NGHIỆP VÀ TÁI SINH

Theo giáo lý của Đức Phật, tất cả chúng sinh ngoại trừ các bậc A-la-hán đều phải chịu sự "tái tạo hữu trong tương lai" (punabbhava), tức là tái sinh. Tái sinh, theo quan niệm của Phật giáo, không phải là sự luân hồi của một bản ngã hay linh hồn mà là sự tiếp nối của một quá trình, một dòng chảy của sự trở thành, trong đó các kiếp sống liên tiếp được liên kết với nhau bằng sự truyền dẫn nhân quả của ảnh hưởng hơn là bởi sự đồng nhất về bản chất. Mô hình nhân quả cơ bản làm nền tảng cho quá trình này được xác định bởi giáo lý duyên khởi (xem ở trên, tr. 30-31), giáo lý này cũng chứng minh làm thế nào tái sinh có thể xảy ra mà không cần một bản ngã tái sinh.

Đức Phật dạy rằng quá trình tái sinh thể hiện một quy luật nhất định về bản chất đạo đức. Bản chất đạo đức này được thiết lập bởi động lực cơ bản quyết định các trạng thái mà chúng sinh tái sinh vào và những hoàn cảnh mà họ gặp phải trong cuộc đời của họ. Động lực đó là nghiệp (kamma), hành động có chủ ý của thân, khẩu và ý. Những chúng sinh tham gia vào những hành động xấu - những hành động được thúc đẩy bởi ba gốc bất thiện là tham, sân, si - tạo ra nghiệp bất thiện dẫn họ đến tái sinh vào các trạng thái tồn tại thấp hơn và, nếu nó chín muồi trong thế giới loài người, sẽ mang lại cho họ đau khổ và bất hạnh. Những chúng sinh tham gia vào những hành động tốt - những hành động được thúc đẩy bởi ba gốc thiện là vô tham, vô sân và vô si - tạo ra nghiệp thiện dẫn họ đến các trạng thái tồn tại cao hơn và chín muồi trong thế giới loài người như là niềm vui và may mắn. Vì những việc mà một người thực hiện trong suốt cuộc đời có thể rất khác nhau, nên loại tái sinh đang chờ đợi người đó có thể rất khó đoán, như Đức Phật đã chỉ ra trong MN 136. Nhưng mặc dù có sự thay đổi theo kinh nghiệm này, một quy luật bất biến chi phối mối quan hệ trực tiếp giữa các loại hành động và các loại kết quả mà chúng mang lại, các mối tương quan cơ bản được Đức Phật phác thảo trong MN 57 và được trình bày chi tiết hơn trong MN 135.

Trong một vài bài kinh của Majjhima Nikāya (Kinh Trung Bộ), Đức Phật đề cập đến nhiều cõi tồn tại khác nhau mà tái sinh có thể xảy ra và Ngài cũng đưa ra một số dấu hiệu về các loại nghiệp dẫn đến những cõi đó. Từ quan điểm của Phật giáo, hệ thống phân loại vũ trụ này không phải là sản phẩm của sự phỏng đoán hay ảo tưởng mà là một vấn đề được Đức Phật trực tiếp biết đến thông qua "năng lực hiểu biết của Như Lai" (MN 12.36); ở một mức độ nào đó, quá trình này cũng có thể được xác minh bởi những người đạt được thiên nhãn (ví dụ: MN 39.20). Một cái nhìn tổng quan ngắn gọn có thể được đưa ra ở đây về các cõi tái sinh được công nhận trong vũ trụ học Phật giáo và các tiền thân nghiệp của chúng, như được hệ thống hóa trong truyền thống Theravāda (Thượng tọa bộ) phát triển.

Vũ trụ Phật giáo được chia thành ba cõi rộng lớn - dục giới, sắc giới và vô sắc giới. Mỗi cõi này bao gồm một loạt các cõi phụ, tổng cộng là ba mươi mốt cõi tồn tại.

Dục giới, được gọi như vậy vì dục vọng chiếm ưu thế ở đó, bao gồm mười một cõi được chia thành hai nhóm, các ác thú (bad destinations) và các thiện thú (good destinations). Các ác thú hay "các trạng thái thiếu thốn" (apāya) có bốn loại: địa ngục, là những trạng thái đau khổ dữ dội như được mô tả trong MN 129 và MN 130; thế giới động vật; cõi ngạ quỷ (peta), những chúng sinh bị dày vò bởi cơn đói và khát liên miên; và cõi a-tu-la (asura), những chúng sinh tham gia vào cuộc chiến liên miên (không được đề cập như một cõi riêng biệt trong Majjhima). Các con đường nghiệp dẫn đến tái sinh vào những cõi này được phân loại thành một bộ mười - ba của thân, bốn của khẩu và ba của ý. Chúng được liệt kê ngắn gọn tại MN 9.4 và được giải thích trong MN 41. Mức độ nghiêm trọng trong những ý định xấu chịu trách nhiệm cho những hành động này giải thích cho những khác biệt cụ thể trong phương thức tái sinh do những hành động đó gây ra.

Các thiện thú trong dục giới là thế giới loài người và các cõi trời. Các cõi trời có sáu loại: chư thiên dưới quyền Tứ Đại Thiên Vương; chư thiên của cõi Tam Thập Tam Thiên (tāvatimsa), do Sakka (Thích-ca), một sự biến đổi theo Phật giáo của Indra (Đế Thích), chủ trì, được mô tả như một người sùng đạo của Đức Phật, trung thành, nhưng dễ bị sơ suất (MN 37); chư thiên cõi Dạ-ma; chư thiên cõi trời Đâu-suất-đà, nơi ở của Bồ Tát trước khi Ngài giáng sinh cuối cùng (MN 123); chư thiên hoan hỷ hóa lạc; và chư thiên tha hóa tự tại. Cõi cuối cùng được cho là nơi ở của Māra (Ma vương), Kẻ cám dỗ trong Phật giáo, ngoài việc là một biểu tượng cho Dục vọng và Cái chết, còn được coi là một vị thần quyền năng với những mưu đồ xấu xa, luôn muốn ngăn cản chúng sinh thoát khỏi mạng lưới luân hồi (samsāra). Nguyên nhân nghiệp cho sự tái sinh vào các thiện thú của dục giới là thực hành mười thiện nghiệp, được định nghĩa tại MN 9.8 và trong MN 41.

Trong sắc giới, các loại vật chất thô trược không còn tồn tại và sự an lạc, sức mạnh, ánh sáng và sức sống của cư dân ở đó vượt trội hơn nhiều so với những người ở dục giới. Sắc giới bao gồm mười sáu cõi, là đối tượng tương ứng của bốn thiền (jhānas). Thành tựu sơ thiền (first jhāna) dẫn đến tái sinh giữa chúng Phạm Chúng Thiên (Brahmā's Assembly), Phạm Phụ Thiên (Ministers of Brahmā) và Đại Phạm Thiên (Mahā Brahmās), tùy theo mức độ phát triển thấp, trung bình hay cao. Baka Phạm Thiên (MN 49) và Brahmā Sahampati (Phạm Thiên Sahampati) (MN 26, MN 67) dường như là cư dân của cõi cuối cùng được đề cập. Các kinh đặc biệt đề cập đến các cõi trời như là con đường đến với chúng Phạm Thiên (MN 99.24-27). Thành tựu nhị thiền (second jhāna) ở cùng ba mức độ tương ứng dẫn đến tái sinh giữa chư thiên Thiểu Quang Thiên (Limited Radiance), Vô Lượng Quang Thiên (Immeasurable Radiance) và Biến Tịnh Quang Thiên (Streaming Radiance); tam thiền (third jhāna) dẫn đến tái sinh giữa chư thiên Thiểu Tịnh Thiên (Limited Glory), Vô Lượng Tịnh Thiên (Immeasurable Glory) và Biến Tịnh Thiên (Refulgent Glory). Tứ thiền (fourth jhāna) thông thường dẫn đến tái sinh giữa chư thiên Quảng Quả Thiên (Great Fruit), nhưng nếu nó được phát triển với mong muốn đạt được một trạng thái vô tưởng, nó sẽ dẫn đến tái sinh giữa các chúng sinh Vô Tưởng (nonpercipient beings), đối với những người mà ý thức tạm thời bị đình chỉ. Sắc giới cũng chứa năm cõi đặc biệt dành riêng cho sự tái sinh của các vị bất lai (non-returners). Đây là các cõi Tịnh Cư (Pure Abodes) - Vô Phiền Thiên (Aviha), Vô Nhiệt Thiên (Atappa), Thiện Kiến Thiên (Sudassa), Thiện Hiện Thiên (Sudassī) và Sắc Cứu Cánh Thiên (Akanittha). Trong mỗi cõi này trong sắc giới, tuổi thọ được cho là có thời gian vô cùng lớn và tăng lên đáng kể ở mỗi cõi cao hơn.

Cõi thứ ba của sự tồn tại là vô sắc giới, nơi vật chất không còn tồn tại và chỉ có các quá trình tinh thần tồn tại. Cõi này bao gồm bốn cõi, là đối tượng tương ứng của bốn thành tựu thiền vô sắc, từ đó chúng phát sinh và có chung tên gọi: không vô biên xứ (the bases of infinite space), thức vô biên xứ (infinite consciousness), vô sở hữu xứ (nothingness) và phi tưởng phi phi tưởng xứ (neither-perception-nor-non-perception). Tuổi thọ được gán cho chúng lần lượt là 20.000; 40.000; 60.000; và 84.000 đại kiếp.

Trong vũ trụ học Phật giáo, sự tồn tại trong mọi cõi, là sản phẩm của một nghiệp có tiềm năng hữu hạn, nhất thiết là vô thường. Chúng sinh tái sinh theo nghiệp của họ, trải nghiệm những kết quả tốt hoặc xấu, và sau đó, khi nghiệp tạo tác đã hết lực, họ qua đời để tái sinh ở nơi khác theo sự quyết định của một nghiệp khác đã tìm thấy cơ hội để chín muồi. Do đó, những khổ đau của địa ngục cũng như hạnh phúc của thiên đường, dù chúng có thể kéo dài bao lâu, đều chắc chắn sẽ qua đi. Vì lý do này, Đức Phật không đặt mục tiêu cuối cùng của giáo lý của Ngài ở bất kỳ đâu trong thế giới hữu vi. Ngài hướng dẫn những người có căn cơ tâm linh còn non yếu hướng đến sự tái sinh ở cõi trời và dạy họ những đường lối hành xử dẫn đến việc thực hiện những khát vọng của họ (MN 41, MN 120). Nhưng đối với những người có căn cơ đã trưởng thành và có thể nắm bắt được bản chất bất toại nguyện của mọi thứ hữu vi, Ngài thúc giục nỗ lực quyết tâm để chấm dứt sự lang thang trong luân hồi và đạt đến Niết bàn (Nibbāna), vượt lên trên tất cả các cõi tồn tại.

• nghiệp / kamma / kamma / Hành động có chủ ý dẫn đến kết quả tương ứng.
• tái tạo hữu trong tương lai / punabbhava / renewal of being in the future / Sự tiếp tục của quá trình tái sinh sau khi chết.
• duyên khởi / dependent origination / dependent origination / Giáo lý về sự phát sinh và tồn tại của các hiện tượng do các điều kiện.
• ác thú / apāya / states of deprivation / Các cõi khổ đau, nơi chúng sinh chịu đựng những đau khổ lớn.
• ngạ quỷ / peta / ghost / Chúng sinh bị đói khát liên miên.
• a-tu-la / asura / titan / Chúng sinh tham gia vào cuộc chiến liên miên.
• Tam Thập Tam Thiên / tāvatimsa / Thirty-three / Một trong các cõi trời trong dục giới.
• Thích-ca / Sakka / Sakka / Vị thần chủ trì cõi Tam Thập Tam Thiên, một sự biến đổi theo Phật giáo của Indra.
• Bồ Tát / Bodhisatta / Bodhisatta / Chúng sinh trên con đường đạt đến giác ngộ hoàn toàn.
• Ma vương / Māra / Tempter / Kẻ cám dỗ, biểu tượng cho dục vọng và cái chết, luôn muốn ngăn cản chúng sinh thoát khỏi luân hồi.
• luân hồi / samsāra / samsāra / Vòng luân chuyển của sự tái sinh, đầy khổ đau và bất toại nguyện.
• thiền / jhāna / jhāna / Trạng thái tâm định sâu sắc.
• sơ thiền / first jhāna / first jhāna / Trạng thái thiền đầu tiên trong bốn thiền sắc giới.
• Phạm Chúng Thiên / Brahmā's Assembly / Brahmā's Assembly / Một trong các cõi trời trong sơ thiền.
• Phạm Phụ Thiên / Ministers of Brahmā / Ministers of Brahmā / Một trong các cõi trời trong sơ thiền.
• Đại Phạm Thiên / Mahā Brahmās / Mahā Brahmās / Một trong các cõi trời trong sơ thiền.
• nhị thiền / second jhāna / second jhāna / Trạng thái thiền thứ hai trong bốn thiền sắc giới.
• Thiểu Quang Thiên / Limited Radiance / Limited Radiance / Một trong các cõi trời trong nhị thiền.
• Vô Lượng Quang Thiên / Immeasurable Radiance / Immeasurable Radiance / Một trong các cõi trời trong nhị thiền.
• Biến Tịnh Quang Thiên / Streaming Radiance / Streaming Radiance / Một trong các cõi trời trong nhị thiền.
• tam thiền / third jhāna / third jhāna / Trạng thái thiền thứ ba trong bốn thiền sắc giới.
• Thiểu Tịnh Thiên / Limited Glory / Limited Glory / Một trong các cõi trời trong tam thiền.
• Vô Lượng Tịnh Thiên / Immeasurable Glory / Immeasurable Glory / Một trong các cõi trời trong tam thiền.
• Biến Tịnh Thiên / Refulgent Glory / Refulgent Glory / Một trong các cõi trời trong tam thiền.
• tứ thiền / fourth jhāna / fourth jhāna / Trạng thái thiền thứ tư trong bốn thiền sắc giới.
• Quảng Quả Thiên / Great Fruit / Great Fruit / Một trong các cõi trời trong tứ thiền.
• Vô Tưởng / nonpercipient beings / nonpercipient beings / Chúng sinh mà ý thức tạm thời bị đình chỉ.
• Tịnh Cư / Pure Abodes / Pure Abodes / Năm cõi trời dành riêng cho các vị bất lai.
• Vô Phiền Thiên / Aviha / Aviha / Một trong các cõi Tịnh Cư.
• Vô Nhiệt Thiên / Atappa / Atappa / Một trong các cõi Tịnh Cư.
• Thiện Kiến Thiên / Sudassa / Sudassa / Một trong các cõi Tịnh Cư.
• Thiện Hiện Thiên / Sudassī / Sudassī / Một trong các cõi Tịnh Cư.
• Sắc Cứu Cánh Thiên / Akanittha / Akanittha / Một trong các cõi Tịnh Cư.
• không vô biên xứ / infinite space / the bases of infinite space / Cõi thiền vô sắc đầu tiên.
• thức vô biên xứ / infinite consciousness / infinite consciousness / Cõi thiền vô sắc thứ hai.
• vô sở hữu xứ / nothingness / nothingness / Cõi thiền vô sắc thứ ba.
• phi tưởng phi phi tưởng xứ / neither-perception-nor-non-perception / neither-perception-nor-non-perception / Cõi thiền vô sắc thứ tư.
• Niết bàn / Nibbāna / Nibbāna / Trạng thái giải thoát khỏi luân hồi, mục tiêu cuối cùng của Phật giáo.