sẽ nhanh chóng hiểu bất kỳ câu trả lời nào Ta đưa ra cho câu hỏi của ông ấy."

Vì vậy, Ānanda nói với du sĩ Subhadda, "Hãy đi, thưa Đại đức Subhadda, Đức Phật đang dành thời gian cho ngài."

Rồi du sĩ Subhadda đến gặp Đức Phật, và chào hỏi Ngài. Sau khi chào hỏi và trò chuyện lịch sự xong, ông ngồi xuống một bên và thưa với Đức Phật:

"Thưa ngài Gotama, có những sa môn và bà la môn lãnh đạo một giáo phái và một cộng đồng, và là thầy của một cộng đồng. Họ là những người sáng lập tôn giáo nổi tiếng và lừng danh, được nhiều người coi là thánh thiện. Đó là: Pūraṇa Kassapa, du sĩ khổ hạnh Gosāla cầm gậy tre, Ajita mặc áo bằng tóc, Pakudha Kaccāyana, Sañjaya Belaṭṭhiputta, và Ni Kiền Tử Nātaputta (Jain ascetic of the Ñātika clan / người sáng lập Kỳ Na giáo). Theo tuyên bố của riêng họ, tất cả họ đều có thắng trí, hay không ai trong số họ, hay chỉ một số người?"492

"Thôi đủ rồi, Subhadda, hãy để đó.493 Ta sẽ giảng Pháp cho con. Hãy lắng nghe và như lý tác ý, Ta sẽ nói."

"Thưa vâng," Subhadda đáp. Đức Phật nói điều này:

"Này Subhadda, trong bất kỳ giáo pháp và sự tu tập nào mà bát chánh đạo không được tìm thấy, thì ở đó không có sa môn nào được tìm thấy, không có vị sa môn thứ hai, không có vị sa môn thứ ba, và không có vị sa môn thứ tư.494 Trong bất kỳ giáo pháp và sự tu tập nào mà bát chánh đạo được tìm thấy, thì ở đó có một sa môn được tìm thấy, một vị sa môn thứ hai, một vị sa môn thứ ba, và một vị sa môn thứ tư.495 Trong giáo pháp và sự tu tập này, bát chánh đạo được tìm thấy. Chỉ ở đây mới có sa môn, ở đây có vị sa môn thứ hai, ở đây có vị sa môn thứ ba, và ở đây có vị sa môn thứ tư. Các giáo phái khác đều không có sa môn (chân chính).

Nếu những vị tỳ kheo này thực hành tốt, thế giới sẽ không trống rỗng các bậc A la hán.496

Ta hai mươi chín tuổi, Subhadda,497
khi Ta xuất gia để khám phá điều thiện xảo.498
Đã hơn năm mươi năm
kể từ khi Ta xuất gia.
Bậc Thầy của các nguồn tham chiếu
cho giáo pháp có hệ thống:499
ngoài nơi đây không có sa môn,

không có vị sa môn thứ hai, không có vị sa môn thứ ba, và không có vị sa môn thứ tư. Các giáo phái khác đều không có sa môn. Nếu những vị tỳ kheo này thực hành tốt, thế giới sẽ không trống rỗng các bậc A la hán."

Khi Ngài nói xong, Subhadda thưa với Đức Phật, "Tuyệt vời, bạch Thế Tôn! Tuyệt vời! Như thể Ngài đang dựng lại cái bị lật đổ, hay tiết lộ cái bị che giấu, hay chỉ ra con đường cho người lạc lối, hay thắp một ngọn đèn trong bóng tối để những người có mắt sáng có thể thấy những gì ở đó, Đức Phật đã làm rõ giáo pháp theo nhiều cách. Con xin quy y Phật, quy y Pháp, và quy y Tăng đoàn các vị tỳ kheo. Bạch Thế Tôn, con có thể nhận được sự xuất gia, sự thọ giới trước sự hiện diện của Đức Phật không?"

"Này Subhadda, nếu ai đó trước đây đã xuất gia trong một giáo phái khác muốn xuất gia, thọ giới trong giáo pháp và sự tu tập này, họ phải trải qua bốn tháng thử thách. Khi bốn tháng đã qua, nếu các vị tỳ kheo hài lòng, họ sẽ cho xuất gia, thọ giới thành tỳ kheo. Tuy nhiên, Ta đã nhận ra sự khác biệt cá nhân trong vấn đề này."

"Bạch Thế Tôn, nếu cần bốn tháng thử thách trong trường hợp như vậy, con sẽ trải qua bốn năm thử thách. Khi bốn năm đã qua, nếu các vị tỳ kheo hài lòng, xin hãy cho con xuất gia, thọ giới thành tỳ kheo."

Rồi Đức Phật nói với Ānanda, "Vậy thì, Ānanda, hãy cho Subhadda xuất gia."

"Thưa vâng," Ānanda đáp.

Rồi Subhadda nói với Ānanda, "Ngài thật may mắn, thưa Đại đức Ānanda, thật vô cùng may mắn, được tấn phong ngay trước sự hiện diện của Bậc Đạo Sư làm đệ tử của Ngài!" Và du sĩ Subhadda đã nhận được sự xuất gia, sự thọ giới trước sự hiện diện của Đức Phật. Không lâu sau khi thọ giới, Đại đức Subhadda, sống một mình, ẩn dật, siêng năng, nhiệt tâm, và kiên quyết, sớm nhận ra mục đích tối thượng của con đường tâm linh ngay trong đời này. Ông sống sau khi đã tự mình chứng ngộ mục tiêu mà các thiện nam tử chân chính xuất gia từ đời sống tại gia đến đời sống không nhà cửa.

Ông hiểu: "Tái sinh đã chấm dứt; cuộc hành trình tâm linh đã hoàn thành; những gì phải làm đã được làm; không còn gì nữa cho nơi này." Và Đại đức Subhadda trở thành một trong những bậc A la hán. Ông là đệ tử cá nhân cuối cùng của Đức Phật.500

Phần tụng đọc thứ năm.

35. Lời Dạy Cuối Cùng của Đức Phật

Rồi Đức Phật nói với Đại đức Ānanda:

"Bây giờ, Ānanda, một số người trong các con có thể nghĩ: 'Giáo pháp của bậc Đạo Sư đã qua. Bây giờ chúng ta không có Thầy.' Nhưng các con không nên nhìn nhận như vậy. Pháp và Luật mà Ta đã giảng dạy và trình bày cho các ngươi sẽ là Thầy của các ngươi sau khi Ta qua đời.501

Sau khi Ta qua đời, các vị tỳ kheo không nên xưng hô với nhau là 'āyasmā' (reverend / thưa ngài, dùng cho các tỳ kheo gọi nhau), như họ làm ngày nay.502 Một vị tỳ kheo lớn tuổi hơn nên gọi một vị tỳ kheo trẻ hơn bằng tên hoặc dòng họ, hoặc bằng cách nói 'āyasmā'. Một vị tỳ kheo trẻ hơn nên gọi một vị tỳ kheo lớn tuổi hơn bằng 'bhante' (sir / bạch ngài, dùng cho tỳ kheo trẻ gọi tỳ kheo lớn tuổi hơn) hoặc 'āyasmā'.503

Nếu muốn, sau khi Ta qua đời, Tăng đoàn có thể bãi bỏ các học giới nhỏ nhặt và phụ thuộc.504

Sau khi Ta qua đời, hãy áp dụng Phạm đàn (divine punishment / hình phạt cao nhất, hình phạt im lặng) cho tỳ kheo Channa."505

"Nhưng bạch Thế Tôn, Phạm đàn là gì?"

"Channa có thể nói những gì ông ấy thích, nhưng các vị tỳ kheo không nên sửa chữa, khuyên bảo, hay chỉ dạy ông ấy."506

Rồi Đức Phật nói với các vị tỳ kheo, "Nếu một vị tỳ kheo nào có nghi ngờ hay không chắc chắn về Đức Phật, giáo pháp, Tăng đoàn, con đường, hay sự thực hành, vậy hãy hỏi, này các tỳ kheo! Đừng hối hận sau này, rằng: 'Chúng ta đã ở trước sự hiện diện của Bậc Đạo Sư và chúng ta đã không thể hỏi Đức Phật một câu hỏi.'"

Khi điều này được nói, các vị tỳ kheo giữ im lặng.

Lần thứ hai, và lần thứ ba Đức Phật nói với các vị tỳ kheo: "Nếu một vị tỳ kheo nào có nghi ngờ hay không chắc chắn về Đức Phật, giáo pháp, Tăng đoàn, con đường, hay sự thực hành, vậy hãy hỏi, này các tỳ kheo! Đừng hối hận sau này, rằng: 'Chúng ta đã ở trước sự hiện diện của Bậc Đạo Sư và chúng ta đã không thể hỏi Đức Phật một câu hỏi.'"

Lần thứ ba, các vị tỳ kheo giữ im lặng. Rồi Đức Phật nói với các vị tỳ kheo,

"Này các tỳ kheo, có lẽ các con không hỏi vì tôn kính Bậc Đạo Sư. Vậy hãy để một người bạn nói với một người bạn."

Khi điều này được nói, các vị tỳ kheo giữ im lặng.

Rồi Đại đức Ānanda thưa với Đức Phật, "Thật không thể tin được, bạch Thế Tôn, thật kỳ diệu! Con hoàn toàn tin tưởng rằng không có ngay cả một vị tỳ kheo duy nhất trong Tăng đoàn này có nghi ngờ hay không chắc chắn về Đức Phật, giáo pháp, Tăng đoàn, con đường, hay sự thực hành."

"Ānanda, con nói ra từ niềm tin. Nhưng Như Lai biết rằng không có ngay cả một vị tỳ kheo duy nhất trong Tăng đoàn này có nghi ngờ hay không chắc chắn về Đức Phật, giáo pháp, Tăng đoàn, con đường, hay sự thực hành. Ngay cả người thấp nhất trong số năm trăm vị tỳ kheo này cũng là một bậc nhập lưu, không còn bị tái sinh vào đọa xứ, chắc chắn sẽ giác ngộ."

Rồi Đức Phật nói với các vị tỳ kheo: "Này các tỳ kheo, Ta nói với tất cả các con: 'Các pháp hữu vi đều vô thường. Hãy tinh tấn lên.'"

Đây là những lời cuối cùng của Như Lai.507

36. Nhập Niết Bàn Hoàn Toàn

Rồi Đức Phật nhập sơ thiền (first absorption / trạng thái thiền định thứ nhất). Xuất khỏi đó, Ngài nhập nhị thiền (second absorption / trạng thái thiền định thứ hai). Xuất khỏi đó, Ngài lần lượt nhập vào và xuất khỏi tam thiền (third absorption / trạng thái thiền định thứ ba), tứ thiền (fourth absorption / trạng thái thiền định thứ tư), không vô biên xứ, thức vô biên xứ, vô sở hữu xứ, và phi tưởng phi phi tưởng xứ. Rồi Ngài nhập diệt tận định.508

Rồi Đại đức Ānanda nói với Đại đức Anuruddha, "Thưa Đại đức Anuruddha, Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn chưa?"509

"Chưa, thưa Đại đức Ānanda. Ngài đã nhập diệt tận định."

Rồi Đức Phật xuất khỏi diệt tận định và nhập phi tưởng phi phi tưởng xứ. Xuất khỏi đó, Ngài lần lượt nhập vào và xuất khỏi vô sở hữu xứ, thức vô biên xứ, không vô biên xứ, tứ thiền, tam thiền, nhị thiền, và sơ thiền. Xuất khỏi đó, Ngài lần lượt nhập vào và xuất khỏi nhị thiền và tam thiền. Rồi Ngài nhập tứ thiền. Xuất khỏi đó, Đức Phật lập tức nhập Niết bàn hoàn toàn.

Khi Đức Phật nhập Niết bàn hoàn toàn, cùng với sự nhập Niết bàn hoàn toàn đã có một trận động đất lớn, kinh hoàng và rợn tóc gáy, và sấm sét vang trời. Khi Đức Phật nhập Niết bàn hoàn toàn, Phạm thiên Sahampati đọc bài kệ này:

"Tất cả chúng sinh trên thế gian này510
đều phải đặt xuống túi xương này.511
Vì ngay cả một Bậc Đạo Sư như thế này,
không ai sánh bằng trên đời,
Như Lai, đạt được năng lực,
Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn."

Khi Đức Phật nhập Niết bàn hoàn toàn, Đế Thích, vua của các vị trời, đọc bài kệ này:

"Ôi! Các pháp hữu vi là vô thường,512
bản chất của chúng là sinh và diệt;
đã sinh ra, chúng sẽ diệt;
sự tịch lặng của chúng là an lạc."

Khi Đức Phật nhập Niết bàn hoàn toàn, Đại đức Anuruddha đọc bài kệ này:

"Không còn hơi thở nữa513
đối với bậc tâm không lay động, vững vàng.
Không xao động, tận tâm với hòa bình,
bậc hiền triết đã hoàn thành phận sự.

Ngài đã chịu đựng những cảm giác đau đớn
mà không hề nao núng.
Sự giải thoát của tâm Ngài
như ngọn đèn tắt."

Khi Đức Phật nhập Niết bàn hoàn toàn, Đại đức Ānanda đọc bài kệ này:

"Khi đó thật kinh hoàng! 514
Khi đó họ nổi da gà!
Khi Đức Phật, người có đủ mọi phẩm chất tốt đẹp,
nhập Niết bàn hoàn toàn."

Khi Đức Phật nhập Niết bàn hoàn toàn, một số vị tỳ kheo ở đó chưa thoát khỏi ham muốn, tay giơ lên, ngã xuống như thể chân bị chặt đứt, lăn qua lăn lại, than khóc: "Quá sớm Đức Thế Tôn đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Đấng Thiện Thệ đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Con Mắt của Thế Gian đã biến mất!"515 Nhưng các vị tỳ kheo đã thoát khỏi ham muốn thì chịu đựng, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, nghĩ rằng, "Các pháp hữu vi là vô thường. Làm sao có thể khác được?"

Rồi Anuruddha nói với các vị tỳ kheo: "Thôi đủ rồi, thưa các Đại đức, đừng đau buồn hay than khóc. Chẳng phải Đức Phật đã chuẩn bị cho chúng ta điều này khi Ngài giải thích rằng chúng ta phải chia lìa và tách biệt khỏi tất cả những gì chúng ta yêu quý và trân trọng sao? Làm sao có thể như vậy được khi những gì được sinh ra, được tạo ra, có điều kiện, và có khả năng hao mòn lại không hao mòn? Các vị chư thiên đang phàn nàn."

"Nhưng bạch Thế Tôn, Ngài đang nghĩ đến loại chư thiên nào?"

"Có, này Ānanda, các vị chư thiên—cả trên không trung lẫn trên mặt đất—những người nhận biết về đất. Với tóc tai bù xù và tay giơ lên, họ ngã xuống như thể chân bị chặt đứt, lăn qua lăn lại, than khóc: 'Quá sớm Đức Thế Tôn đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Đấng Thiện Thệ đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Con Mắt của Thế Gian đã biến mất!' Nhưng các vị chư thiên đã thoát khỏi ham muốn thì chịu đựng, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, nghĩ rằng: 'Các pháp hữu vi là vô thường. Làm sao có thể khác được?'"

Ānanda và Anuruddha đã dành phần còn lại của đêm để nói chuyện về Giáo Pháp.

Rồi Anuruddha nói với Ānanda, "Này Ānanda, hãy vào Kusinārā và thông báo cho những người Malla: 'Này các Vāseṭṭha, Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn. Xin quý vị cứ tự nhiên đến.'"

"Thưa vâng," Ānanda đáp. Rồi, vào buổi sáng, ông đắp y, mang bát và y, vào Kusinārā cùng với một người bạn đồng hành.

Lúc bấy giờ, những người Malla ở Kusinārā đang ngồi cùng nhau tại công trường vẫn để bàn cùng một việc.516 Ānanda đến gặp họ, và thông báo, "Này các Vāseṭṭha, Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn. Xin quý vị cứ tự nhiên đến."

Khi nghe những gì Ānanda nói, những người Malla, con trai, con dâu, và vợ của họ trở nên đau khổ, buồn bã, và đau đớn. Và một số người, với tóc tai bù xù và tay giơ lên, ngã xuống như thể chân bị chặt đứt, lăn qua lăn lại, than khóc, "Quá sớm Đức Thế Tôn đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Đấng Thiện Thệ đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Con Mắt của Thế Gian đã biến mất!"

37. Nghi Lễ Tôn Kính Nhục Thân Đức Phật

Rồi những người Malla ra lệnh cho người của họ, "Vậy thì, này các ngươi, hãy thu thập hương liệu và vòng hoa, và tất cả các nhạc cụ ở Kusinārā."

Rồi—lấy những hương liệu và vòng hoa đó, tất cả các nhạc cụ, và năm trăm cặp y phục—họ đến rừng sala của dòng họ Malla tại Upavattana và đến gần nhục thân Đức Phật. Họ đã dành cả ngày để tôn kính, quý trọng, kính ngưỡng, và tôn thờ nhục thân Đức Phật bằng vũ điệu, ca hát, âm nhạc, vòng hoa, và hương liệu, và làm lọng che và dựng các rạp.517

Rồi họ nghĩ, "Hôm nay đã quá muộn để hỏa táng nhục thân Đức Phật. Chúng ta hãy làm vào ngày mai." Nhưng họ đã dành ngày hôm sau theo cách tương tự, và cũng vậy vào ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm, và thứ sáu.518

Rồi vào ngày thứ bảy, họ nghĩ, "Tôn kính, quý trọng, kính ngưỡng, và tôn thờ nhục thân Đức Phật bằng vũ điệu, ca hát, âm nhạc, vòng hoa, và hương liệu, chúng ta hãy mang nó về phía nam của thị trấn, và hỏa táng nó ở đó bên ngoài thị trấn."

Lúc bấy giờ, tám vị Malla đứng đầu, sau khi tắm gội và mặc y phục mới chưa dùng, nói,519 "Chúng ta sẽ nâng nhục thân Đức Phật." Nhưng họ không thể làm được.

Những người Malla nói với Anuruddha, "Nguyên nhân là gì, thưa Đại đức Anuruddha, lý do gì mà tám vị trưởng Malla này không thể nâng nhục thân Đức Phật?"

"Này các Vāseṭṭha, các vị có một kế hoạch, nhưng các vị chư thiên có một kế hoạch khác."

"Nhưng bạch Thế Tôn, kế hoạch của các vị chư thiên là gì?"

"Các vị dự định mang nhục thân Đức Phật về phía nam của thị trấn trong khi tôn kính nó bằng vũ điệu, ca hát, âm nhạc, vòng hoa, và hương liệu, và hỏa táng nó ở đó bên ngoài thị trấn. Các vị chư thiên dự định mang nhục thân Đức Phật về phía bắc của thị trấn trong khi tôn kính nó bằng vũ điệu, ca hát, âm nhạc, vòng hoa, và hương liệu của chư thiên. Rồi họ dự định vào thị trấn bằng cổng phía bắc, mang nó qua trung tâm của thị trấn, ra bằng cổng phía đông, và hỏa táng nó ở đó tại đền thờ của dòng họ Malla tên là Đăng Quang."520

"Bạch Thế Tôn, xin hãy để mọi việc diễn ra theo kế hoạch của các vị chư thiên."

Lúc bấy giờ, toàn bộ Kusinārā được bao phủ bởi hoa Mạn Đà La dày đến đầu gối, không có khoảng trống nào ngay cả trên những đống rác rưởi và phế thải.521 Rồi các vị chư thiên và những người Malla ở Kusinārā mang nhục thân Đức Phật về phía bắc của thị trấn trong khi tôn kính nó bằng vũ điệu, ca hát, âm nhạc, vòng hoa, và hương liệu của chư thiên và con người. Rồi họ vào thị trấn bằng cổng phía bắc, mang nó qua trung tâm của thị trấn, ra bằng cổng phía đông, và đặt nhục thân ở đó tại đền thờ của dòng họ Malla tên là Đăng Quang.

Rồi những người Malla nói với Ānanda, "Thưa Đại đức Ānanda, chúng con phải xử sự như thế nào đối với nhục thân của Như Lai?"

"Hãy xử sự theo cách tương tự như họ làm đối với nhục thân của một chuyển luân thánh vương."

"Nhưng họ xử sự như thế nào với nhục thân của một chuyển luân thánh vương?"

"Họ quấn nhục thân của một chuyển luân thánh vương bằng vải mới chưa dùng, rồi bằng bông chưa cán, rồi lại bằng vải mới chưa dùng. Bằng cách này, họ quấn nhục thân bằng năm trăm lớp kép. Rồi họ đặt nó vào một quan tài bằng sắt chứa đầy dầu và đậy lại bằng một chiếc quan tài khác. Rồi, sau khi xây một giàn hỏa thiêu bằng các loại gỗ thơm, họ hỏa táng nhục thân. Họ xây một tháp cho chuyển luân thánh vương tại ngã tư đường. Đó là cách họ xử sự với nhục thân của một chuyển luân thánh vương. Hãy xử sự theo cách tương tự với nhục thân của Như Lai. Một tháp cho Như Lai sẽ được xây dựng tại ngã tư đường. Khi ai đó ở đó dâng lên vòng hoa, hương liệu hay bột thơm, hoặc cúi lạy, hoặc khơi dậy niềm tin trong tâm họ, điều đó sẽ mang lại lợi ích và hạnh phúc lâu dài cho họ."

Rồi những người Malla ra lệnh cho người của họ, "Vậy thì, này các ngươi, hãy thu thập bông chưa cán."

Vì vậy, những người Malla đã quấn nhục thân Đức Phật, và đặt nó vào một quan tài bằng sắt chứa đầy dầu. Rồi, sau khi xây một giàn hỏa thiêu bằng các loại gỗ thơm, họ nâng nhục thân lên giàn hỏa thiêu.

38. Sự Xuất Hiện của Mahākassapa

Lúc bấy giờ Đại đức Mahākassapa (Ma Ha Ca Diếp) đang đi trên đường từ Pāvā đến Kusinārā cùng với một Tăng đoàn đông đảo gồm năm trăm vị tỳ kheo.522 Rồi ông rời khỏi đường và ngồi dưới gốc một cây.

Lúc bấy giờ có một du sĩ Ājīvaka (Lõa Thể) đã nhặt được một bông hoa Mạn Đà La ở Kusinārā và đang đi trên đường đến Pāvā.523 Mahākassapa thấy ông ta từ xa đi tới và nói với ông ta, "Thưa đạo hữu, ngài có biết gì về Bậc Đạo Sư của chúng ta không?"

"Có, thưa đạo hữu. Bảy ngày trước, sa môn Gotama đã nhập Niết bàn hoàn toàn. Từ đó tôi đã nhặt được bông hoa Mạn Đà La này." Một số vị tỳ kheo ở đó chưa thoát khỏi ham muốn, tay giơ lên, ngã xuống như thể chân bị chặt đứt, lăn qua lăn lại, than khóc, "Quá sớm Đức Thế Tôn đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Đấng Thiện Thệ đã nhập Niết bàn hoàn toàn! Quá sớm Con Mắt của Thế Gian đã biến mất!" Nhưng các vị tỳ kheo đã thoát khỏi ham muốn thì chịu đựng, tỉnh thức và nhận biết rõ ràng, nghĩ rằng, "Các pháp hữu vi là vô thường. Làm sao có thể khác được?"

Lúc bấy giờ có một vị tỳ kheo tên là Subhadda, người đã xuất gia lúc tuổi già, đang ngồi trong hội chúng đó. Ông nói với những vị tỳ kheo đó, "Thôi đủ rồi, thưa các đạo hữu, đừng đau buồn hay than khóc. Chúng ta đã thoát khỏi Đại Sa Môn đó một cách tốt đẹp. Và chúng ta bị áp bức:524 'Điều này được phép cho các ông; điều này không được phép cho các ông.' Thôi, bây giờ chúng ta sẽ làm những gì chúng ta muốn và không làm những gì chúng ta không muốn."

Rồi Đại đức Mahākassapa nói với các vị tỳ kheo, "Thôi đủ rồi, thưa các đạo hữu, đừng đau buồn hay than khóc. Chẳng phải Đức Phật đã chuẩn bị cho chúng ta điều này khi Ngài giải thích rằng chúng ta phải chia lìa và tách biệt khỏi tất cả những gì chúng ta yêu quý và trân trọng sao? Làm sao có thể như vậy được khi những gì được sinh ra, được tạo ra, có điều kiện, và có khả năng hao mòn lại không hao mòn, ngay cả thân của Như Lai?"

Lúc bấy giờ, bốn vị Malla đứng đầu, sau khi tắm gội và mặc y phục mới chưa dùng, nói, "Chúng ta sẽ đốt giàn hỏa thiêu của Đức Phật." Nhưng họ không thể làm được.

Những người Malla nói với Anuruddha, "Nguyên nhân là gì, thưa Đại đức Anuruddha, lý do gì mà bốn vị trưởng Malla này không thể đốt giàn hỏa thiêu của Đức Phật?"

"Này các Vāseṭṭha, các vị chư thiên có một kế hoạch khác."

"Nhưng bạch Thế Tôn, kế hoạch của các vị chư thiên là gì?"

"Kế hoạch của các vị chư thiên là thế này: Đại đức Mahākassapa đang đi trên đường từ Pāvā đến Kusinārā cùng với một Tăng đoàn đông đảo gồm năm trăm vị tỳ kheo. Giàn hỏa thiêu của Đức Phật sẽ không cháy cho đến khi ông ấy cúi đầu đảnh lễ dưới chân Đức Phật."

"Bạch Thế Tôn, xin hãy để mọi việc diễn ra theo kế hoạch của các vị chư thiên."

Rồi Đại đức Mahākassapa đến đền thờ của dòng họ Malla tên là Đăng Quang tại Kusinārā và đến gần giàn hỏa thiêu của Đức Phật. Sửa y qua một vai và chắp tay, ông kính cẩn đi vòng quanh Đức Phật ba lần, giữ Ngài ở bên phải ông, và cúi đầu đảnh lễ dưới chân Đức Phật. Và năm trăm vị tỳ kheo cũng làm tương tự. Và khi Mahākassapa và năm trăm vị tỳ kheo cúi lạy, giàn hỏa thiêu của Đức Phật tự bốc cháy.

Và khi nhục thân Đức Phật được hỏa táng, không tìm thấy tro hay muội nào từ da ngoài hay da trong, thịt, gân, hay dịch khớp. Chỉ còn lại xá lợi (relics / di cốt còn lại sau khi hỏa táng bậc Thánh).525 Nó giống như khi bơ lỏng hoặc dầu cháy và thiêu rụi, và không tìm thấy tro hay muội nào. Cũng vậy, khi nhục thân Đức Phật được hỏa táng, không tìm thấy tro hay muội nào từ da ngoài hay da trong, thịt, gân, hay dịch khớp. Chỉ còn lại xá lợi. Và trong số năm trăm cặp y phục đó, chỉ có hai chiếc không bị cháy: chiếc trong cùng và chiếc ngoài cùng. Nhưng khi nhục thân Đức Phật bị thiêu rụi, giàn hỏa thiêu được dập tắt bởi một dòng nước xuất hiện trên bầu trời,526 bởi nước nhỏ giọt từ những cây sala, và bởi nước thơm của những người Malla.

Rồi những người Malla làm một hàng rào bằng giáo để bảo vệ xá lợi của Đức Phật trong công trường và bao quanh nó bằng một vòng cung bảo vệ. Trong bảy ngày, họ tôn kính, quý trọng, kính ngưỡng, và tôn thờ chúng bằng vũ điệu, ca hát, âm nhạc, vòng hoa, và hương liệu.

39. Phân Chia Xá Lợi

Vua A Xà Thế của xứ Ma Kiệt Đà, con của công chúa Videha, nghe tin527 Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Ông cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ và ta cũng vậy. Ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."528

Những người Licchavi ở Vesālī cũng nghe tin Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Họ cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ và chúng ta cũng vậy. Chúng ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Chúng ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

Những người Sakya ở Ca Tỳ La Vệ cũng nghe tin Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Họ cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là người thân tộc hàng đầu của chúng ta. Chúng ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Chúng ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

Những người Buli ở Allakappa cũng nghe tin529 Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Họ cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ và chúng ta cũng vậy. Chúng ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Chúng ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

Những người Koliya ở Rāmagāma cũng nghe tin530 Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Họ cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ và chúng ta cũng vậy. Chúng ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Chúng ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

Vị bà la môn ở Veṭhadīpa cũng nghe tin531 Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Ông cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ và tôi là một bà la môn. Tôi cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Tôi sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

Những người Malla ở Pāvā cũng nghe tin Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Họ cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ và chúng ta cũng vậy. Chúng ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Chúng ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

Khi họ nói xong, những người Malla ở Kusinārā nói với những nhóm người đó: "Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại làng của chúng ta. Chúng ta sẽ không chia sẻ một phần xá lợi của Ngài."532

Rồi bà la môn Doṇa nói với những nhóm người đó:533

"Xin các ngài hãy nghe một lời của tôi.
Giáo pháp của Đức Phật chúng ta là sự chấp nhận.
Sẽ không tốt nếu tranh giành534
một phần xá lợi của bậc tối thượng.

Chúng ta hãy chia làm tám phần, thưa các ngài,
hoan hỷ trong sự đoàn kết và hòa hợp.
Hãy để có những bảo tháp ở khắp nơi,535
để nhiều người có thể có niềm tin vào Bậc Có Mắt (Clear-eyed One / bậc thấy rõ chân lý)!"

"Vậy thì, này bà la môn, chính ông hãy công bằng chia xá lợi của Đức Phật thành tám phần."

"Thưa vâng, các ngài," Doṇa đáp lại những nhóm người đó. Ông chia xá lợi theo yêu cầu và nói với họ, "Thưa các ngài, xin hãy cho tôi cái bình đựng (xá lợi), và tôi sẽ xây một tháp cho nó và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm." Vì vậy, họ đã đưa cho Doṇa cái bình.

Dòng họ Moriya ở Pippalivana nghe tin536 Đức Phật đã nhập Niết bàn hoàn toàn tại Kusinārā. Họ cử một sứ giả đến gặp những người Malla ở Kusinārā: "Đức Phật là một vị sát đế lỵ, và chúng ta cũng vậy. Chúng ta cũng xứng đáng được một phần xá lợi của Đức Phật. Chúng ta sẽ xây một tháp cho chúng và tổ chức một buổi lễ tưởng niệm."

"Không còn phần xá lợi nào của Đức Phật nữa, chúng đã được chia hết rồi. Đây, hãy lấy tro than." Vì vậy, họ đã lấy tro than.

40. Tôn Kính Xá Lợi

Rồi vua A Xà Thế của xứ Ma Kiệt Đà,537 những người Licchavi ở Vesālī, những người Sakya ở Ca Tỳ La Vệ, những người Buli ở Allakappa, những người Koliya ở Rāmagāma, vị bà la môn ở Veṭhadīpa, những người Malla ở Pāvā, những người Malla ở Kusinārā, bà la môn Doṇa, và dòng họ Moriya ở Pippalivana đã xây tháp cho chúng và tổ chức các buổi lễ tưởng niệm. Như vậy có tám tháp thờ xá lợi, tháp thứ chín thờ bình đựng, và tháp thứ mười thờ tro than. Đó là cách mọi việc diễn ra vào thời xưa.538

Có tám phần
xá lợi của Bậc Có Mắt.539
Bảy phần được thờ cúng ở Xứ Cây Trâm (Jambudīpa, Ấn Độ).
Nhưng một phần của bậc tối thượng
được thờ cúng ở Rāmagāma bởi một vua rồng (nāgarāja).

Một chiếc răng được tôn kính
bởi chư thiên Ba Mươi Ba,
và một chiếc được thờ cúng ở thành Gandhāra;
một chiếc khác ở xứ của vua Kaliṅga,
và một chiếc được thờ cúng bởi một vua rồng.

Nhờ vinh quang của chúng, trái đất giàu có này
được tô điểm bằng những lễ vật tốt nhất.540
Như vậy nhục thân của Bậc Có Mắt
được những người đáng kính tôn kính.

Nó được tôn kính bởi các vị vua của chư thiên, rồng, và các vị trời;
và cũng được tôn kính bởi các vị vua cao quý nhất của loài người.
Hãy tôn kính nó bằng hai tay chắp lại khi có cơ hội,
vì một vị Phật hiếm có ngay cả trong một trăm kiếp.

Tổng cộng bốn mươi chiếc răng đều đặn,
và lông tóc,
được các vị chư thiên mang đi riêng lẻ
khắp vũ trụ.